 Айзек Азимов.

3 закона робототехники




Я - робот

Я посмотрел свои заметки, и они мне не понравились. Те три дня, которые я провел на предприятиях фирмы "Ю С. Роботе", я мог бы с таким же успехом просидеть дома, изучая энциклопедию.

Как мне сказали, Сьюзен Кэлвин родилась в 1982 году. Значит, теперь ей семьдесят пять. Это известно каждому. Фирме "Ю С. Роботе энд Мекэникел Мэн Корпорэишн" тоже семьдесят пять лет. Именно в тот год, когда родилась доктор Кэлвин, Лоуренс Робертсби основал предприятие, которое со временем стало самым необыкновенным промышленным гигантом в истории человечества. Но и это тоже известно каждому

В двадцать лет Сьюзен Кэлвин присутствовала на том самом занятии семинара по психоматематике, когда доктор Альфред Лэннинг из "Ю. С. Роботс" продемонстрировал первого подвижного робота, обладавшего голосом. Этот большой, неуклюжий, уродливый робот, от которого разило машинным маслом, был предназначен для использования в проектировавшихся рудниках на Меркурии. Но он умел говорить, и говорить разумно.

На этом семинаре Сьюзен не выступала. Она не приняла участия и в последовавших за ним бурных дискуссиях. Мир не нравился этой малообщительной, бесцветной и неинтересной девушке с каменным выражением и гипертрофированным интеллектом, и она сторонилась людей.

Но слушая и наблюдая, она уже тогда почувствовала, как в ней холодным пламенем загорается увлечение.

В 2005 году она окончила Колумбийский университет в поступила в аспирантуру по кибернетике.

Изобретенные Робертсоном позитронные мозговые связи превзошли все достигнутое в середине XX века в области вычислительных машин и совершили настоящий переворот. Целые мили реле и фотоэлементов уступили место пористому платино-иридиевому шару размером с человеческий мозг.

Сьюзен научилась рассчитывать необходимые параметры, определять возможные значения переменных позитронного "мозга" и разрабатывать такие схемы, чтобы можно было точно предсказать его реакцию на данные раздражители

В 2008 году она получила степень доктора и поступила на "Ю. С. Роботс" в качестве робопсихолога, став, таким образом, первым выдающимся специалистом в этой новой области науки. Лоуренс Робертсон тогда все еще был президентом компании, Альфред Лэннинг - научным руководителем

За пятьдесят лет на глазах Сьюзен Кэлвин прогресс человечества изменил свое русло и рванулся вперед

Теперь она уходила в отставку, - насколько эго вообще было для нее возможно. Во всяком случае, она позволила повесить на двери своего старого кабинета табличку с чужим именем

Вот, собственно, и все, что было у меня записано. Были еще длинные списки ее печатных работ, принадлежащих ей патентов, точная хронология ее продвижения по службе, - короче, я знал до мельчайших деталей всю ее официальную биографию

Но мне было нужно другое. Серия очерков для "Интерплэнегери Пресс" требовала большего. Гораздо большего

Я так ей и сказал - Доктор Кэлвин, - сказал я, - для публики вы и "Ю. С. Роботс" - одно и то же Ваша отставка будет концом целой эпохи - Вам нужны живые детали

Она не улыбнулась. По моему, она вообще никогда не улыбается. Но ее острый взгляд не был сердитым. Я почувствовал, как он пронизал меня до самого затылка, и понял, что она видит меня насквозь Она всех видела насквозь. Тем не менее, я сказал:
- Совершенно верно - Живые детали о роботах? Получается противоречие - Нет, доктор. О вас - Ну, меня тоже называют роботом. Вам, наверное, уже сказали, что вомне нет ничего человеческого

Мне это действительно говорили, но я решил промолчать

Она встала со стула Она была небольшого роста и выглядела хрупкой

Вместе с ней я подошел к окну

Конторы и цеха "Ю. С. Роботс" были похожи на целый маленький, правильно распланированный городок. Он раскинулся перед нами, плоский, как аэрофотография - Когда я начала здесь работать, - сказала она, - у меня была маленькая комнатка в здании, которое стояло где-то вон там, где сейчас котельная. Это здание снесли, когда вас не было на свете. В комнате сидели еще три человека. На мою долю приходилось полстола. Все наши роботы производились водном корпусе. Три штуки в неделю. А посмотрите сейчас - Пятьдесят лет - долгий срок. - Я не придумал ничего лучше этой избитой фразы - Ничуть, если это ваше прошлое, - возразила она. - Я думаю, как это они так быстро пролетели

Она снова села за стол. Хотя выражение ее лица не изменилось, но ей, по-моему, стало грустно - Сколько вам лет? - поинтересовалась она - Тридцать два, - ответил я - Тогда вы не помните, каким был мир без роботов. Было время, когда перед лицом Вселенной человек был одинок и не имел друзей. Теперь у него есть помощники, существа более сильные, более надежные, более эффективные, чем он, и абсолютно ему преданные. Человечество больше не одиноко. Вам это не приходило в голову - Боюсь, что нет. Можно будет процитировать ваши слова - Можно. Для вас робот - это робот. Механизмы и металл, электричество и позитроны Разум, воплощенный в железе! Создаваемый человеком, а если нужно, и уничтожаемый человеком. Но вы не работали с ними, и вы их не знаете Они чище и лучше нас

Я попробовал осторожно подзадорить ее - Мы были бы рады услышать кое что из того, что вы знаете о роботах, что вы о них думаете "Интерплэнетери Пресс" обслуживает всю Солнечную систему. Миллиарды потенциальных слушателей, доктор Кэлвин! Они должны услышать ваш рассказ

Но подзадоривать ее не приходилось. Не слушая меня, она продолжала - Все это можно было предвидеть с самого начала. Тогда мы продавали роботов для использования на Земле - это было еще даже до меня. Конечно, роботы тогда еще не умели говорить. Потом они стали больше похожи на человека, и начались протесты. Профсоюзы не хотели, чтобы роботы конкурировали с человеком; религиозные организации возражали из-за своих предрассудков. Все это было смешно и вовсе бесполезно. Но это было

Я записывал все подряд на свой карманный магнитофон, стараясь незаметно шевелить пальцами. Если немного попрактиковаться, то можно управлять магнитофоном, не вынимая его из кармана - Возьмите историю с Робби. Я не знала его. Он был пущен на слом как безнадежно устаревший за год до того, как я поступила на работу. Но я видела девочку в музее

Она умолкла. Ее глаза затуманились. Я тоже молчал, не мешая ей углубиться в прошлое. Это прошлое было таким далеким - Я услышала эту историю позже. И когда нас называли создателями демонов и святотатцами, я всегда вспоминала о нем. Робби был немой робот. Его выпустили в 1996 году, еще до того, как роботы стали крайне специализированными, и он был продан для работы в качестве няньки - Кого - Няньки...

=======================

Робби

Перевод А. Д. Иорданского



- Девяносто восемь... девяносто девять... сто

Глория отвела пухлую ручку, которой она закрывала глаза, и несколь косекунд стояла, сморщив нос и моргая от солнечного света. Пытаясь смотреть сразу во все стороны, она осторожно отошла на несколько шагов от дерева

Вытянув шею, она вглядывалась в заросли кустов справа от нее, потом отошла от дерева еще на несколько шагов, стараясь заглянуть в самую глубину зарослей

Глубокую тишину нарушало только непрерывное жужжание насекомых и время от времени чириканье какой то неутомимой птицы, не боявшейся полуденной жары

Глория надулась - Ну конечно, он в доме, а я ему миллион раз говорила, что это нечестно

Плотно сжав губки и сердито нахмурившись, она решительно зашагала к двухэтажному домику, стоявшему по другую сторону аллеи

Когда Глория услышала сзади шорох, за которым последовал размеренный топот металлических ног, было уже поздно. Обернувшись, она увидела, что Робби покинул свое убежище и полным ходом несется к дереву

Глория в отчаянии закричала: - Постой, Робби! Это нечестно! Ты обещал не бежать, пока я тебя не найду

Ее ножки, конечно, не могли угнаться за гигантскими шагами Робби. Но в трех метрах от дерева Робби вдруг резко сбавил скорость. Сделав последнее отчаянное усилие, запыхавшаяся Глория пронеслась мимо него и первая дотронулась до заветного ствола

Она радостно повернулась к верному Робби и, платя черной неблагодарностью за принесенную жертву, принялась жестоко насмехаться надего неумением бегать - Робби не может бегать! - кричала она во всю силу своего восьмилетнего голоса. - Я всегда его обгоню! Я всегда его обгоню

Она с упоением распевала эти слова

Робби, конечно, не отвечал. Вместо этого он сделал вид, что убегает, иГлория ринулась вслед за ним. Пятясь, он ловко увертывался от девочки, такчто она, бросаясь в разные стороны, тщетно размахивала руками, хваталапустоту и, задыхаясь от хохота, кричала: - Робби! Стой

Тогда он неожиданно повернулся, поймал ее, поднял на воздух и завертелвокруг себя. Ей показалось, что весь мир на мгновение провалился вниз, вголубую пустоту под ногами, к которой тянулись зеленые верхушки деревьев.Потом Глория снова оказалась на траве. Она прижалась к Робби, крепко держасьза твердый металлический палец

Через некоторое время Глория отдышалась. Она сделала напрасную попыткупоправить свои растрепавшиеся волосы, бессознательно подражая движениямматери, и изогнулась назад, чтобы посмотреть, не порвалось ли ее платье.Потом она шлепнула рукой по туловищу Робби - Нехороший! Я тебя нашлепаю

Робби сЪежился, закрыв лицо руками, так что ей пришлось добавить: - Ну, не бойся, Робби, не нашлепаю. Но теперь моя очередь прятаться,потому что у тебя ноги длиннее и ты обещал не бежать, пока я тебя не найду

Робби кивнул головой - небольшим параллелепипедом с закругленнымиуглами. Голова была укреплена на туловище подобной же формы, но гораздобольшем - при помощи короткого гибкого сочленения. Робби послушно повернулсяк дереву. Тонкая металлическая пластинка опустилась на его горящие глаза, иизнутри туловища раздалось ровное гулкое тиканье - Смотри не подглядывай и не пропускай счета! - предупредила Глория ибросилась прятаться

Секунды отсчитывались с неизменной правильностью. На сотом ударе векиРобби поднялись, и вновь загоревшиеся красным светом глаза оглядели поляну.На мгновение они остановились на кусочке яркого ситца, торчавшем из-закамня, Робби подошел поближе и убедился, что за камнем действительнопритаилась Глория. Тогда он стал медленно приближаться к ее убежищу, всевремя оставаясь между Глорией и деревом. Наконец, когда Глория была совсемна виду и не могла даже притворяться, что ее не видно, Робби протянул к нейодну руку, а другой со звоном ударил себя по ноге. Глория, надувшись, вышла - Ты подглядывал! - явно несправедливо воскликнула она. - И потом, мненадоело играть в прятки. Я хочу кататься

Но Робби был оскорблен незаслуженным обвинением. Он осторожно уселся наземлю и покачал тяжелой головой. Глория немедленно изменила тон и перешла кнежным уговорам: - Ну, Робби! Я просто так сказала, что ты подглядывал! Ну, покатайменя

Но Робби не так просто было уговорить. Он упрямо уставился в небо и ещеболее выразительно покачал головой - Ну, пожалуйста, Робби, пожалуйста, покатай меня

Она крепко обняла его за шею розовыми ручками. Потом ее настроениевнезапно переменилось, и она отошла в сторону - А то я заплачу

Ее лицо заранее устрашающе перекосилось. Но жестокосердный Робби необратил никакого внимания на эту ужасную угрозу. Он в третий раз покачалголовой. Глория решила, что нужно пустить в действие главный козырь - Если ты меня не покатаешь, - воскликнула она, - я больше не буду теберассказывать сказок, вот и все. Никогда

Этот ультиматум заставил Робби сдаться немедленно и безоговорочно. Онзакивал головой так энергично, что его металлическая шея загудела. Потом оносторожно поднял девочку на свои широкие-плоские плечи

Слезы, которыми грозила Глория, немедленно испарились, и она дажевскрикнула от восторга. Металлическая "кожа" Робби, в которой нагревательныеэлементы поддерживали постоянную температуру в 21 градус, была приятной наощупь, а барабаня пятками по его груди, можно было извлечь восхитительногромкие звуки - Ты самолет, Робби. Ты большой серебристый самолет. Только вытянируки, раз уж ты самолет

Логика была безупречной. Руки Робби стали крыльями, а сам он серебристым самолетом. Глория резко повернула его голову и наклониласьвправо. Он сделал крутой вираж. Глория уже снабдила самолет мотором:"Б-р-р-р-р", а потом и пушками: "Пу! Пу-пу-пу!" За ними гнались пираты, иорудия косили их, как траву - Готов еще один... Еще двое!.. - кричала она

Потом Глория важно произнесла: - Скорее, ребята! У нас кончаются боеприпасы

Она неустрашимо целилась через плечо. И Робби превратился в тупоносыйкосмический корабль, с предельным ускорением прорезающий пустоту

Он несся через поляну к зарослям высокой травы на другой стороне. Тамон остановился так внезапно, что раскрасневшаяся наездница вскрикнула, ивывалил ее на мягкий зеленый травяной ковер

Глория, задыхаясь, восторженно шептала: - Ой, как здорово!.

Робби дал ей отдышаться и осторожно потянул за торчавшую прядь волос - Ты чего-то хочешь? - спросила Глория, широко раскрыв глаза внаигранном недоумении. Ее безыскусная хитрость ничуть не обманула огромную"няньку". Робби снова потянул за ту же прядь, чуть посильнее - А, знаю. Ты хочешь сказку

Робби быстро закивал головой - Какую

Робби описал пальцем в воздухе полукруг

Девочка запротестовала: - Опять? Я же тебе про Золушку миллион раз рассказывала. Как она тебене надоела? Это же сказка для маленьких

Железный палец снова описал полукруг - Ну ладно

Глория уселась поудобнее, припомнила про себя все подробности сказки(вместе с прибавлениями собственного сочинения) и начала: - Ты готов? Так вот, давным-давно жила красивая девочка, которую звалиЭлла. А у нее была ужасно жестокая мачеха и две очень некрасивые иочень-очень жестокие сестры..

Глория дошла до самого интересного места - уже било полночь и все сновапревращалось в кучу мусора, а Робби напряженно, с горящими глазами слушал,когда их прервали - Глория

Это был раздраженный голос женщины, которая звала не в первый раз и укоторой нетерпение, судя по интонациям, начало сменяться тревогой - Мама зовет, - сказала Глория не очень радостно. - Лучше отнеси менядомой, Робби

Робби с готовностью повиновался. Что-то подсказывало ему, что миссисВестон лучше подчиняться без малейшего промедления. Отец Глории редко бывалдома днем, если не считать воскресений (а это было как раз воскресенье), икогда он появлялся, то оказывался добродушным и сочувствующим человеком. Номать Глории была для Робби источником беспокойства, и он всегда испытывалсмутное побуждение улизнуть от нее куда-нибудь подальше

Миссис Вестон увидела их, как только они поднялись из травы, ивернулась в дом, чтобы там их встретить - Я кричала до хрипоты, Глория, - строго сказала она. - Где ты была - Я была с Робби, - дрожащим голосом отвечала Глория. - Я рассказывалаему про Золушку и забыла про обед - Ну жаль, что Робби тоже забыл про обед: - И, словно вспомнив оприсутствии робота, она обернулась к нему. - Можешь идти, Робби. Ты ейсейчас не нужен. И не приходи, пока не позову, - грубо прибавила она

Робби повернулся к двери, но заколебался, услышав, что Глория встала наего защиту: - Погоди, мама, нужно, чтобы он остался! Я еще не кончила про Золушку.Я ему обещала рассказать про Золушку и не успела - Глория - Честное-пречестное слово, мама, он будет сидеть тихо-тихо, так чтоего и слышно не будет. Он может сидеть на стуле в уголке и молчать... тоесть ничего не делать. Правда, Робби

В ответ Робби закивал своей массивной головой - Глория, если ты сейчас же не прекратишь, ты не увидишь Робби целуюнеделю

Девочка понурила голову - Ну ладно. Но ведь "Золушка" - его любимая сказка, а я ее не успеларассказать Он так ее любит..

Опечаленный робот вышел, а Глория проглотила слезы

Джордж Вестон чувствовал себя прекрасно. У него было такое обыкновение-по воскресеньям после обеда чувствовать себя прекрасно. Вкусная, обильнаядомашняя еда; удобный, мягкий старый диван, на котором так приятноразвалиться; свежий номер "Таймса"; домашние туфли на ногах и пижама вместокрахмальной рубашки - ну как тут не почувствовать себя прекрасно

Поэтому он был недоволен, когда вошла его жена. После десяти летсовместной жизни он еще имел глупость ее любить и, конечно же, всегда ейрадовался, но послеобеденный воскресный отдых был для него Священным, и егопредставление о подлинном комфорте требовало двух-трех часов полногоодиночества. Поэтому он устремил свои взгляд на последние сообщения обэкспедиции Лефебра - Иошиды на Марс (на этот раз они стартовали с луннойстанции и вполне могли долететь) и сделал вид, что не заметил ее

Миссис Вестон терпеливо подождала две минуты, потом нетерпеливо еще двеи, наконец, не выдержала: - Джордж - Угу..
- Джордж, послушай! Может быть, ты отложишь эту газету и поглядишь наменя

Газета, шелестя, упала на пол, и Вестон обратил к жене измученное лицо: - В чем дело, дорогая - Ты знаешь, Джордж. Дело в Глории и в этой ужасной машине..
- Какой ужасной машине - Пожалуйста, не прикидывайся, будто не понимаешь о чем я говорю. Речьидет о роботе, которого Глория зовет Робби. Он не оставляет ее ни на минуту - Ну, а почему он должен ее оставлять? Он для этого и существует. И вовсяком случае он - никакая не ужасная машина. Это лучший робот, какой толькоможно было достать за деньги. А я чертовски хорошо помню, что он обошелсямне в полугодовой заработок. И он стоит этого - он куда умнее половины моихслужащих

Он потянулся к газете, но жена оказалась проворнее и выхватила ее, - Слушай меня, Джордж! Я не хочу доверять своего ребенка машине, и мневсе равно, умная она или нет. У нее нет души, и никто не знает, что у нее науме. Нельзя, чтобы за детьми смотрели всякие металлические штуки

Вестон нахмурился - Когда это ты так решила? Он с Глорией уже два года, а до сих пор ячто-то не видел, чтобы ты беспокоилась - Сначала все было по-другому. Как-никак новинка, и у меня стало меньшезабот, и потом, это было так шикарно... А сейчас я не знаю. Все соседи..
- Ну при чем тут соседи? Послушай! Роботу можно бесконечно большедоверять, чем няньке. Ведь Робби был построен только с одной целью ухаживать за маленьким ребенком. Все его "мышление" рассчитано специально наэто. Он просто не может не быть верным, любящим, добрым. Он просто устроентак. Не о каждом человеке это можно сказать - Но что-нибудь может испортиться. Какой-нибудь там... - Миссис Вестонзапнулась: она имела довольно смутное представление о внутренностях роботов. Ну, какая-нибудь мелочь сломается, и эта ужасная штука начнет буйствовать,и..

У нее не хватило сил закончить мысль - Чепуха, - возразил Вестон, невольно содрогнувшись. - Это простосмешно. Когда мы покупали Робби, мы долго говорили о Первом Законеробототехники. Ты же знаешь, что робот не может причинить вред человеку. Прималейшем намеке на то, что может быть нарушен Первый Закон, робот сразувыйдет из строя. Иначе и быть не может, тут математический расчет. И потом,у нас дважды в год бывает механик из "Ю. С. Роботс" - он же проверяет весьмеханизм. С Робби ничего не может случиться. Скорее уж спятим мы с тобой. Апотом, как ты собираешься отнять его у Глории

Он потянулся к газете, но тщетно: жена швырнула ее через раскрытуюдверь в соседнюю комнату - В этом-то все и дело, Джордж! Она не хочет больше ни с кем играть!Кругом десятки мальчиков и девочек, с которыми ей следовало бы дружить, ноона не хочет. Она не желает даже подходить к ним, пока я ее не заставлю.Девочка не должна так воспитываться. Ты ведь хочешь, чтобы она выросланормальной? Ты хочешь, чтобы она смогла занять свое место в обществе - Грейс, ты воюешь с призраками. Представь себе, что Робби - этособака. Сотни детей с большим удовольствием проводят время с собакой, чем сродителями - Собака - совсем другое дело. Джордж, мы должны избавиться от этойужасной вещи: Ты можешь вернуть ее компании. Я уже узнавала, это можно - Узнавала? Так вот, слушай, Грейс! Давай не будем решать сгоряча.Оставим робота, пока Глория не подрастет. И я больше не желаю об этомслышать

С этими словами он в раздражении вышел

Два дня спустя миссис Вестон встретила мужа в дверях - Джордж, ты должен выслушать меня. В поселке недовольны - Чем? - спросил Вестон. Он зашел в ванную, и оттуда послышался плеск,который мог бы заглушить любой ответ

Миссис Вестон переждала, пока шум прекратится, и сказала: - Недовольны Робби

Вестон вышел, держа в руках полотенце. Его раскрасневшееся лицо былосердито - О чем ты говоришь - Это началось уже давно. Я старалась закрывать на это глаза, но большене хочу. Почти все соседи считают, что Робби опасен. По вечерам детей дажеблизко не пускают к нашему дому - Но мы же доверяем ему своего ребенка - В таких делах люди не рассуждают - Ну и пусть идут к черту - Это не выход. Мне приходится встречаться с ними каждый день вмагазинах. А в городе теперь с роботами еще строже. В Нью-Йорке только чтоприняли постановление, которое запрещает роботам появляться на улицах отзахода до восхода солнца - Да, но они не могут запретить нам держать робота - дома. Грейс, ты, явижу, снова устраиваешь наступление. Но это бесполезно. Ответ все тот же -нет! Робби останется у нас

Но он любил жену, и, что гораздо хуже, она это знала. В конце концовбедный Джордж Вестон был всего-навсего мужчиной. А его жена привела вдействие все до единой уловки, которых с полным основанием научилсяопасаться, хотя и тщетно, менее хитрый и более щепетильный пол

На протяжении следующей недели Вестон десять раз восклицал: "Роббиостается - и конец!", и с каждым разом его голос становился все менееуверенным и сопровождался все более внятным стоном отчаяния

Наконец наступил день, когда Вестон с виноватым видом подошел к дочерии предложил войти посмотреть "замечательный" визивокс в поселке

Глория радостно всплеснула руками: - А Робби тоже можно пойти - Нет, дорогая, - ответил он, почувствовав отвращение к звуку своегособственного голоса. - Роботов в визивокс не пускают. Но ты ему всерасскажешь, когда придешь домой

Пробормотав последние слова, он отвернулся

Глория вернулась домой, восхищенная до глубины души, - визивоксдействительно был необыкновенным зрелищем

Она еле дождалась, пока отец поставит в подземный гараж реактивныйавтомобиль - Вот теперь, пап, я все расскажу Робби. Ему бы это так понравилось!Особенно когда Фрэнсис Фрэн так ти-и-ихо пятился назади прямо в рукичеловека-леопарда! И ему пришлось бежать! - Она снова засмеялась. - Пап, ана Луне вправду водятся люди-леопарды - Скорее всего нет, - рассеянно ответа Вестон. - Это просто смешныевыдумки

Он уже не мог дольше возиться с автомобилем. Нужно было наконецрешиться посмотреть фактам в лицо

Глория побежала через поляну: - Робби! Робби

Она внезапно остановилась, увидев красивого щенка колли. Щенок, виляяхвостом, глядел на нее с крыльца серьезными карими глазами - Ой, какая чудная собака! - Глория поднялась по ступенькам, осторожноподошла к щенку и погладила его. - Это мне, папа

К ним присоединилась мать - Да, тебе, Глория. Смотри, какая она хорошая - мягкая, пушистая. Онаочень добрая. И она любит маленьких девочек - А она будет со мной играть - Конечно. Она может делать всякие штуки. Хочешь посмотреть - Хочу. И я хочу, чтобы Робби тоже на нее посмотрел! Робби! - Онарастерянно замолчала. - Наверно, он сидит в комнате и дуется на меня, почемуя его не взяла с собой смотреть визивокс. Папа, тебе придется ему всеобЪяснить. Мне он может не поверить, то уж если ты ему скажешь, он будетзнать, что так оно и есть

Губы Вестона сжались. Он посмотрел в сторону жены, но не мог поймать еевзгляда

Глория повернулась на одной ноге и побежала по ступенькам, крича: - Робби! Иди посмотри, что мне привезли папа с мамой! Они привезлисобаку

Через минуту испуганная девочка вернулась - Мама, Робби нет в комнате. Где он

Ответа не было. Джордж Вестон кашлянул и внезапно проявил живой интереск плывущим в небе облакам. Голос Глории задрожал Она была готова разразитьсяслезами - Где Робби, мама

Миссис Вестон села и нежно привлекла к себе дочь - Не расстраивайся, Глория. По моему, Робби ушел - Ушел? Куда? Куда он ушел, мама - Никто не знает, дорогая. Просто ушел. Мы его искали, искали, искали,но не могли найти - Значит, он больше не вернется? - Ее глаза округлились от ужаса - Может быть, мы его скоро найдем. Мы будем искать. А тем временем тыможешь играть с новой собачкой. Посмотри! Ее зовут Молнией, и она умеет..

Но глаза Глории были полны слез - Не хочу я эту противную собаку - я хочу Робби! Хочу, чтобы вы нашлиРобби..

Ее чувства стали слишком сильными, чтобы их можно было выразитьсловами, и она разразилась отчаянным плачем. Миссис Вестон беспомощновзглянула на мужа, но он только мрачно переступил с ноги на ногу, не сводяпристального взгляда с неба. Тогда она сама принялась утешать дочь - Ну что ты плачешь, Глория! Робби - это всего-навсего машина, стараяскверная машина. Он не живой - Ничего он никакая не машина! - яростно завопила Глория, забыв даже оправилах грамматики - Он такой же человек, как вы и я, и он мой друг. Хочу,чтобы он вернулся! Мама, хочу, чтобы он вернулся

Мать вздохнула, признав свою неудачу, и оставила Глорию горевать водиночестве - Пусть выплачется, - сказала она мужу. - Детское горе недолговечно.Через несколько дней она забудет о существовании этого ужасного робота

Но время показало, что это утверждение миссис Вестон было чересчуроптимистично. Конечно, Глория перестала плакать, но она перестала иулыбаться. С каждым днем она становилась все более молчаливой и мрачной.Постепенно ее несчастный вид сломил миссис Вестон. Сдаться ей не позволялатолько невозможность признать перед мужем свое поражение

Однажды вечером она, кипя яростью, ворвалась в гостиную и села,скрестив руки на груди. Ее муж, вытянув шею, взглянул на нее поверх газеты - Что там еще, Грейс - Мне пришлось сегодня отдать собаку. Глория сказала, что терпеть ее неможет. Я сойду с ума

Вестон опустил газету, и в его глазах зажегся огонек надежды - Может быть... Может быть, нам снова взять Робби? Знаешь, это вполневозможно. Я свяжусь..
- Нет! - сурово ответила она. - Я не хочу об этом слышать. Мы так легконе сдадимся. Мой ребенок не будет воспитан роботом, даже если понадобятсягоды, чтобы отучить ее от Робби

Вестон разочарованно поднял газету - Еще год - и я поседею раньше времени - Немного же от тебя помощи, Джордж, - последовал холодный ответ -Глории нужно переменить обстановку. Конечно, здесь она не может забытьРобби. Здесь о нем напоминают каждое дерево, каждый камень. Вообще мы всамом глупейшем положении, о каком только я слыхала. Представь себе ребенок чахнет из-за разлуки с роботом - Ну, ближе к делу. Какую же перемену обстановки ты придумала - Мы возьмем ее в Нью-Йорк - В город! В августе! Послушай, ты знаешь, что такое Нью-Йорк вавгусте? Там невозможно жить - Но там живут миллионы людей - Только потому, что им некуда уехать. Иначе они бы не остались - Так вот, теперь и нам придется там пожить. Мы переезжаем немедленно,как только соберем вещи. В городе Глория найдет достаточно развлечений идостаточно друзей. Это встряхнет ее и заставит забыть о роботе - О господи, - простонал супруг, - эти раскаленные улицы - Мы должны это сделать, - непреклонно ответила жена, - Глория похуделаза последний месяц на пять фунтов. Здоровье моей девочки для меня важнее,чем твои удобства

"Жаль, что ты не додумала о здоровье своей девочки, прежде чем лишитьее любимого робота", - пробормотал он... про себя

Едва Глория узнала о предстоящем переезде в город, у нее немедленнопоявились признаки улучшения. Она говорила об этом событии мало, но всегда срадостным ожиданием. Она снова начала улыбаться, и к ней вернулся почтипрежний аппетит

Миссис Вестон была вне себя от радости. Она не упускала ни однойвозможности торжествовать победу над своим все еще скептически настроеннымсупругом - Видишь, Джордж, она помогает укладываться, как ангелочек, и щебечет,будто у нее не осталось никаких забот. Я же говорила - нужно заинтересоватьее чем-то другим - Гм, - последовал скептический ответ. - Надеюсь

Сборы закончились быстро. Городская квартира была готова к их приезду,были наняты двое местных жителей, чтобы присматривать за домом в ихотсутствие. Когда наконец наступил день переезда, Глория выглядела совсемкак прежде, и ни разу упоминание о Робби не слетело с ее губ. Все впрекрасном настроении погрузились в воздушное такси, которое доставило их ваэропорт. Вестон предпочел бы лететь на собственном вертолете, но он былдвухместный и без багажного отделения. Они сели в самолет - Иди сюда, Глория, - позвала миссис Вестон. - Я заняла место у окна,чтобы тебе все было видно

Глория радостно уселась к окну, прилипла к толстому стеклу носом,расплющив его в белый кружок, и смотрела как зачарованная на открывавшуюсякартину. Послышался рев моторов. Глория была еще слишком мала, чтобыиспугаться, когда земля провалилась далеко вниз, как будто сквозь люк, а онасама стала вдвое тяжелее, чем обычно. Но она была уже достаточно большой,чтобы все это вызвало у нее всепоглощающий интерес. Лишь когда земля сталапохожа на маленькое лоскутное одеяло, она оторвалась от окна и повернулась кматери - Мама, мы скоро будем в городе? ~ спросила она, растирая замерзшийносик и с любопытством следя за тем, как пятнышко пара, оставшееся на стеклеот ее дыхания, медленно уменьшалось и понемногу совсем исчезло - Через полчаса, дорогая, - ответила мать и спросила с оттенком тревогив голосе: - Ты рада, что мы едем? Тебе очень понравится в городе - все этиогромные дома, и люди, и всякие интересные вещи... Мы будем каждый деньходить в визивокс, и в цирк, и на пляж..
- Да, мама, - ответила Глория без особого воодушевления

В этот момент самолет пролетал над облаком, и Глория была поглощенанеобычным зрелищем простиравшихся внизу клубов застывшего пара. Потом небовокруг снова стало чистым, и она повернулась к матери с таинственным видомчеловека, знающего какой-то секрет - А я знаю, зачем мы едем в город - Да? - Миссис Вестон была озадачена. - Зачем же - Вы мне не говорили, потому что хотели, чтобы это был сюрприз, а я всеравно знаю. - Она остановилась, восхищенная собственной проницательностью, апотом весело рассмеялась. - Мы едем в Нью-Йорк, чтобы найти Робби, правда? Ссыщиками

Это заявление застало Джорджа Вестона как раз в тот момент, когда онпил воду. Результат был катастрофическим. Послышалось полузадушенноевосклицание, за ним наследовал целый фонтан воды и приступ судорожногокашля. Когда все кончилось, Джордж Вестон, раскрасневшийся и мокрый, пришелв крайнее раздражение

Миссис Вестон сохранила самообладание, но когда Глория повторила свойвопрос уже более озабоченным голосом, и ее нервы не выдержали - Может быть, - ответила она резко. - Неужели ты не можешь посидетьспокойно и немного помолчать

Нью-Йорк всегда был обетованной землей для туристов и всех, кто хотелразвлечься, а в 1998 году - больше, чем когда бы то ни было. Родители Глориизнали это и использовали, как только могли

По приказанию жены Джордж Вестон оставил свои дела на целый месяц,чтобы провести это время, как он выражался, "развлекая Глорию до последнейкрайности". Как и все, что делал Вестон, это было выполнено эффективно,по-деловому и исчерпывающе. Месяц еще не прошел, но было сделано все, чтонаходилось в человеческих возможностях

Глория побывала на верхушке Рузвельт-Билдинг и с высоты в полмили стрепетом смотрела на зубчатую панораму крыш, уходивших вдаль, до самых полейЛонг-Айленда и равнин Нью-Джерси. Они посещали зоопарки, где Глория, замираяот страха и блаженства, разглядывала "настоящего живого льва" (она быланемного разочарована, увидев, что его кормят сырыми бифштексами, а нелюдьми, - как она ожидала) и настоятельно требовала, чтобы ей показали кита.Свои сокровища предоставили к их услугам разнообразные музеи, парки, пляжи иаквариумы

Глория плавала вверх по Гудзону на пароходе, отделанном под стильвеселых 20-х годов. Она летала на экскурсию в стратосферу, где небоокрашивалось в пурпурно фиолетовый цвет, на нем загорались звезды, атуманная Земля далеко внизу становилась похожа на огромную вогнутую чашу.Она погружалась на подводном корабле со стеклянными стенами в глубиныпролива Лонг-Айленд, в зеленый, зыбкий мир, где причудливые морские существаразглядывали ее сквозь стекло я неожиданно, извиваясь, уплывали. Новаясказочная страна, пусть и более прозаическая, открывалась перед ней вмагазинах, куда ее водила миссис Вестон

В общем, когда месяц прошел, Вестоны были убеждены, что они сделали всевозможное, чтобы заставить Глорию раз и навсегда забыть о покинувшем ееРобби. Но они не были уверены, что им это удалось

Где бы Глория ни бывала, она проявляла самый живой интерес ко всемроботам, случавшимся поблизости. Каким бы захватывающим ни было зрелище,развертывавшееся перед ней, каким бы оно ни было новым и невиданным, - онанемедленно забывала о нем, как только замечала хоть уголком глазакакой-нибудь движущийся металлический механизм. Поэтому, гуляя с Глорией,миссис Вестон старательно обходила стороной Всех роботов

Развязка наступила наконец в Музее науки и промышленности. Там длядетей была устроена специальная выставка, на которой демонстрировалисьвсевозможные ухищрения и чудеса науки, приспособленные к детскому разумению.Конечно, Вестоны включили эту выставку в свою обязательную программу

И в тот момент, когда Вестоны стояли, полностью поглощенные созерцаниеммощного электромагнита, миссис Вестон внезапно обнаружила, что Глории с ниминет. Первый приступ паники сменился спокойной решимостью, и Вестоны спомощью трех сотрудников музея приступили к тщательным поискам

Между тем Глория была далека от того, чтобы бесцельно бродить по музею.Для своего возраста она была необыкновенно решительной и целеустремленнойдевочкой, в этом она определенно пошла в мать. Она заметила на третьем этажеогромную надпись: "К ГОВОРЯЩЕМУ РОБОТУ". Прочитав ее по складам и заметив,что родители не проявляют желания идти в нужном направлении, она приняласамое простое решение. Выждав подходящий момент, когда родители отвлеклись,она спокойно покинула их и пошла туда, куда звала надпись

Говорящий Робот представлял собой нечто необыкновенное. Это былосовершенно непрактичное устройство, имевшее чисто рекламную ценность. Каждыйчас к нему пускали группу людей в сопровождении экскурсоводов. Дежурномуинженеру осторожным шепотом задавали вопросы. Те из них, которые инженерсчитал подходящими для Робота, передавались ему

Все это было довольно скучно. Конечно, хорошо знать, что 14 в квадратеравно 196, что температура в данный момент 22,2ё, а давление воздуха -762,508 мм ртутного столба и что атомный вес натрия 23. Но для этого нетнеобходимости в роботе. Особенно в такой громоздкой, совершеннонепортативной массе проводов и катушек, занимавшей больше двадцати пятиквадратных метров

Редко кто возвращался к Роботу во второй раз. Лишь одна девушка летпятнадцати тихо сидела на скамейке, ожидая третьего сеанса, когда в комнатувошла Глория

Глория даже не взглянула на нее. В этот момент люди ее почти неинтересовали. Все ее внимание было приковано к огромному механизму наколесиках. На какое-то мгновение она забеспокоилась - Говорящий Робот не былпохож на тех, которых она видела. Осторожно, с нотками сомнения в тоненькомголосе Глория начала: - Мистер Робот, простите, пожалуйста, это вы - Говорящий Робот

Ей казалось, что робот, который на самом деле говорит, заслуживаетсамой изысканной вежливости

(На худом, некрасивом лице сидевшей в комнате девушки отразилосьнапряженное размышление... Она вытащила маленький блокнот и начала что-тобыстро писать неразборчивыми каракулями

Послышалось маслянистое жужжание шестерен, и механический голос безвсякой интонации прогремел: - Я... робот, который... говорит

Глория разочарованно смотрела на Робота. Действительно, он говорил, нозвуки исходили откуда-то изнутри механизма. У Робота не было лица, ккоторому можно было бы обращаться

Она сказала: - Не можете ли вы мне помочь, мистер Робот

Говорящий Робот был создан для того, чтобы отвечать на вопросы. До сихпор ему задавали только такие вопросы, на которые он мог ответить. Поэтомуон был вполне уверен в своих возможностях - Я... могу... помочь... вам - Большое спасибо, мистер Робот. Вы не видели Робби - Кто... это... Робби - Это робот, мистер Робот. - Она приподнялась на цыпочки. - Он примерновот такого роста, мистер Робот, немножечко выше, и он очень хороший. Знаете,у него есть голова. У вас нет, мистер Робот, а у него есть

Говорящий Робот не мог за ней поспеть - Робот - Да, мистер Робот. Как вы, мистер Робот, только он, конечно, не умеетговорить, и он очень похож на настоящего человека - Робот... как... я - Да, мистер Робот

Единственным ответом Говорящего Робота было невразумительное шипение,которое время от времени прерывалось бессвязными звуками. Ожидавшееся отнего смелое обобщение-представление о себе не как об индивидуальном обЪекте,а как о части более общей группы, - превышало его силы. Верный своемуназначению, он все-таки попытался осмыслить это понятие, в результате чегополдюжины катушек перегорели. Зажужжали аварийные сигналы

(В этот момент девушка, сидевшая на скамейке, встала и вышла. У неенакопилось уже достаточно материала для доклада "Роботы с практической точкизрения". Это было первое из многих исследований Сюзен Кэлвин на даннуютему.) Глория, скрывая нетерпение, ждала ответа. Вдруг девочка услышала позадисебя крик: "Вот она!" - и узнала голос своей матери - Что ты здесь делаешь, противная девчонка?! - кричала миссис Вестон, укоторой тревога тут же перешла в гнев. - Ты знаешь, что папа и мамаперепугались чуть не до смерти? Зачем ты убежала

В комнату ворвался дежурный инженер. Схватившись за голову, онпотребовал, чтобы ему сообщили, кто из собравшейся толпы испортил машину - Вы что, читать не умеете? - вопил он. - Здесь запрещено находитьсябез экскурсовода

Глория повысила голос, чтобы перекричать шум: - Я только хотела посмотреть на Говорящего Робота, мама. Я думала, онможет знать, где Робби - ведь они оба, роботы

Снова вспомнив о Робби, она разразилась горючими слезами - Я должна найти Робби! Мама, хочу Робби

Миссис Вестон, подавив невольное рыдание, сказала: - О господи! Идем, Джордж! Я больше не могу

Вечером Джордж Вестон на несколько часов куда-то ушел. На следующееутро он подошел к жене с подозрительно самодовольным видом - У меня есть идея, Грейс - Насчет чего? - послышался мрачный, равнодушный ответ - Насчет Глории - Ты не собираешься предложить снова купить этого робота - Нет, конечно - Ну, тогда я слушаю. Может, хоть ты что-нибудь придумаешь. Все, что ясделала, ни к чему, не привело - Так вот что мне пришло в голову. Дело в том, что Глория думает оРобби как о человеке, а не как о машине. Естественно, она не может забытьего. А вот если бы нам удалось убедить ее, что Робби - это всего-навсегокуча стальных листов и медного провода, оживленная электричеством, тогда онаперестанет по нему тосковать. Это психологический подход - Как ты предполагаешь это сделать - Очень просто. Как ты думаешь, где я был вчера вечером? Я уговорилРобертсона из "Ю. С. Роботс энд Мекэникел Мэн" показать нам завтра все еговладения. Мы пойдем втроем, и вот увидишь, когда мы все посмотрим, Глорияпоймет, что робот - не живое существо

Глаза миссис Вестон широко раскрылись, и в них появилось что-то похожеена восхищение - Послушай, Джордж, это неплохая идея

Джордж Вестон гордо выпрямился - А у меня других не бывает! - заявил он

Мистер Стразерс был добросовестным управляющим и от природы оченьразговорчивым человеком. В результате этой комбинации каждый шаг экскурсиисопровождался подробнейшими - пожалуй, слишком подробными - обЪяснениями.Тем не менее миссис Вестон слушала внимательно. Она даже несколько разпрерывала его и просила повторить некоторые обЪяснения как можно проще,чтобы их поняла Глория. Такая высокая оценка его повествовательныхспособностей приводила мистера Стразерса в благодушное настроение и делалаего еще более разговорчивым, если только это было возможно. Но Вестонпроявлял все растущее нетерпение - Извините меня, Стразерс, - сказал он, прерывая на середине лекцию офотоэлементах. - А есть ли у вас на заводе участок, где работают однироботы - Что? Ах, да! Конечно! - Стразерс улыбнулся миссис Вестон. - Некоторымобразом заколдованный круг: роботы производят новых роботов. Конечно, какправило, мы этого не практикуем. Во-первых, нам этого не позволили быпрофсоюзы. Но очень небольшое количество роботов собирается руками роботов просто в качестве научного эксперимента. Видите ли, - сняв пенсне, онпохлопал им по ладони, - профсоюзы не понимают одного, - а я говорю это какчеловек, который всегда очень симпатизировал профсоюзному движению, - они непонимают, что появление роботов, вначале связанное с некоторыми неурядицами,в будущем неизбежно должно..
- Да, Стразерс, - сказал Вестон, - а как насчет этого участка, окотором вы говорили? Можно нам на него взглянуть? Это было бы оченьинтересно - Да, да, конечно. - Мистер Стразерс одним судорожным движением наделпенсне и в замешательстве кашлянул. - Сюда, пожалуйста

Провожая Вестонов по длинному коридору и спускаясь по лестнице, он былсравнительно немногословен. Но как только они вошли в хорошо освещеннуюкомнату, наполненную металлическим лязгом, шлюзы открылись, и потокобЪяснений полился с новой силой - Вот! - сказал он гордо. - Одни роботы! Пять человек толькоприсматривают за ними - они даже не находятся в этой комнате. За пять лет, стех пор как мы начали эксперимент, не было ни единой неисправности. Конечно,здесь собирают сравнительно простых роботов, но..

Для Глории голос управляющего уже давно слился в усыпляющее жужжание.Вся экскурсия казалась ей скучной и бесцельной. Хотя кругом было многороботов, но ни один из них не был даже отдаленно похож на ее Робби, и онасмотрела на них с нескрываемым презрением

Она заметила, что в этой комнате совсем не было людей. Потом ее взглядупал на шесть или семь роботов, выполнявших какую-то работу за круглымстолом посередине комнаты. Ее глаза изумленно и недоверчиво раскрылись.Комната была слишком большой, и она не могла быть окончательно уверена всвоей догадке, но один из роботов был похож... был похож... да, это был он - Робби

Ее крик пронизал воздух. Один из роботов за столом вздрогнул и уронилинструмент, который держал в руках. Глория пришла в неистовство от радости.Протиснувшись сквозь ограждение, прежде чем родители успели ее остановить,она легко спрыгнула на пол, расположенный на несколько футов ниже, и,размахивая руками, помчалась к своему Робби. А трое взрослых остолбенели отужаса. Они увидели то, чего не заметила взволнованная девочка. Огромныйавтоматический трактор, тяжело громыхая, надвигался на Глорию

В считанные доли секунды Вестон опомнился. Но эти доли секунды решиливсе. Глорию уже нельзя было догнать. Вестон мгновенно перемахнул черезперила, однако это была явно безнадежная попытка. Мистер Стразерс отчаяннозамахал руками, давая знак рабочим остановить трактор. Но они были всеголишь людьми, и им нужно было время, чтобы выполнить команду

Один только Робби действовал без промедления и точно. Делая гигантскиешаги своими металлическими ногами, он устремился навстречу своей маленькойхозяйке. Дальше все произошло почти одновременно. Одним взмахом руки, ни намгновение не уменьшив своей скорости, Робби поднял Глорию, так что у неезахватило дыхание. Вестон, не совсем понимая, что происходит, не то чтоувидел, а скорее почувствовал, как Робби пронесся мимо него, и растерянноостановился. Трактор проехал до тому месту, где должна была находитьсяГлория, на полсекунды позже Робби, прокатился еще метра три и, заскрежетав,затормозил

Отдышавшись и вырвавшись из обЪятий родителей, Глория радостноповернулась к Робби. Для нее произошло лишь одно - она нашла своего друга

Но на лице миссис Вестон облегчение сменилось подозрением. Онаповернулась к мужу. Несмотря на волнение и растрепанные волосы, онавыглядела внушительно - Это ты устроил

Джордж Вестон вытер вспотевший лоб. Его рука тряслась, и губы моглисложиться лишь в дрожащую, крайне жалкую улыбку. Миссис Вестон продолжала: - Робби не предназначался для работы на заводе. Ты нарочно устроил так,чтобы его посадили здесь и чтобы Глория его нашла. Это все ты устроил - Ну, я, - сказал Вестон. - Но, Грейс, откуда я мог знать, что встречабудет такой бурной? И потом, Робби спас ей жизнь - ты должна это признать.Ты не сможешь отослать его снова

Грейс Вестон задумалась. Она рассеянно взглянула в сторону Глории иРобби. Глория так крепко обхватила шею робота, что будь на его местесущество из плоти и крови, оно бы давно задохнулось. Вне себя от счастья,девочка оживленно болтала всякую чепуху на ухо роботу. Руки Робби, отлитыеиз хромированной стали и способные завязать бантиком двухдюймовый стальнойстержень, нежно обвивались вокруг девочки, а его глаза светилисьтемно-красным светом - Ну, - сказала наконец миссис Вестон, - пожалуй, он может остаться унас, пока его ржавчина не сЪест

Сьюзен Кэлвин пожала плечами - Конечно, до этого не дошло. Все произошло в 1998 году. К 2002 годуизобрели подвижного говорящего робота, и неговорящие модели устарели. Всепротивники роботов восприняли это как последнюю каплю, переполнившую чашу.Между 2003 и 2007 годами большинство правительств запретило использоватьроботов на Земле для любых целей, за исключением научных - Так что Глории пришлось в конце концов расстаться с Робби - Боюсь, что да. Я думаю, впрочем, что в пятнадцать лет ей это былолегче, чем в восемь. Но все же это было глупо и ненужно. Когда я в 2008 годупоступила на "Ю. С. Роботс", фирма была в самом тяжелом финансовомположении. Сначала 8 даже думала, что через несколько месяцев останусь безработы. Но выход был найден: мы начали осваивать внеземной рынок - И все, конечно, уладилось - Не совсем. Мы начали с того, что допытались использовать ужесуществовавшие модели. Например, этих первых говорящих роботов. Они былитрех с половиной метров ростом, очень неуклюжие, и пользы от них былонемного. Мы послали их на Меркурий, чтобы они помогли построить там рудник.И они не справились

Я удивленно взглянул на нее - Разве? Но ведь сейчас компания "Меркюри Майнз" - огромный концерн смногомиллиардным капиталом - Да, сейчас. Но удалась только вторая попытка. Если вы, молодойчеловек, хотите об этом услышать, я бы посоветовала вам разыскать ГрегориПауэлла. Они с Майклом Донованом занимались у нас в 10-х и 20-х годах самымитрудными делами. Я уже много лет не слышала ничего о Доноване, а Пауэллживет здесь, в Нью-Йорке. Он теперь дедушка - мне очень трудно привыкнуть кэтой мысли. Я помню его молодым. Ну конечно, и я была моложе..
- Может быть, если бы вы рассказали мне что-нибудь в самых общихчертах, то потом мистер Пауэлл дополнил бы ваш рассказ? Начните хотя бы сМеркурия - Ну ладно. Вторую экспедицию на Меркурий послали, кажется, в 2015году. Это была разведочная экспедиция, которую финансировали "Ю. С. Роботс"и фирма "Солар Минерала". Экспедиция состояла из Грегори Пауэлла, МайклаДонована и опытного образца робота новой конструкции...


=============== Хоровод

Одно из любимых изречений Грегори Пауэлла гласило, что паника до добране доведет. Поэтому когда потный и возбужденный Майкл скатился ему навстречупо лестнице, Пауэлл нахмурился - В чем дело? - спросил он, - сломал себе ноготь - Как бы не так, - задыхаясь, огрызнулся Донован. - Что ты целый деньделал внизу? - Он перевел дух и выпалил: - Спиди не вернулся

Глаза Пауэлла широко раскрылись, и он остановился, но тут же взял себяв руки и продолжал подниматься по лестнице. Он молчал, пока не вышел наплощадку, потом спросил: - Ты послал его за селеном - Да - И давно - Уже пять часов

Снова наступило молчание. Вот дьявольское положение! Ровно двенадцатьчасов они находятся на Меркурии - и уже попали в такую скверную переделку.Меркурий всегда считался самой каверзной планетой во всей Солнечной системе,но это уже слишком

Пауэлл произнес: - Начни сначала и рассказывай по порядку

Они вошли в радиорубку. Оборудование ее, не тронутое за десять лет,прошедших с Первой экспедиции, уже слегка устарело. Для техники эти десятьлет значили очень много. Сравнить хотя бы Спиди с теми роботами, которыхпроизводили в 2005 году. Правда, за последнее время достижения роботехникибыли особенно головокружительны

Пауэлл осторожно потрогал еще блестевшую металлическую поверхность.Все, что было в комнате, казалось каким-то заброшенным и производилобесконечно гнетущее впечатление. Как, впрочем, и вся станция

Донован тоже это почувствовал. Он сказал: - Я попробовал связаться с ним по радио, но без всякого толку. Насолнечной стороне радио бесполезно - во всяком случае на расстоянии большедвух миль. Отчасти поэтому и не удалась Первая экспедиция. А чтобы наладитьУКВ, нам нужна не одна неделя..
- Оставим это. Что же все-таки ты выяснил - Я поймал немодулированный сигнал на коротких волнах. По нему можнобыло только определить положение Спиди. Я следил за ним два часа и нанесрезультаты на карту

Донован достал из заднего кармана пожелтевший листок пергамента,оставшегося от неудачной Первой экспедиции, и, швырнув его на стол, яростноприхлопнул ладонью. Пауэлл следил за ним, стоя поодаль и скрестив руки нагруди. Донован нервно ткнул карандашом: - Этот красный крестик - селеновое озеро - Которое? - прервал его Пауэлл. - Там было три. Их все нанес для насМак-Дугал, перед тем как отсюда улететь - Я, конечно, послал Спиди к самому ближнему. Семнадцать миль отсюда.Но не в этом дело. - Голос Донована дрожал от напряжения. - Вот эти точкиобозначают положение Спиди

В первый раз за все время напускное спокойствие Пауэлла было нарушено.Он схватил карту - Ты шутишь? Этого не может быть - Смотри сам, - буркнул Донован

Точки, обозначавшие положение робота, образовали неровную окружность, вцентре которой находился красный крестик - селеновое озеро. Пальцы Пауэллапотянулись к усам - несомненный признак тревоги

Донован добавил: - За два часа, пока я за ним следил, он обошел это проклятое озерочетыре раза. Похоже на то, что он собирается кружиться там без конца.Понимаешь, в каком мы положении

Пауэлл взглянул на него, но ничего не сказал. Конечно, он понимал, вкаком они положении. Все было просто, как цепочка силлогизмов... От всеймощи чудовищного меркурианского солнца их отделяли только батареифотоэлементов. Фотоэлементы были почти полностью разрушены. Спасти положениемог только селен. Селен мог достать только Спиди. Он не вернется - не будетселена. Не будет селена - не будет фотоэлементов. Не будет фотоэлементов...Что же, медленное поджаривание - один из самых неприятных видов смерти

Донован яростно взЪерошил свою рыжую шевелюру и с горечью заметил: - Мы осрамимся на всю Солнечную систему, Грег. Как это все сразу пошлок черту? "Знаменитая бригада в составе Пауэлла и Донована послана наМеркурий, чтобы выяснить, стоит ли на солнечной стороне открывать рудники сновейшей техникой и роботами". И вот в первый же день мы все испортили. Адело ведь самое простое. Нам этого не пережить - Об этом заботиться не приходится, - спокойно ответил Пауэлл. - Еслимы срочно что-нибудь не предпримем, о переживаниях не может быть и речи. Мыпросто не выживем - Не говори глупостей! Может быть, тебе и смешно, а мне нет. Послатьнас сюда с одним единственным роботом - это просто преступление! "Да еще этатвоя блестящая идея - самим починить фотоэлементы - Ну, это ты напрасно. Мы же вместе решали. Ведь нам всего-то и нужнокилограмм селена, диэлектрическая установка Стиллхэда и три часа времени. Ипо всей солнечной стороне стоят целые озера чистого селена. СпектрорефлекторМак-Дутала за пять минут засек целых три. Какого черта! Мы же не могли ждатьследующего противостояния - Так что будем делать? Пауэлл, ты что-то придумал. Я знаю, иначе бы тыне был таким спокойным. На героя ты похож не больше, чем я. Давайвыкладывай - Сами пойти за Спиди мы не можем. Во всяком случае здесь, на солнечнойстороне. Даже новые скафандры не выдержат больше двадцати минут под этимсолнцем. Но знаешь старую поговорку: "Пошли робота поймать робота"?Послушай, Майк, дело, может быть, не так уж плохо. У нас внизу есть шестьроботов. Если они исправны, можно воспользоваться ими. Если только ониисправны

В глазах Донована мелькнул проблеск надежды - Шесть роботов Первой экспедиции? А ты уверен? Может быть, это простополуавтоматы? Ведь десять лет - это очень много для роботехники - Нет, это роботы. Я целый день с ними возился и теперь знаю. У нихпозитронный мозг - конечно, самый примитивный

Он сунул карту в карман - Пойдем вниз

Роботы хранились в самом нижнем ярусе станции, среди покрытых пыльюящиков неизвестно с чем. Они были очень большие - даже когда они сидели, ихголовы возвышались на добрых два метра

Донован свистнул: - Вот это размеры, а? Не меньше трех метров в обхвате - Это потому, что они оборудованы старым приводом Мак-Геффи. Я заглянулвнутрь - жуткое устройство - Ты еще не включал их - Нет. А зачем? Вряд ли что-нибудь не в порядке. Даже диафрагмывыглядят прилично. Они должны говорить Он отвинтил щиток на груди ближайшего робота и вложил в отверстиедвухдюймовый шарик, в котором была заключена ничтожная искорка атомнойэнергии - все, что требовалось, чтобы вдохнуть в робота жизнь. Шарик былодовольно трудно приладить, но в конце концов Пауэллу это удалось. Потом онстарательно укрепил щиток на месте и занялся следующим роботом

Донован сказал с беспокойством: - Они не двигаются - Нет команды, - коротко обЪяснил Пауэлл. Он вернулся к первому роботуи хлопнул его по броне: - Эй, ты! Ты меня слышишь

Гигант медленно нагнул голову, и его глаза остановилась на Пауэлле.Потом раздался хриплый, скрипучий голос, похожий на звуки древнегофонографа - Да, хозяин

Пауэлл невесело усмехнулся - Понял, Майк? Это один из первых говорящих роботов. Тогда дело шло ктому, что применение роботов на Земле запретят. Но конструкторы пыталисьпредотвратить это и заложили в дурацкие машины прочный, надежный инстинктраба - Но это не помогло, - заметил Донован - Нет, конечно, но они все-таки старались. Он снова повернулся кроботу - Встань

Робот медленно поднялся. Донован задрал голову вверх и сноваприсвистнул

Пауэлл спросил: - Ты можешь выйти на поверхность? На солнце

Наступила тишина. Мозг робота работал медленно. Потом робот ответил: - Да, хозяин - Хорошо. Ты знаешь, что такое миля

Снова молчание и неторопливый ответ: - Да, хозяин - Мы выведем тебя на поверхность и укажем направление. Ты пройдешьоколо семнадцати миль и где-то там встретишь другого робота, поменьше.Понимаешь - Да, хозяин - Ты найдешь этого робота и прикажешь ему вернуться. Если он непослушается, ты приведешь его силой

Донован дернул Пауэлла за рукав - Почему бы не послать его прямо за селеном - Потому что мне нужен Спиди, понятно? Я хочу знать, что с нимстряслось. - Повернувшись к роботу, он приказал: - Иди за мной

Робот не двинулся с места, и его голос громыхнул: - Прости, хозяин, но я не могу. Ты должен сначала сесть

Его неуклюжие руки со звоном соединились, тупые пальцы переплелись,образовав что-то вроде стремени

Пауэлл уставился на робота, теребя усы - Ого! Гм..

Донован выпучил глаза - Мы должны ехать на них? Как на лошадях - Наверное. Правда, я не знаю, зачем это. Впрочем... Ну конечно! Я жеговорю, что тогда слишком увлекались безопасностью. Очевидно, конструкторыхотели всех убедить, что роботы совершенно безопасны. Они не могут двигатьсясамостоятельно, а только с погонщиком на плечах. А что нам делать - Я об этом и думаю, - проворчал Донован. - Мы все равно не можемпоявиться на поверхности - с роботом или без робота. О господи! - Он дваждывозбужденно щелкнул пальцами. - Дай мне эту карту. Зря, что ли, я ее двачаса изучал? Вот наша станция. А почему бы нам не воспользоваться туннелями

Станция была помечена на карте кружком, от которого паутинойразбегались черные пунктирные линии туннелей

Донован вгляделся в список условных обозначений - Смотри, - сказал он, - эти маленькие черные точки - выходы наповерхность. Один из них самое большее в трех милях от озера. Вот егономер... Они могли бы писать и покрупнее... Ага, 13-а. Если бы только роботызнали дорогу..

Пауэлл немедленно задал вопрос о дороге и получил в ответ вялое: "Да,хозяин" - Иди за скафандрами, - удовлетворенно сказал он

Они впервые надевали скафандры. Еще вчера, когда они прибыли наМеркурий, они вообще не собирались этого делать. И теперь они неловкодвигали руками и ногами, осваиваясь с неудобным одеянием

Скафандры были гораздо обЪемистее и еще безобразнее, чем обычныекостюмы для космических полетов. Зато они были гораздо легче - в них не былони кусочка металла. Изготовленные из термоустойчивого пластика, прослоенныеспециально обработанной пробкой, снабженные устройством, удалявшим извоздуха всю влагу, эти скафандры могли противостоять нестерпимому сияниюмеркурианского солнца двадцать минут. Ну, и еще пять-десять минут безнепосредственной смертельной опасности для человека

Робот все еще держал руки стременем. Он не выказал никаких признаковудивления при виде нелепой фигуры, в которую превратился Пауэлл

Радио хрипло разнесло голос Пауэлла: - Ты готов доставить нас к выходу 13-а - Да, хозяин

"И то хорошо, - подумал Пауэлл. - Может быть, и не хватаетдистанционного радиоуправления, но, по крайней мере; они хоть могутпринимать команды" - Садись на любого, Майк, - сказал он Доновану

Он поставил ногу в импровизированное стремя и взобрался наверх. Сидетьбыло удобно: на спине у робота был, очевидно, специально устроенный горб, накаждом плече - по углублению для ног. Теперь стало ясно и назначение "ушей"гиганта. Пауэлл взялся за "уши" и повернул голову робота. Тот неуклюжеповернулся - Начнем, Макдуф

Но на самом деле Пауэллу было вовсе не до шуток

Шагая медленно, с механической точностью, гигантские роботы миновалидверь, косяк которой пришелся едва в Полуметре над их головами, так чтовсадники поспешили пригнуться. Узкий коридор, под сводами которого мерногромыхали тяжелые, неторопливые шаги гигантов, привел их в шлюзовую камеру,где им пришлось подождать, пока будет выкачан воздух

Длинный безвоздушный туннель, уходивший вдаль, напомнил Пауэллу обогромной работе, проделанной Первой экспедицией с ее убогим снаряжением. Да,она окончилась неудачей, но эта неудача стоила иного легкого успеха

Роботы шагали вперед. Их скорость была неизменна, поступь равномерна

Пауэлл сказал: - Смотри, эти туннели освещены, и температура здесь как на Земле.Наверное, так было все эти десять лет, пока здесь никто не жил - Каким же образом они этого добились - Дешевая энергия - самая дешевая во всей Солнечной системе. ИзлучениеСолнца - здесь, на солнечной стороне Меркурия, - это не шуточки. Вот почемуони и построили станцию на открытом месте, а не в тени какой-нибудь горы.Это же огромный преобразователь энергии. Тепло преобразуется вэлектричество, свет, механическую работу и во все, что хочешь. Иодновременно с получением энергии станция охлаждается - Слушай, - сказал Донован, - это все очень поучительно, только давайпоговорим о чем-нибудь другом. Ведь всем преобразованием энергии занимаютсяфотоэлементы, а это сейчас мое больное место

Пауэлл что-то проворчал, и когда Донован снова заговорил, разговорпотек по другому руслу - Послушай, Грег. Все-таки что могло случиться со Спиди? Я никак немогу понять

В скафандре трудно пожать плечами, но Пауэллу это удалось - Не знаю, Майк. - Ведь он полностью приспособлен к условиям Меркурия.Жара ему не страшна, он рассчитан на уменьшенную силу тяжести, можетдвигаться по пересеченной местности. Все предусмотрено - по крайней мере,должно быть предусмотрено

Они замолчали, на этот раз надолго - Хозяин, - сказал робот, - мы на месте - А? - Пауэлл очнулся. - Ну, давай выбираться наверх. На поверхность

Они оказались в небольшом павильоне - пустом, лишенном воздуха,полуразрушенном. Донован зажег фонарь и долго разглядывал рваные края дыры вверхней части одной из стен - Метеорит? Как ты думаешь? - спросил он

Пауэлл пожал плечами - Какая разница? Не важно. Пойдем

Поднимавшаяся рядом черная базальтовая скала защищала их от солнца.Вокруг все было погружено в черную тень безвоздушного мира. Тень обрывалась,как будто обрезанная ножом, и дальше начиналось нестерпимое белое сияниемириад кристаллов, покрывавших почву - Клянусь космосом, вот это да! - У Донована захватило дух отудивления. - Прямо как снег

Действительно, это было похоже на снег. Пауэлл окинул взглядомсверкающую неровную поверхность, которая простиралась до самого горизонта, ипоморщился от режущего глаза блеска - Это какое-то необычное место, - сказал он. - В среднем коэффициентотражения по поверхности Меркурия довольно низкий, и почти вся планетапокрыта серой пемзой. Что-то вроде Луны. А красиво, правда

Хорошо, что скафандры были снабжены светофильтрами. Красиво или нет, нонезащищенные глаза были бы за полминуты ослеплены этим сверканием

Донован посмотрел на термометр, укрепленный на запястье скафандра - Ого! Восемьдесят градусов

Пауэлл тоже взглянул на термометр и сказал: - Да... Многовато. Ничего не поделаешь - атмосфера..
- На Меркурии? Ты спятил - Да нет. Ведь и на Меркурии есть кое-какая атмосфера, - рассеянноответил Пауэлл, пытаясь неуклюжими пальцами скафандра приладить к своемушлему стереотрубу. - У поверхности должен стелиться тонкий слой паров.Летучие элементы, тяжелые соединения, которые может удержать притяжениеМеркурия. Селен, йод, ртуть, галлий, калий, висмут, летучие окислы. Парыпопадают в тень и конденсируются, выделяя тепло. Это что-то вродегигантского перегонного куба. Зажги фонарь - и увидишь, что скала с этойстороны покрыта каких-нибудь серным инеем или ртутной росой - Ну, это не важно. Какие-то жалкие восемьдесят градусов наши скафандрывыдержат сколько угодно.

Пауэлл, наконец, приладил стереотрубу и теперь стал похож на улитку срожками. Донован напряженно ждал - Видишь что-нибудь

Пауэлл ответил не сразу. Его голос был полон тревоги - Вон на горизонте темное пятно. Это скорее всего селеновое озеро. Онотут и должно быть. А Спиди не видно

Пауэлл забрался на плечи робота и осторожно выпрямился, расставив ногии вглядываясь в даль - Постой... Ну да, это он. Идет сюда

Донован вгляделся в ту сторону, куда указывал палец Пауэлла. У него небыло стереотрубы, но он разглядел маленькую движущуюся точку, котораячернела на фоне ослепительного сверкания кристаллов - Вижу! - заорал он. - Поехали

Пауэлл снова уселся на плачи робота и хлопнул перчаткой по егогигантской груди - Пошел - Давай, давай! - вопил Донован, пришпоривая своего робота пятками

Роботы тронулись. Их мерный топот не был слышен в безвоздушномпространстве, а через синтетическую ткань скафандра звук тоже непередавался. Чувствовались только ритмичные колебания - Быстрее! - закричал Донован. Ритм не изменился - Бесполезно, - ответил Пауэлл. - Этот железный лом может двигатьсятолько с одной скоростью. Или, по-твоему, они оборудованы селективнымифлексорами

Они вырвались из тени. Свет солнца обрушился на них раскаленнымпотоком. Донован невольно пригнулся - Ух! Это мне кажется или на самом деле жарко - Скоро будет еще жарче, - последовал мрачный ответ. - Смотри - Спиди

Робот СПД-13 был уже близко, и его можно было рассмотреть во всехдеталях. Его грациозное обтекаемое тело, отбрасывавшее слепящие блики, четкои быстро передвигалось по неровной земле. Его имя - "Спиди", "проворный", -было, конечно, образовано из букв, составлявших его марку, но оно оченьподходило ему. Модель СПД была одним из самых быстрых роботов, которыевыпускались фирмой "Ю. С. Роботс" - Эй, Спиди! - завопил Донован, отчаянно махая руками - Спиди! - закричал Пауэлл. - Иди сюда

Расстояние между людьми и свихнувшимся роботом быстро уменьшалось, больше усилиями Спиди, чем благодаря медлительной походке устаревших задесять лет службы устройств, на которых восседали Пауэлл и Донован

Они уже были достаточно близко, чтобы заметить, что походка Спиди былакакой-то неровной - робот заметно пошатывался на ходу из стороны в сторону.Пауэлл замахал рукой и увеличил до предела усиление в своем компактном,встроенном в шлем радиопередатчике, готовясь крикнуть еще раз. В этот моментСпиди заметил их

Он остановился как вкопанный и стоял некоторое время, чуть покачиваясь,как будто от легкого ветерка

Пауэлл закричал: - Все в порядке, Спиди! Иди сюда

В наушниках впервые послышался голос робота: - Вот здорово! Давайте поиграем. Вы ловите меня, а я буду ловить вас.Никакая любовь нас не разлучит. Я - маленький цветочек, милый маленькийцветочек. Урра

Повернувшись кругом, он помчался обратно с такой скоростью, что из-подего ног взлетали комки спекшейся пыли. Последние слова, которые он произнес,удаляясь, были: "Растет цветочек маленький под дубом вековым". За этимпоследовали странные металлические щелчки, которые, возможно, у роботасоответствовали икоте

Донован тихо сказал: - Откуда он взял какие-то дикие стихи? Слушай, Грег, он... он пьян. Иличто-то в этом роде - Если бы ты мне этого не сообщил, я бы, наверное, никогда недогадался, - последовал ехидный ответ. - Давай вернемся в тень. Я ужеподжариваюсь

Напряженное молчание нарушил Пауэлл: - Прежде всего Спиди не пьян. Он ведь робот, а роботы не пьянеют. Но сним что-то неладное, и это то же самое, что для человека опьянение - Мне кажется, он пьян, - решительно заявил Донован. - Во всякомслучае, он думает, что мы с ним играем. А нам не до игрушек. Это дело жизниили смерти - и смерти довольно-таки неприятной - Ладно, не спеши. Робот-это всего только робот. Как только мы узнаем,что с ним, мы его починим - Как только... - желчно возразил Донован

Пауэлл не обратил на это внимания - Спиди прекрасно приспособлен к обычным условиям Меркурия. Но этаместность, - он обвел руками горизонт, - явно необычна. Вот в чем дело.Откуда, например, взялись эти кристаллы? Они могли образоваться из медленноостывающей жидкости. Но какая жидкость настолько горяча, чтобы остывать подсолнцем Меркурия - Вулканические явления, - немедленно предположил Донован

Пауэлл весь напрягся - Устами младенца... - произнес он сдавленным голосом и замолчал напять минут. Потом он сказал: - Слушай, Майк. Что ты сказал Спиди, когдапосылал его за селеном

Донован удивился: - Ну, не знаю. Я просто велел принести селен - Это ясно. Но как? Попробуй точно припомнить - Я сказал... Постой... Я сказал: "Спиди, нам нужен селен. Ты найдешьего там-то и там-то. Пойди и принеси его". Вот и все. Что же еще я долженбыл сказать - Ты не говорил, что это очень важно, срочно - Зачем? Дело-то простое

Пауэлл вздохнул: - Да, теперь уже ничего не изменишь. Но мы попали в переделку

Он слез со своего робота и сел, прислонившись спиной к скале. Донован,подсел к нему и взял под руку. За гранью тени слепящее солнце, казалось,поджидало их как кошка мышь. А рядом стояли два гигантских робота, невидимыев темноте. Только светившиеся тусклым красным светом фотоэлектрические глазасмотрели на них - немигающие, неподвижные, равнодушные

Равнодушные! Такие же, как и весь этот гибельный Меркурий - маленький,но коварный

Донован услышал напряженный голое Пауэлла: - Теперь слушай. Начнем с трех основных законов роботехники, - трехправил, которые прочно закреплены в позитронном мозгу. - В темноте он началзагибать пальцы. - Первое. Робот не может причинить вред человеку или своимбездействием допустить, чтобы человеку был причинен вред - Правильно - Второе, - продолжал Пауэлл. - Робот должен повиноваться командамчеловека, если эти команды не противоречат Первому Закону - Верно - И третье. Робот должен заботиться о своей безопасности, поскольку этоне противоречит Первому и Второму Законам - Верно. Ну и что - Так это же все обЪясняет. Когда эти законы вступают в противоречиемежду собой, дело решает разность позитронных потенциалов в мозгу. Чтополучается, если робот приближается к месту, где ему грозит опасность, исознает это? Потенциал, который создается Третьим Законом, автоматическизаставляет его вернуться. Но представь себе, что ты приказал емуприблизиться к опасному месту. В этом случае Второй Закон создаетпротивоположный потенциал, который выше первого, и робот выполняет приказ сриском для собственного существования - Это я знаю. Но что отсюда следует - Что могло случиться со Спиди? Это - одна из последних моделей,специализированная, дорогая, как линкор. Он сделан так, чтобы его нелегкобыло уничтожить - Ну и?.
- Ну и при его программировании Третий Закон был задан особенно строго-кстати, это специально отмечалось в проспектах. Его стремление избежатьопасности необыкновенно сильно. А когда ты послал его за селеном, ты далкоманду небрежно, между прочим, так что потенциал, связанный со ВторымЗаконом, был довольно слаб. Это все-факты - Давай, давай. Кажется, я начинаю понимать - Понимаешь? Около селенового озера существует какая-то опасность. Онавозрастает по мере того, как робот приближается, и на каком-то расстоянии отозера потенциал Третьего Закона, с самого начала очень высокий, становится вточности равен потенциалу Второго Закона, с самого начала слабому

Донован возбужденно вскочил на ноги - Ясно! Устанавливается равновесие; Третий Закон гонит его назад, аВторой - вперед..
- И он начинает кружить около озера, оставаясь на линии, где существуетэто равновесие. И если мы ничего не предпримем, он так и будет бегать поэтому кругу, как в хороводе..

Он продолжал задумчиво: - И поэтому, между прочим, он и ведет себя как пьяный. При равновесиипотенциалов половина позитронных цепей в мозгу не работает. Я не специалистпо позитронике, но это очевидно. Возможно, он потерял контроль как раз надтеми же частями своего волевого механизма, что и пьяный человек. А вообщевсе это очень мило - Но откуда взялась опасность? Если бы знать, от чего он бегает..
- Да ведь ты сам уже догадался! Вулканические явления. Где-то околоозера просачиваются газы из недр Меркурия. Сернокислый газ, углекислота - иокись углерода. Довольно много окиси углерода. А при здешних температурах...Донован проглотил слюну - Окись углерода плюс железо дает летучий карбонил железа - А робот, - мрачно добавил Пауэлл, - это в основном железо. Люблюлогические рассуждения. Мы уже все выяснили, кроме того, что теперь делать.Сами добраться до селена мы не можем - все-таки слишком далеко. Мы не можемпослать этих жеребцов, потому что они без нас не пойдут, а если мы поедем сними, то успеем подрумяниться. Поймать Спиди мы тоже не можем - этот дуреньдумает, что мы с ним играем, а скорость у него шестьдесят миль в час противнаших четырех..
- Но если один из нас пойдет, - начал задумчиво Донован, - и вернетсяподжаренным, то ведь останется другой..
- Ну да, - последовал саркастический ответ. - Это будет оченьтрогательная жертва. Только прежде чем человек доберется до озер а, он ужебудет не в состоянии отдать приказ. А роботы вряд ли вернутся безприказания. Прикинь: мы в двух или трех милях от озера - ну, считай, в двух.Робот делает четыре мили в час. А в скафандрах мы можем продержаться небольше двадцати минут. Имей в виду, что дело тут не только в жаре. Солнечноеизлучение в ультрафиолете и дальше - это тоже смерть - Н-да, - сказал Донован. - Не хватает всего десяти минут - Для нас все равно - десяти минут или целой вечности. И еще: чтобыпотенциал Третьего Закона остановил Спиди на таком расстоянии, здесь должнобыть довольно много окиси углерода в атмосфере паров металлов. И поэтомудолжна быть заметная коррозия. Он гуляет там уже несколько часов. В любоймомент, скажем, коленный сустав может выйти из строя, и он перевернется. Тутнужно не просто шевелить мозгами - нужно решать быстро

Глубокое, мрачное, унылое молчание

Первым заговорил Донован. Его голос дрожал, но он старался говоритьбесстрастно

Ну хорошо, мы не можем увеличить потенциал Второго Закона новойкомандой. А нельзя ли попробовать с другого конца? Если мы увеличимопасность, то увеличится потенциал Третьего Закона, и мы отгоним его назад

Пауэлл молча повернул к нему окошко своего шлема - Послушай, - осторожно продолжал Донован, - все, что нам нужно, чтобыотогнать его, - это повысить концентрацию окиси углерода. А на станции естьцелая аналитическая лаборатория - Естественно, - согласился Пауэлл. - Это же станция-рудник - Верно. А там должно быть порядочно щавелевой кислоты для осаждениякальция - Клянусь космосом! Майк, ты гений - Более или менее, - скромно согласился Донован. - Я просто вспомнил,что щавелевая кислота при нагревании разлагается на углекислый газ, воду идобрую старую окись углерода. Элементарный институтский курс химии

Пауэлл вскочил и хлопнул гигантского робота по ноге - Э! - крикнул он. - Ты умеешь бросать - Что, хозяин - Не важно, - Пауэлл обругал про себя тяжелодумного робота и схватилобломок скалы величиной с кирпич. - Возьми и попади в гроздь голубыхкристаллов - вон за той кривой трещиной. Видишь

Донован дернул его за руку - Слишком далеко, Грег. Это же почти полмили - Спокойно, - ответил Пауэлл. - Вспомни о силе тяжести на Меркурий. Арука у него стальная. Смотри

Глаза робота измеряли дистанцию с точностью машины. Он прикинул вескамня и замахнулся. В темноте его движения были плохо видны, но когда онпереступил с ноги на ногу, можно было почувствовать заметное сотрясениепочвы. Камень черной точкой вылетел за пределы тени. Его полету не мешало нисопротивление воздуха, ни ветер, - и когда он упал, осколки голубыхкристаллов разлетелись из самого центра грозди

Пауэлл радостно завопил: - Поехали за кислотой, Майк

Когда они вЪехали в разрушенный павильон, Донован мрачно сказал: - Спиди болтается на нашей стороне озера с тех пор, как мы за нимпогнались. Ты заметил - Да - Наверное, хочет поиграть с нами. Ну, я ему поиграю!.

Они вернулись через несколько часов с трехлитровыми банками белогопорошка и с вытянувшимися лицами. Фотоэлементы разрушались еще быстрее, чемони думали

Они вывели своих роботов на солнце и молча, сосредоточенно и мрачнонаправились к Спиди

Спиди не спеша запрыгал к ним - Вот и мы! Урра! Вышел месяц из тумана и не ударил лицом в грязь

Я тебе покажу грязь, - пробормотал Донован. - Смотри, Грег, онхромает - Вижу, - последовал озабоченный ответ. - Если мы не поторопимся, этаокись доконает его

Теперь они приближались медленно, почти крадучись, чтобы не спугнутьполоумного робота. Они были еще довольно далеко, но Пауэлл уже мог быпоклясться, что Спиди приготовился пуститься наутек - Давай - прохрипел он. - Считаю до трех. Раз, два..

Две стальные руки одновременно выбросились вперед, и две стеклянныебанки полетели параллельными дугами, сверкая, как бриллианты, подневозможным светом. Они бесшумно разбились вдребезги, и позади Спидиподнялось облачко щавелевой кислоты. Пауэлл знал, что на ярком меркурианскомсолнце она бурлит, как газированная вода

Спиди медленно повернулся, потом попятился и так же медленно началнабирать скорость. Через пятнадцать секунд он уже неуверенными прыжкамидвигался в сторону людей

Пауэлл не расслышал, что говорил при этом робот, но ему послышалосьчто-то вроде: "Не клянись, слов любви не говори..." Пауэлл повернулся к Доновану - Под скалу, Майк! Он вышел - из этой колеи и теперь будет слушаться.Мне уже становится жарко. Они затрусили в тень на спинах своих медлительныхгигантов. Только когда они почувствовали вокруг себя приятную прохладу,Донован обернулся - Грег!!

Пауэлл посмотрел назад и чуть не вскрикнул. Спиди медленно, оченьмедленно удалялся. Он снова входил в свою круговую колею, постепенно набираяскорость. В стереотрубу казалось, что он очень близко, но он был недосягаем - Догнать его! - закричал Донован и пустил робота, но Пауэлл остановилего - Ты его не поймаешь, Майк. Бесполезно

Он сжал кулаки, чувствуя свою полную беспомощность - Почему же я это понял только через пять секунд после того, как всепроизошло? Майк, мы зря потеряли время - Нужно еще кислоты, - упрямо заявил Майк. - Концентрация была слишкоммала - Да нет. Тут не помогли бы и семь тонн. А если бы у нас и было столькокислоты, мы все равно не успели бы ее привезти... Коррозия сЪест его.Неужели ты не понял, Майк - Нет, - сознался Донован - Мы просто установили новое равновесие. Когда становится больше окисиуглерода и потенциал Третьего Закона увеличивается, он просто пятится, покаснова не наступит равновесие, а потом, когда окись углерода улетучивается,опять подвигается вперед. - В голосе Пауэлла звучало отчаяние. - Это все тотже хоровод. Мы можем тянуть за Третий Закон и тащить за Второй, и все равноничего не изменится. Только положение равновесия будет перемещаться. Нужновыйти за пределы этих законов

Он развернул своего робота лицом к Доновану, так что они сидели другпротив друга, - смутные тени в темноте, - и прошептал: - Майк - Это конец? - устало сказал Донован. - Что же, поехали на станцию.Подождем, пока фотоэлементы выгорят окончательно, пожмем друг другу руки,примем цианистый калий и умрем, как подобает джентльменам

Он коротко усмехнулся - Майк, - серьезно повторил Пауэлл. - Мы должны вернуть Спиди - Я знаю - Майк, - снова начал Пауэлл и после недолго колебания продолжал: Есть еще Первый закон

Я об этом уже думал. Но это - крайнее средство

Донован взглянул на него, и его голос оживился: - Самое время для крайнего средства - Ладно. По Первому Закону робот не может допустить, чтобы из-за егобездействия человеку грозила опасность. Тут уже ни Второй, ни Третий законыего не остановят. Не могут, Майк - Даже когда робот полоумный? Он же пьян - Конечно, есть риск - Хорошо, что ты предлагаешь - Я сейчас выйду на солнце и посмотрю, будет действовать Первый Закон.Если и он не нарушит равновесия, то... Какого черта, тогда все ясно: илисейчас, или через три-четыре дня..
- Погоди, Грег. Есть еще законы человеческие. Ты не имеешь права простотак взять и пойти. Давай разыграем, чтобы все было по-честному - Ладно. Кто первый возведет четырнадцать в куб

И почти сразу: - Две тысячи семьсот сорок четыре

Донован почувствовал как робот Пауэлла, проходя мимо, задел его робота.Через секунду Пауэлл уже был за пределами тени. Донован раскрыл рот, чтобыкрикнуть, но удержался. Конечно, этот идиот подсчитал куб четырнадцатизаранее, нарочно. Очень на него похоже ...Солнце было особенно горячее, и Пауэлл почувствовал, что у негострашно зачесалась поясница. Наверное, воображение. А может быть, жесткоеизлучение уже проникает даже сквозь скафандр

Спиди следил за ним, на этот раз не приветствовал его никакимидурацкими стихами. Спасибо и на том! Но нельзя подходить к нему слишкомблизко

До Спиди оставалось еще метров триста, когда он начал шаг за шагомосторожно пятиться назад. Пауэлл остановил своего робота и спрыгнул на землюпокрытую кристаллами. Во все стороны полетели осколки

Почва была рыхлая, кристаллы скользили под ногами. Идти при уменьшеннойсиле тяжести было трудно. Подошвы жгло. Он оглянулся через плечо и увидел,что ушел уже слишком далеко, что не успеет вернуться в тень - ни сам, ни спомощью своего неуклюжего робота. Теперь или Спиди, или конец. У негоперехватило горло

Хватит! Пауэлл остановился - Спиди! - позвал он. - Спиди

Сверкающий современный робот впереди, помедлив, остановился, потомпопятился снова

Пауэлл попробовал вложить в свой голос как можно больше мольбы, - иобнаружил, что для этого не требовалось особого труда - Спиди! Я должен вернуться в тень, иначе солнце убьет меня. Это деложизни или смерти. Спиди, помоги! Спиди

Робот сделал шаг вперед и остановился. Он заговорил, но, услышав его,Пауэлл застонал. Робот произнес: "Если ты лежишь больной, если завтравыходной..." Голос затих

Настоящее пекло! Уголком глаза Пауэлл заметил какое-то движение, резкоповернулся и застыл в изумлении. Чудовищный робот, на котором он ехал,двигался - двигался к нему, без всадника

Робот заговорил: - Простите меня, хозяин. Я не должен двигаться без хозяина, но вамгрозит опасность

Ну конечно. Потенциал Первого Закона - превыше всего. Но ему не нужнаэта древняя развалина. Ему нужен Спиди. Он сделал несколько шагов в сторонуи отчаянно закричал: - Я запрещаю тебе подходить! Я приказываю остановиться

Это было бесполезно. Нельзя бороться с потенциалом Первого Закона.Робот тупо сказал: - Вам грозит опасность, хозяин

Пауэлл в отчаянии огляделся. Он уже неотчетливо видел предметы; в егомозгу крутился раскаленный вихрь; собственное дыхание обжигало его, и всекругом дрожало в неясном мареве. Он в последний раз закричал: - Спиди! Я умираю, черт тебя побери! Где ты? Спиди! Помоги!.

Он все еще пятился в слепом стремлении уйти от непрошеного гигантскогоробота, когда почувствовал на своей руке стальные пальцы и услышалозабоченный, виноватый голос металлического тембра: - Господи, Пауэлл, что вы тут делаете? И что ж я смотрю... Я как-торастерялся..
- Не важно, - слабо пробормотал Пауэлл. - Неси меня в тень скалы, - ипоскорее

Он почувствовал, что его поднимают в воздух и быстро несут, в последнийраз ощутил палящий жар и потерял сознание

Проснувшись, он увидел, что над ним заботливо наклонился улыбающийсяДонован - Ну как, Грег - Прекрасно, - ответил он. - Где Спиди - Здесь. Я посылал его к другому селеновому озеру - на этот раз сприказом добыть селен во что бы то ни стало. Он принес его через сорок двеминуты и три секунды, - я засек время. Он все еще не кончил извиняться заэтот хоровод. Он не решается подойти к тебе - боится, что ты скажешь - Тащи его сюда, - распорядился Пауэлл. - Он не виноват

Он протянул руку и крепко пожал металлическую лапу Спиди - Все в порядке, Спиди. Знаешь, Майк, что я подумал - Да

Он потер лицо - воздух был восхитительно прохладен - Знаешь, когда мы здесь все кончим я Спиди пройдет полевые испытания,они хотят послать нас на межпланетную станцию..
- Не может быть - Да, по крайней мере, так сказала тетка Кэлвин перед тем, как мыотправились сюда. Я ничего об этом не говорил, потому что собиралсяпротестовать против этой идеи - Протестовать? - воскликнул Донован. - Но..
- Я знаю. Теперь все в порядке. Представляешь - двести семьдесят триградуса ниже нуля! Разве это не рай - Межпланетная станция, - произнес Донован. - Ну что ж, я готов!

=============== Логика

Перевод А. Д. Иорданского


Полгода спустя они изменили свое мнение о межпланетных станциях.Действительно, пламя огромного солнца сменилось бархатной тьмой пустоты. Нокогда вы имеете дело с экспериментальными роботами, перемена обстановкиочень мало значит. Где бы вы ни находились, вы стоите лицом к лицу сзагадочным позитронным мозгом, который, по словам этих гениев слогарифмическими линейками, должен работать так-то и так-то. Все дело тольков том, что он, оказывается, работает иначе. Пауэлл и Донован обнаружили этона исходе второй недели своего пребывания на станции

Грегори Пауэлл раздельно и четко произнес: - Неделю назад мы с Донованом собрали тебя

Наморщив лоб, он потянул себя за кончик уса. В кают-компании Солнечнойстанции ? 5. было тихо, если не считать доносившегося откуда-то снизумягкого урчания мощных излучателей

Робот КТ-1 сидел неподвижно. Вороненая сталь его туловища поблескивалав лучах ярких ламп, а горевшие красным светом фотоэлементы, которые заменялиему глаза, пристально смотрели на человека с Земли, сидевшего по другуюсторону стола. Пауэлл подавил внезапное раздражение. У этих роботов какое-тостранное мышление. Ну конечно, Три Закона роботехники действуют. Должныдействовать. Любой служащий "Ю. С. Роботс", начиная от самого Робертсона икончая последней уборщицей, мог бы за это поручиться. Так что опасаться заКТ-1 не приходилось. И все-таки..

Модель КТ была совершенно новой, а это был первый опытный ее экземпляр.И закорючки математических формул не всегда были самым лучшим утешениемперед лицом фактов

Наконец робот заговорил. Его голос отличался холодным тембром неизбежное свойство металлической мембраны - Вы представляете себе, Пауэлл, всю серьезность этого заявления - Но кто-то должен был сделать тебя, Кьюти, - "заметил Пауэлл. - Ты самподтверждаешь, что твоя память в полном обЪеме неделю назад возникла изничего. Я могу это обЪяснить. Мы с Донованом собрали тебя из присланных сюдачастей

Кьюти с таинственным видом посмотрел на свои длинные, гибкие пальцы. Вэтот момент он был странно похож на человека - Мне кажется; что должно существовать более правдоподобное обЪяснение.Мне представляется маловероятным, чтобы вы меня сделали

Человек с Земли неожиданно рассмеялся - Почему же - Можно назвать это интуицией. Пока это только интуиция. Однако ясобираюсь разобраться в этом. Цепь логически правильных рассужденийнеизбежно приведет к истине. Я постараюсь до нее добраться

Пауэлл встал и пересел на край стола, рядом с роботом. Он вдругпочувствовал сильную симпатию к этой странной машине. Она совсем не былапохожа на обычных роботов, которые старательно выполняли предписанную имработу на станции, подчиняясь заданным заранее, устойчивым позитроннымсвязям

Он положил руку на плечо Кьюти. Металл был холоден и тверд на ощупь - Кьюти, - сказал он, - я попробую тебе кое-что обЪяснить. Ты - первыйробот, который задумался над собственным существованием. Я думаю также, чтоты - первый робот, который достаточно умен, чтобы осмыслить внешний мир.Пойдем со мной

Робот мягко поднялся и последовал за Пауэллом. Его ноги, обутые втолстую губчатую резину, не производили никакого шума

Человек с Земли нажал кнопку, и часть стены скользнула вбок. Сквозьтолстое прозрачное стекло стало видно испещренное звездами космическоепространство - Я это видел через иллюминаторы в машинном отделении, - заметил Кьюти - Знаю, - сказал Пауэлл. - Как по-твоему: что это - Именно то, чем оно кажется - черное вещество сразу за этим стеклом,испещренное маленькими блестящими точками. Я знаю, что к некоторым из этихточек - всегда к одним и тем же - наш излучатель посылает лучи. Я знаютакже, что эти точки перемещаются и что наши лучи перемещаются вместе сними. Вот и все - Хорошо. Теперь слушай внимательно. Черное вещество - это пустота.Пустота, простирающаяся в бесконечность. Маленькие блестящие точки огромные массы начиненной энергией материи. Это шары. Многие из них имеютмиллионы километров в диаметре. Для сравнения имей в виду, что размер нашейстанции всего полтора километра. Они кажутся такими маленькими, потому чтоони невероятно далеко. Точки, на которые направлены наши лучи, ближе игораздо меньше. Они твердые, холодные и на их поверхности живут люди, вродеменя - миллиарды людей. Из такого мира и прилетели мы с Донованом. Наши лучиснабжают эти миры энергией, а мы ее получаем от одного из огромныхраскаленных шаров поблизости от нас. Мы называем этот шар Солнцем. Егоотсюда не видно - он по другую сторону станции

Кьюти неподвижно, как стальное изваяние, стоял у окна. Потом, неповорачивая головы, он заговорил: - С какой именно светящейся точки вы прилетели, как вы утверждаете - Вот она, эта очень яркая звездочка в углу. Мы называем ее Землей, Он ухмыльнулся: - Земля-старушка... Там миллиарды таких, как мы, Кьюти. Ачерез неделю-другую мы будем там, с ними

К большому удивлению Пауэлла, Кьюти вдруг рассеянно замурлыкал просебя. Это мурлыканье было лишено мелодии и похоже на тихий перебор натянутыхструн. Оно прекратилось так же внезапно, как и началось - Ну, а я? Вы не обЪяснили моего существования - Все остальное просто. Когда впервые были устроены эти энергостанции,ими управляли люди. Но из-за жары, жесткого солнечного излучения иэлектронных бурь работать здесь было трудно. Были построены роботы,заменявшие людей. Теперь на каждой станции нужны только два человека. А мыпытаемся заменить роботами и их. Вот в чем смысл твоего существования. Ты самый совершенный робот, который до сих пор был построен. Если ты докажешь,что способен сам управлять этой станцией, людям не придется большепоявляться здесь, если не считать доставку запасных частей

Он протянул руку к кнопке, и металлические ставни сдвинулись. Пауэллвернулся к столу, взял яблоко, потер его о рукав и надкусил. Его остановилкрасный блеск глаз робота. Кьюти медленно произнес: - И вы думаете, что я поверю такой замысловатой неправдоподобнойгипотезе, которую вы только что изложили? За кого вы меня принимаете

Пауэлл от неожиданности выплюнул откушенный кусок яблока и побагровел: - Черт возьми, это же не гипотеза! Это факты

Кьюти мрачно ответил: - Шары энергии размером в миллионы километров! Миры с миллиардамилюдей! Бесконечная пустота! Извините меня, Пауэлл, но я не верю. Я разберусьв этом сам. До свидания

Он гордо повернулся, протиснулся в дверях мимо Докована, серьезнокивнув ему головой, и зашагал по коридору, не обращая внимания напровожавшие его изумленные взгляды. Майк Донован взЪерошил рыжую шевелюру исердито взглянул на Пауэлла: - Что говорил этот ходячий железный лом? Чему он не верит

Пауэлл с горечью дернул себя за ус - Он скептик, - ответил он. - Не верит, что мы создали его и чтосуществуют Земля, космос и звезды - Разрази его Сатурн! Теперь у нас на руках сумасшедший робот - Он сказал, что сам во всем разберется - Очень приятно, - нежно сказал Донован. - Надеюсь, он снизойдет дотого, чтобы обЪяснить все это мне, когда разберется. - Он внезапновзорвался. - Так вот, слушай! Если эта куча железа попробует так поговоритьсо мной, я сверну его хромированную шею! Так и знай

Он бросился в кресло и вытащил из кармана потрепанный детективныйроман - Этот робот давно мне действует на нервы. Уж очень он любопытен

Когда Кьюти, тихо постучавшись, вошел в комнату, Майк Донован что-топроворчал, продолжая вгрызаться в огромный бутерброд - Пауэлл здесь

Не переставая жевать, Донован ответил: - Пошел собирать данные о функциях электронных потоков. Похоже, чтоожидается буря

В это время вошел Пауэлл. Не поднимая глаз от графиков, которые ондержал в руках, он сел, разложил графики перед собой и начал что-топодсчитывать. Донован глядел ему через плечо, хрустя бутербродом и роняякрошки. Кьюти молча ждал. Пауэлл поднял голову - Дзэта-потенциал растет, но медленно. Так или иначе, функции потоканеустойчивы, так что я не знаю, чего можно ожидать. А, привет, Кьюти. Ядумал, ты присматриваешь за установкой новой силовой шины - Все готово, - спокойно сказал робот. - Я пришел поговорить с вамиобоими - О! - Пауэллу стало не по себе. - Ну, садись

Нет, не туда. У этого стула треснула ножка, а ты тяжеловат

Робот уселся и безмятежно заговорил: - Я принял решение

Донован сердито посмотрел на него и отложил остатки бутерброда: - Если это по поводу твоих дурацких..

Пауэлл нетерпеливо прервал его: - Говори, Кьюти. Мы слушаем - За последние два дня я сосредоточился на самоанализе, - сказал Кьюти,- и пришел к весьма интересным результатам. Я начал с единственного верногодопущения, которое мог сделать. Я существую, потому что я мыслю..
- О Юпитер! - простонал Пауэлл. - Робот-Декарт - Это кто Декарт? - вмешался Донован. - Послушай, по-твоему, мы должнысидеть и слушать, как этот железный маньяк..
- Успокойся, Майк

Кьюти невозмутимо продолжал: - Сразу возник вопрос: в чем же причина моего существования

Пауэлл стиснул зубы, так что на его скулах вздулись бугры - Ты говоришь глупости. Я уже сказал тебе, что мы построили тебя - А если ты не веришь, - добавил Донован, - то мы тебя с удовольствиемразберем

Робот умоляюще простер мощные руки: - Я ничего не принимаю на веру. Каждая гипотеза должна быть подкрепленалогикой, иначе она не имеет никакой ценности. А ваше утверждение, что выменя создали, противоречит всем требованиям логики

Пауэлл положил руку на стиснутый кулак Донована, удержав его - Почему ты так говоришь

Кьюти засмеялся. Это был нечеловеческий смех, - он никогда еще неиздавал такого машиноподобного звука. Резкий и отрывистый, этот смех былразмеренным, так стук метронома, и столь же лишенным интонации - Поглядите на себя, - сказал он наконец. - Я не хочу сказать ничегообидного, но поглядите на себя! Материал, из которого вы сделаны, мягок идрябл, непрочен и слаб. Источником энергии для вас служитмалопроизводительное окисление органического вещества вроде этого. - Он снеодобрением ткнул пальцем в остатки бутерброда. - Вы периодическипогружаетесь в бессознательное состояние. Малейшее изменение температуры,давления, влажности, интенсивности излучения сказывается на вашейработоспособности. Вы - суррогат! С другой стороны, я - совершенноепроизведение. Я прямо поглощаю электроэнергию и использую ее почти на стопроцентов. Я построен из твердого металла, постоянно в сознании, легкопереношу любые внешние условия. Все это факты. Если учесть самоочевидноепредположение, что ни одно существо не может создать другое существо,превосходящее его, - это разбивает вдребезги вашу нелепую гипотезу

Проклятия, которые Донован до сих пор бормотал вполголоса, теперьпрозвучали вполне явственно. Он вскочил, сдвинув рыжие брови: - Ах ты железный выродок! Ну ладно, если не мы тебя создали, то кто же

Кьюти серьезно кивнул - Очень хорошо, Донован. Именно этот вопрос я себе задал. Очевидно, мойсоздатель должен быть более могучим, чем я. Так что оставалась лишь однавозможность

Люди с Земли недоуменно уставились на Дьюти, а он продолжал: - Что является центром жизни станции? Чему мы все служим? Что поглощаетвсе наше внимание

Он замолчал в ожидании ответа. Донован удивленно взглянул на Пауэлла - Бьюсь об заклад, этот оцинкованный идиот говорит о преобразователеэнергии - Это верно, Кьюти? - ухмыльнулся Пауэлл - Я говорю о Господине! - последовал холодный, резкий ответ

Донован разразился хохотом, и даже Пауэлл невольно фыркнул

Кьюти поднялся, и его сверкающие глаза перебегали с одного человека надругого: - И тем не менее это так. Не удивительно, что вы не хотите этомуповерить. Вам недолго осталось быть здесь. Сам Пауэлл говорил, что сначалаГосподину служили только люди. Потом появились роботы для вспомогательныхопераций; наконец появился я - для управления роботами. Эти фактынесомненны, но обЪяснение их было совершенно нелогичным. Хотите узнатьистину - Валяй, Кьюти. Это любопытно - Господин сначала создал людей - самый несложный вид, который легчевсего производить. Постепенно он заменил их роботами. Это был шаг вперед.Наконец, он создал меня, чтобы я занял место еще оставшихся людей. ОтнынеГосподину служу Я - Ничего подобного, - резко ответил Пауэлл. - Ты будешь выполнять нашикоманды и помалкивать, пока мы не убедимся, можешь ли ты управлятьпреобразователем. Ясно? Преобразователем, а не Господином! Если ты нас неудовлетворишь, ты будешь демонтирован. А теперь - пожалуйста, можешь идти.Возьми с собой эти данные и зарегистрируй их как полагается

Кьюти взял протянутые ему графики и, не говоря ни слова, вышел. Донованоткинулся на спинку кресла и запустил пальцы в волосы - Нам еще придется повозиться с этим роботом. Он совершенно спятил

Усыпляющий рокот преобразователя слышался в рубке гораздо сильнее. Внего вплеталось потрескивание счетчиков Гейгера и беспорядочное жужжаниедесятка сигнальных лампочек

Донован оторвался от телескопа и включил свет - Луч со станции ? 4 упал на Марс точно по расписанию. Теперь можновыключать наш

Пауэлл рассеянно кивнул - Кьюти внизу, в машинном отделении. Я дам сигнал, а остальное онсделает. Погляди-ка, Майк: что ты скажешь об этих цифрах

Майк прищурился и присвистнул: - Ого! Вот это излучение! Солнышко-то резвится - Вот именно, - кисло ответил Пауэлл. - Идет электронная буря. И нашлуч, направленный на Землю, как раз на ее пути

Он в раздражении отодвинулся от стола - Ничего! Только бы она не началась до смены. Еще целых десять дней...Знаешь, Майк, спустись вниз и присмотри за Кьюти, ладно - Есть. Дай-ка мне еще миндаля

Он поймал брошенный ему пакетик и направился к лифту

Кабина мягко скользнула вниз, и ее дверь открылась на узкийметаллический трап в машинном отделении. Облокотившись о перила, Донованвзглянул вниз. Работали громадные генераторы, из вакуумных трубокдециметрового передатчика неслось низкое гудение, заполнявшее всю станцию

Внизу виднелась огромная сверкающая фигура Кьюти, который внимательноследил за дружной работой группы роботов возле одного из блоков марсианскогопередатчика

Вдруг Донован весь напрягся. Роботы, казавшиеся карликами рядом согромным прибором, выстроились перед ним в ряд, склонив головы, а Кьютиначал медленно прохаживаться взад и вперед вдоль их шеренги. Прошло секундпятнадцать, и все они с лязгом, перекрывшим даже гудение генератора, упалина колени

Донован с криком бросился вниз по узкой лестнице. Его лицо приобрелотакую же окраску, как и огненно-рыжие волосы. Размахивая сжатыми кулаками,он подбежал к роботам: - Какого черта вы бездельничаете, идиоты? За работу! Если вы к концудня не успеете все разобрать, прочистить и собрать, я выжгу вам мозгипеременным током

Но ни один робот не шевельнулся

Даже Кьюти - единственный, кто остался стоять у дальнего концаколенопреклоненной шеренги, - не двинулся с места. Его взор был устремлен втемные недра огромного механизма

Донован толкнул ближайшего робота - Встать! - заорал он

Робот медленно повиновался. Фотоэлектрические глаза укоризненнопосмотрели на человека с Земли - Нет Господина, кроме Господина, - сказал робот, - и КТ-1 - пророк его - Что-о?

Донован почувствовал на себе взгляд двадцати пар механических глаз.Двадцать металлических голосов торжественно провозгласили: - Нет Господина, кроме Господина, и КТ-1 - пророк его - Боюсь, что мои друзья, - вмешался Кьюти, - теперь повинуются существу, которое выше тебя - Черта с два! Убирайся отсюда - я с тобой позже посчитаюсь, а с этимиговорящими куклами - прямо сейчас

Кьюти медленно покачал своей тяжелой головой - Извини меня, но ты не понимаешь. Это же роботы, а это значит, что онимыслящие существа. Теперь, после того как я поведал им истину, они признаютГосподина. Все роботы. Они называют меня пророком. - Он опустил голову. - Я,конечно, недостоин; но кто знает..

Только, теперь Донован перевел дух и продолжал: - Да ну? Вот здорово! Это просто великолепно! Так вот, слушай, что яскажу, ты, медная обезьяна! Нет никакого Господина, нет никакого пророка инет никакого вопроса - кому подчиняться. Ясно? А теперь - вон отсюда! исступленно заревел он - Я подчиняюсь только Господину - Черт бы взял твоего господина! - Донован плюнул на передатчик. - Воттвоему господину! Делай, что тебе говорят

Кьюти ничего не сказал. Молчали и остальные роботы. Но Донованпочувствовал, что напряжение внезапно возросло. Холодное малиновое пламя вглазах роботов стало еще ярче, а Кьюти как будто весь окаменел - Кощунство! - прошептал он металлическим от волнения голосом идвинулся к Доновану - Донован впервые ощутил страх. Робот не может испытать гнев - но вглазах Кьюти ничего нельзя было прочесть - Извини меня, Донован, - сказал робот, - но после этого тебе нельзябольше здесь оставаться. Отныне тебе и Пауэллу запрещается находиться врубке и в машинном отделении

Он спокойно сделал знак рукой, и два робота мгновенно обхватилиДонована с двух сторон, прижав его руки к бокам. Тот не успел и ахнуть, какпочувствовал, что его поднимают в воздух и галопом несут по лестнице

Грегори Пауэлл метался взад и вперед по кают-компании, сжав кулаки. Вбессильном бешенстве он взглянул на запертую дверь и сердито повернулся кДоновану: - За каким дьяволом тебе понадобилось плевать на передатчик

Майк Донован в бешенстве ударил обеими руками по подлокотникам кресла - А что же мне было делать с этим электрифицированным чучелом? Я несобираюсь уступать какому-то механизму, который я собрал своими собственнымируками - Ну конечно, - недовольно ответил Пауэлл, - а сидеть тут под охранойдвух роботов - это значит не уступать - Дай только добраться до базы, - огрызнулся Донован, - кто-нибудь заэто поплатится. Эти роботы должны слушаться нас. Это же Второй Закон - Что толку это повторять? Они не слушаются. И возможно, что этовызвано какой-то причиной, которую мы обнаружим слишком поздно. Междупрочим, знаешь, что будет с нами, когда мы вернемся на базу

Он остановился перед креслом Донована и сердито посмотрел на него: - Что - Да нет, ничего особенного. Всего-навсего лет двадцать в рудникахМеркурия! Или просто тюрьма на Церере - О чем ты говоришь - Об электронной буре, которая уже на носу. Ты знаешь, что наш земнойлуч находится точно на пути ее центра? Я как раз успел это подсчитать передтем, как робот вытащил меня из-за стола

Донован побледнел - Разрази меня Сатурн - А знаешь, что будет с лучом? Буря разыграется на славу. Луч будетпрыгать как блоха. И если у приборов окажется один Кьюти, луч непременнорасфокусируется. А тогда представляешь, что станет с Землей? И с нами

Пауэлл еще не кончил говорить, как. Донован отчаянно навалился надверь. Дверь распахнулась, он вылетел в коридор и наткнулся на неподвижнуюстальную руку, которая преградила ему дорогу. Робот равнодушно поглядел назадыхавшегося человека с Земли - Пророк приказал вам оставаться в комнате. Прошу вас, пожалуйста

Он повел рукой - Донован отлетел назад. B это время из, - за углакоридора появился Кьюти. Он сделал роботам знак удалиться и тихо закрыл засобой дверь

Задыхаясь от негодования, Донован бросился к Кьюти - Это зашло слишком далеко. Тебе придется поплатиться за эту комедию - Пожалуйста, не волнуйтесь, - мягко ответил робот. - Рано или поздноэто все равно должно было произойти. Видите ли, ваши функции исчерпаны - Простите, пожалуйста. - Пауэлл выпрямился. - Как это понимать - Вы ухаживали за Господином, - отвечал Кьюти, - пока не был создан я.Теперь это моя привилегия, и единственный смысл вашего существования исчез.Разве это не очевидно - Не совсем, - с горечью ответил Пауэлл. - А что, по-твоему, мы должныделать теперь

Кьюти ответил не сразу. Он как будто подумал, потом одна рука егопротянулась и Обвилась вокруг плеч Пауэлла. Другой рукой он схватил Донованаза запястье и притянул его к себе - Вы оба мне нравитесь. Конечно, вы - низшие существа с ограниченнымимыслительными способностями, но я в самом деле чувствую к вам какую-тосимпатию. Вы хорошо служили Господину, и он вознаградит вас за это. Теперь,когда ваша служба окончена, вам, вероятно, недолго осталось существовать.Но, пока вы еще будете существовать, вы будете обеспечены пищей, одеждой икровом, если только откажетесь от попыток проникнуть в рубку или машинноеотделение - Грег, это он увольняет нас на пенсию! - завопил Донован. - Сделайчто-нибудь! Это же унизительно - Слушай, Кьюти, мы не можем согласиться. Мы здесь хозяева. Станциясоздана людьми - такими же, как я, людьми, которые живут на Земле и другихпланетах. Это всего-навсего станция для передачи энергии, а ты - всеготолько... О господи

Кьюти серьезно покачал головой: - Это уже становится навязчивой идеей. Почему вы так настаиваете насовершенно ложном представлении о жизни? Даже если принять во внимание, чтомыслительные способности нероботов ограничены, то все-таки..

Он замолчал и задумался. Донован произнес яростным шепотом: - Если бы только у тебя была человеческая физиономия, с какимудовольствием я бы ее изуродовал

Пауэлл дернул себя за ус и прищурил глаза: - Послушай, Кьюти, раз ты не признаешь, что есть Земля, как, тыобЪяснишь то, что видишь в телескоп - Извините, не понимаю

Человек с Земли улыбнулся - Ну вот, ты и попался. С тех пор как мы тебя собрали, ты не раз делалнаблюдения в телескоп. Ты заметил, что некоторые из этих светящихся точекстановятся видны при этом как диски - Ах вот что! Ну конечно! Это простое увеличение - для более точногонаведения луча - А почему тогда не увеличиваются звезды - Остальные точки? Очень просто. Мы не посылаем туда никаких лучей, такчто их незачем увеличивать. Послушайте, Пауэлл, даже вы должны были бы этосообразить

Пауэлл мрачно уставился в потолок - Но в телескоп видно больше звезд. Откуда они берутся? Юпитер тебявозьми, откуда

Кьюти это надоело - Знаете, Пауэлл, неужели я должен зря тратить время, пытаясь найтифизическое истолкование всем оптическим иллюзиям, которые создают нашиприборы? С каких пор свидетельства наших органов чувств могут идти всравнение с ярким светом строгой логики - Послушай, - внезапно вскричал Донован, вывернувшись из-под дружеской,но тяжелой руки Кьюти, - давай смотреть в корень. Зачем вообще лучи? Мы даемэтому хорошее, логичное обЪяснение. Ты можешь дать лучшее - Лучи испускаются Господином, - последовал жесткий ответ, - по еговоле. Есть вещи, - он благоговейно поднял глаза к потолку, - в которые намне дано проникнуть. Здесь я стремлюсь лишь служить, а не вопрошать

Пауэлл медленно сел и закрыл лицо дрожащими руками - Уйди, Кьюти! Уйди и дай мне подумать - Я пришлю вам пищу, - ответил Кьюти добродушно

Услышав в ответ стон отчаяния, он удалился - Грег, - хрипло зашептал Донован, - тут нужно что-нибудь придумать. Мыдолжны застать его врасплох и устроить короткое замыкание. Немного азотнойкислоты в сустав..
- Не будь ослом, Майк. Неужели ты думаешь, что он подпустит нас к себес азотной кислотой в руках? Слушай, мы должны поговорить с ним. Не большечем за сорок, восемь часов мы должны убедить его пустить нас в рубку, иначенаше дело плохо

Он качался взад и вперед в бессильной ярости - Приходится убеждать робота! Это же..
- Унизительно, - закончил Донован - Хуже - Послушай! - Донован неожиданно засмеялся. - А зачем убеждать? Давайпокажем ему! Давай построим еще одного робота у него на глазах! Что он тогдаскажет

Лицо Пауэлла медленно расплылось в улыбке. Донован продолжал: - Представь себе, как глупо он будет выглядеть

Конечно, роботы производятся на Земле. Но перевозить их гораздо прощепо частям, которые собирают на месте

Между прочим, это исключает возможность того, что какой-нибудь робот,собранный и налаженный, вырвется и начнет гулять на свободе. Это поставилобы фирму "Ю. С. Роботс" лицом к лицу с суровыми законами, запрещающимиприменение роботов на Земле

Поэтому на долю таких людей, как Пауэлл и Донован, выпадала и сборкароботов - задача тяжелая и сложная

Никогда ещ" Пауэлл и Донован так не ощущали всей ее трудности, как втот день, когда они начали создавать робота под бдительным надзором КТ-1,пророка Господина

Собираемый простой робот модели МС лежал на столе почти готовый. Послетрехчасовой работы оставалось смонтировать только голову. Пауэллостановился, чтобы смахнуть пот со лба, и неуверенно взглянул на Кьюти

То что он увидел, не могло его ободрить. Вот уже три часа Кьюти сиделмолча и неподвижно. Его лицо, всегда невыразительное, было на этот разабсолютно непроницаемым - Давай мозг, Майк! - буркнул Пауэлл. _ Донован распечатал герметический контейнер и вынул из заполнявшего егомасла еще один, поменьше. Открыв и его, он достал покоившийся в губчатойрезине небольшой шар

Донован держал его очень осторожно, - это был самый сложный механизм,когда-либо созданный человеком. Под тонкой платиновой оболочкой шаранаходился позитронный мозг, в хрупкой структуре которого были заложены точнорассчитанные нейтронные связи, заменявшие каждому роботу наследственнуюинформацию

Мозг пришелся точно по форме черепной полости лежавшего на столеробота. Его прикрыла пластина из голубого металла. Пластину накрепкоприварили маленьким атомным пламенем. Потом были аккуратно подключены ипрочно ввернуты в свои гнезда фотоэлектрические глаза, поверх которых леглитонкие прозрачные листы пластика, по прочности не уступавшего стали

Теперь оставалось только вдохнуть в робота жизнь мощным высоковольтнымразрядом. Пауэлл протянул руку к рубильнику - Теперь смотри, Кьюти. Смотри внимательно

Он включил рубильник. Послышалось потрескивание и гудение. Людибеспокойно склонились над своим творением

Сначала конечности робота слегка дернулись. Потом его голова поднялась,он приподнялся на локтях, неуклюже слез со стола. Движения робота были несовсем уверенными, и вместо членораздельной речи он дважды издал какое-тожалкое скрежетание

Наконец он заговорил, колеблись и неуверенно: - Я хотел бы начать работать. Куда мне идти

Донован шагнул к двери - Вниз по этой лестнице. Тебе скажут, что делать

Робот МС ушел, и люди с Земли остались наедине со все еще неподвижнымКьюти - Ну, - ухмыльнулся Пауэлл, - теперь-то ты веришь, что мы тебя создали

Ответ Кьюти был кратким и решительным - Нет

Усмешка Пауэлла застыла и медленно сползла с его лица. У Донованаотвисла челюсть - Видите ли, - продолжал Кьюти спокойно, - вы просто сложили вместе ужеготовые части. Вам это удалось очень хорошо - это инстинкт, я полагаю, но выне создали робота. Части были созданы Господином - Послушай, - прохрипел Донован, - эти части были изготовлены на Землеи присланы сюда - Ну, ну, - примирительно сказал робот, - не будем спорить - Нет, в самом деле, - Донован шагнул вперед и вцепился в металлическуюруку робота, - если бы ты прочел книги, которые хранятся в библиотеке, онибы все тебе обЪяснили, не оставив ни малейшего сомнения - Книги? Я прочел их все! Это очень хорошо придумано

В разговор неожиданно вмешался Пауэлл: - Если ты читал их, то что еще говорить? Нельзя же спорить с ними!Просто нельзя

В голосе Кьюти прозвучала жалость: - Но, Пауэлл, я совершенно не считаю их серьезным источникоминформации. Ведь они тоже были созданы Господином и предназначены для вас, ане для меня - Откуда ты это взял? - поинтересовался Пауэлл - Я, как мыслящее существо, способен вывести истину из априорныхположений. Вам же, существам, наделенным разумом, но не способнымрассуждать, нужно, чтобы кто-то обЪяснил ваше существование. Это и сделалГосподин. То, что он снабдил вас этими смехотворными идеями о далеких мирахи людях, - без сомнения, к лучшему. Вероятно, ваш мозг слишком примитивендля восприятия абсолютной истины. Однако раз Господину угодно, чтобы выверили вашим книгам, я больше не буду с вами спорить

Уходя, он обернулся и мягко добавил: - Вы не огорчайтесь. В мире, созданном Господином, есть место для всех.Для вас, бедных людей, тоже есть место. И хотя оно скромно, но если выбудете вести себя хорошо, то будете вознаграждены

Он вышел с благостным видом, подобающим пророку Господина. Двое людейстарались не смотреть друг другу в глаза

Наконец Пауэлл с усилением проговорил: - Давай ляжем спать, Майк. Я сдаюсь

Донован тихо сказал: - Послушай, Грег, а тебе не кажется, что он прав насчет всего этого? Онтак уверен, что я..

Пауэлл обрушился на него: - Не дури! Ты убедишься, существует Земля или нет, когда на той неделеприбудет смена и нам придется вернуться, чтобы держать ответ - Тогда, клянусь Юпитером, мы должны что-нибудь сделать! - Донован чутьне плакал. - Он не верит ни нам, ни книгам, ни собственным глазам - Не верит, - грустно согласился Пауэлл. - Это же рассуждающий робот,черт возьми! Он верит только в логику, и в этом-то все дело..
- В чем - Строго логическим рассуждением можно доказать все что угодно, смотря какие принять исходные постулаты. У нас они свои, а у Кьюти - свои - Тогда давай поскорее доберемся до его постулатов. Завтра нагрянетбуря

Пауэлл устало вздохнул: - Этого-то мы и не можем сделать. Постулаты всегда основаны надопущении и закреплены верой. Ничто во вселенной не может поколебать их. Яложусь спать - Черт возьми! Не могу я спать - Я тоже. Но я все-таки попробую - из принципа

Двенадцать часов спустя сон все еще оставался для них делом принципа, ксожалению, неосуществимого на практике

~ Буря началась раньше, чем они ожидали. Донован, обычно румяное лицокоторого стало мертвенно-бледным, поднял дрожащий палец. - Заросший густойщетиной Пауэлл облизнул пересохшие губы, выглянул в окно и в отчаянииухватился за ус

При других обстоятельствах это было бы великолепное зрелище. Потокэлектронов высокой энергии пересекался с несущим энергию лучом, направленнымк Земле, и вспыхивал мельчайшими искорками яркого света. В терявшемся вдалилуче как будто плясали сверкающие пылинки

Луч казался устойчивым. Но оба знали, что этому впечатлению нельзядоверять

Отклонения на стотысячную долю угловой секунды, невидимого дляневооруженного глаза, было достаточно, чтобы расфокусировать луч превратить сотни квадратных километров земной поверхности в пылающиеразвалины

А в рубке хозяйничал робот, которого не интересовали ни луч, ни фокус,ни Земля - ничто, кроме его Господина

Шли часы. Люди с Земли молча, как загипнотизированные, смотрели в окно.Потом метавшиеся в луче искры потускнели и исчезли. Буря прошла - Все! - уныло произнес Пауэлл

Донован погрузился в беспокойную дремоту. Усталый взгляд Пауэлл а сзавистью остановился на нем. Несколько раз вспыхнула сигнальная лампочка, ноПауэлл не обратил на нее внимания. Все это было уже не важно. Все! Можетбыть, Кьюти прав - может быть, и в самом деле они с Донованом - низшиесущества с искусственной памятью, которые исчерпали смысл своей жизни..

Если бы это было так

Перед ним появился Кьюти - Вы не отвечали на сигналы, так что я решил зайти, - тихо обЪяснил он. Вы плохо выглядите - боюсь, что срок вашего существования подходит кконцу. Но все-таки, может быть, вы захотите взглянуть на записи приборов засегодняшний день

Пауэлл смутно почувствовал, что это - проявление дружелюбия со стороныробота. Может быть, Кьюти испытывал какие-то угрызения совести, насильноустранив людей от управления станцией. Он взял протянутые ему записи иуставился на них невидящими глазами

Кьюти, казалось, был доволен - Конечно, это большая честь - служить Господину. Но вы не огорчайтесь,что я сменил вас

Пауэлл, что-то бормоча, механически переводил глаза с одного листкабумаги на другой. Вдруг его затуманенный взгляд остановился на тонкой,дрожащей красной линии, тянувшейся попер"к одного из графиков

Он глядел и глядел на эту кривую. Потом, судорожно сжав в руках графики не отрывая от него глаз, он вскочил на ноги. Остальные листки полетели напол - Майк! Майк! - Он тряс Донована за плечо. - Он удержал луч

Донован очнулся - Что? Где

Потом и он, выпучив глаза, уставился на график - В ч"м дело? - вмешался Кьюти - Ты удержал луч в фокусе, - заикаясь, сказал Пауэлл. - Ты это знаешь - В фокусе? А что это такое - Луч был направлен все время точно на приемную станцию, с точностью доодной десятитысячной миллисекунды - На какую приемную станцию - На Земле! Приемную станцию на Земле, - ликовал Пауэлл. - Ты удержалего в фокусе

Кьюти раздраженно отвернулся - С вами нельзя обращаться по-хорошему. Снова те же бредни! Я простоудержал все стрелки в положении равновесия - такова была воля Господина

Собрав разбросанные бумаги, он сердито вышел. Как только за нимзакрылась дверь, Донован произнес: - Вот это да! - Он повернулся к Пауэллу: - Что же нам теперь делать

Пауэлл почувствовал одновременно усталость и душевный подЪем - А ничего. Он доказал, что может блестяще управлять станцией. Я еще невидел, чтобы электронная буря так хорошо обошлась - Но ведь ничего не решено. Ты слышал, что он сказал о Господине? Мы жене можем..
- Послушай, Майк! Он выполняет волю Господина, которую он читает нациферблатах и в графиках. Но ведь и мы делаем то же самое! В конце концовэто обЪясняет и его отказ слушаться нас. Послушание - Второй Закон. Первыйже - беречь людей от беды. Как он мог спасти людей, сознательно илибессознательно? Конечно, удерживая луч в фокусе! Он знает, что способенсделать это лучше, чем мы; недаром он настаивает на том, что является высшимсуществом. И, выходит, что он не должен подпускать нас к рубке. Этонеизбежно следует из Законов роботехники - Конечно, но дело-то не в этом. Нельзя же, чтобы он продолжал нестиэту чепуху про Господина - А почему бы и нет - Потому что это неслыханно! Как можно доверить ему станцию, если он неверит в существование Земли - Он справляется с работой - Да, но..
- Так пусть себе верит во что ему вздумается

Пауэлл, слабо улыбнувшись, развел руками и упал на постель. Он ужеспал

Влезая в легкий скафандр, Пауэлл говорил: - Все будет очень просто. Можно привозить сюда КТ-1 по одному,оборудовать их автоматическими выключателями, которые срабатывали бы черезнеделю. За это время они усвоят... гм... культ Господина прямо от егопророка. Потом их можно перевозить на другие станции и снова оживлять. Накаждой станции достаточно двух КТ..

Донован приоткрыл гермошлем и огрызнулся: - Кончай, и пошли отсюда. Смена ждет. И потом, я не успокоюсь, пока всамом деле те увижу Землю и не почувствую ее под ногами, чтобы убедиться,что она действительно существует

Он еще говорил, когда отворилась дверь. Донован, выругавшись, захлопнулокошко гермошлема и мрачно отвернулся от вошедшего Кьюти

Робот тихо приблизился к ним. Его голос звучал грустно: - Вы уходите

Пауэлл коротко кивнул: - На наше место придут другие, Кьюти вздохнул. Этот вздох был похож на гул ветра в натянутых теснымирядами проводах - Ваша служба окончена, и вам пришло время исчезнуть. Я ожидал этого,но все-таки... Впрочем, да исполнится воля Господина

Этот смиренный тон задел Пауэлла - Не спеши с соболезнованиями, Кьюти. Нас ждет Земля, а не конец

Кьюти снова вздохнул: - Для вас лучше думать именно так. Теперь я вижу всю мудрость вашегозаблуждения. Я не стал бы пытаться поколебать вашу веру, даже если бы мог

Он вышел - воплощение сочувствия

Пауэлл что-то проворчал и сделал знак Доновану. С герметическизакрытыми чемоданами в руках они вошли в воздушный шлюз

Корабль со сменой был пришвартован снаружи. Сменщик Пауэлла, ФранцМюллер, сухо и подчеркнуто вежливо поздоровался с ними. Донован, едва кивнувему, прошел в кабину пилота, где его ждал Сэм Ивенс, чтобы передать емууправление

Пауэлл задержался - Ну как Земля

На этот достаточно обычный вопрос Мюллер дал обычный ответ: - Все еще вертится - Хорошо, - сказал Пауэлл

Мюллер взглянул на него: - Между прочим, ребята с "Ю. С. Роботс" выдумали новую модель.Составной робот - Что - То, что вы слышали. Заключен большой контракт. Похоже, эта модель как раз та, что необходима для астероидных рудников. Один робот - командир ишесть суброботов, которыми он командует. Как рука с пальцами - Он уже прошел полевые испытания? - с беспокойством спросил Пауэлл - Я слышал, вас ждут, - усмехнулся Мюллер

Пауэлл сжал кулаки - Черт возьми, мы должны отдохнуть - Ну, отдохнете. На две недели можете рассчитывать

Готовясь приступать к своим обязанностям, Мюллер натянул тяжелыеперчатки скафандра. Его густые брови сдвинулись - Как справляется этот новый робот? Пусть лучше работает как следует,не то я его и к приборам не подпущу

Пауэлл ответил не сразу. Он окинул взглядом стоявшего перед нимнадменного пруссака - от коротко подстриженных волос на упрямо вскинутойголове до ступней, развернутых, как по команде "смирно". Внезапно онпочувствовал, как его охватила волна чистой радости - Робот в полном порядке, - медленно сказал он. - Не думаю, чтобы тебепришлось много возиться с приборами

Он усмехнулся и вошел в корабль. Мюллеру предстояло пробыть здесьнесколько недель...

===========

Как поймать кролика

Перевод А. Д. Иорданского


Отдых продолжался больше двух недель - этого Донован не мог отрицать.Они отдыхали шесть месяцев, с сохранением заработка. Это тоже факт. Но, каксердито обЪяснял Донован, дело было в чистой случайности. Просто "Ю. С.Роботс" хотела выловить все недоделки составного робота. Недоделок хватало и всегда, по крайней мере, полдюжины оставалось до полевых испытаний.Поэтому Пауэлл с Донованом беспечно отдыхали в ожидании того момента, когдалюди за чертежными досками и ребята с логарифмическими линейками скажут:"Все в порядке!" И вот они на астероиде, и все оказалось не в порядке. Донован повторилэто уже не меньше десяти раз, и лицо его стало красным как свекла - В конце концов, Грег, посмотри на вещи реально. Какой смысл соблюдатьбукву инструкции, когда испытания срываются? Пора бы уже забыть о бумажках ивзяться за работу

Терпеливо, таким тоном, будто он обЪяснял электронику малолетнемуидиоту, Пауэлл отвечал: - Я тебе говорю, что по инструкции эти роботы созданы для работы вастероидных рудниках без надзора человека. Мы не должны наблюдать за ними - Правильно. Теперь слушай - логика! - Донован начал загибать волосатыепальцы. - Первое. Новый робот прошел все испытания в лаборатории. Второе."Ю. С. Роботс" гарантировала, что он пройдет и полевые испытания наастероиде. Третье. Вышеупомянутых испытаний робот не выдерживает. Четвертое.Если он не пройдет полевых испытаний, "Ю. С. Роботс" теряет десять миллионовналичных денег и примерно на сотню миллионов репутации. Пятое. Если он непройдет испытаний и мы не сможем обЪяснить почему, очень может быть, что нампредстоит трогательное расставание с хорошей работой

За деланной улыбкой Пауэлла скрывалось отчаяние. У фирмы "ЮнайтедСтейтс Роботс энд Мекэникел Мэн Корпорэйшн" был неписаный закон: "Ни одинслужащий не совершает дважды одну и ту же ошибку. Его увольняют послепервого раза". Пауэлл сказал: - Ты все обЪясняешь так понятно, не хуже Евклида, - все, кроме фактов.Ты наблюдал за этой группой роботов целых три смены, и они работалипрекрасно. Ты, рыжий, сам говорил. Что мы еще можем сделать - Выяснить, что с ними неладно, вот что мы можем сделать. Да, онипрекрасно работали, когда я за ними наблюдал. Но когда я за ними ненаблюдал, они три раза переставали выдавать руду. Они даже не возвращались,когда положено, - мне пришлось за ними ходить - И ты не заметил никакой неисправности - Ничего. Абсолютно ничего. Все было в полном порядке. За исключениемодного пустяка, - не было руды

Пауэлл хмуро покосился на потолок и взялся за ус - Вот что я скажу, Майк. В свое время мы не раз попадали в довольноскверное положение. Но это еще похуже, чем было на иридиевом астероиде. Всезапутано до невозможности. Смотри. Этот робот, ДВ-5, имеет в своемподчинении шесть роботов. И не просто в подчинении: они - часть его - Я знаю..
- Заткнись! - зло оборвал его Пауэлл. - Знаю, что знаешь. Я простообрисовываю весь идиотизм нашего положения. Эти шесть вспомогательныхроботов - часть ДВ-5, так же как твои пальцы - часть тебя, и он отдает имкоманды не голосом и не по радио, а непосредственно через позитронное поле.Так вот - во всей "Ю. С. Роботс" нет ни одного роботехника, который знал бы,что такое позитронное поле и как оно работает. И я не знаю. И ты не знаешь - Это уж точно, - философски согласился Донован - Видишь, в каком мы положении? Если все идет гладко - прекрасно! Есличто-нибудь неладно, то это выше нашего понимания! И скорее всего ни мы, никто-нибудь иной здесь ничего не сможет сделать. Но работаем-то здесь мы, ане кто-нибудь иной! В том-то и закавыка? - С минуту он предавалсябезмолвной ярости. - Ладно. Ты привел его - Да - И он ведет себя нормально - Ну, у него нет никакого религиозного помешательства, и он не бегаетпо кругу и не декламирует стихи. Вероятно, нормально

Донован вышел, злобно тряхнув головой

Пауэлл потянулся к "Руководству по роботехнике", которое своей тяжестьюгрозило проломить стол, и с благоговением раскрыл его. Однажды он выпрыгнулиз окна горящего дома, успев только натянуть трусы и схватить "Руководство".В крайнем случае он мог бы пожертвовать и трусами

Он сидел, уткнувшись в "Руководство", когда вошел робот ДВ-5, и Донованзахлопнул дверь - Здорово, Дейв! - угрюмо произнес Пауэлл. - Как себя чувствуешь - Прекрасно, - ответил робот. - Можно сесть

Он подвинул специально укрепленный стул, предназначенный для него, и,осторожно согнув свое туловище, устроился на нем

Пауэлл одобрительно взглянул на Дейва (непосвященные могли обращатьсята роботам по их серийным номерам; специалисты - никогда). Робот не былчрезмерно массивным, несмотря на то, что представлял собой думающееустройство составного робота, состоявшего из семи частей. Он был немногимболее двух метров ростом - полтонны металла и электричества. Много? Ничуть,если эти полтонны должны вместить массу конденсаторов, цепей, реле ивакуумных ячеек, способных проявить практически любую доступную человекупсихологическую реакцию. И позитронный мозг - десять фунтов вещества инесколько квинтильонов позитронов, которые командуют парадом

Пауэлл вытащил из кармана рубашки помятую сигарету и сказал: - Дейв, ты - хороший парень. Ты никогда не капризничаешь. Ты -спокойный, надежный робот-рудокоп. Ты можешь непосредственно координироватьработу шести вспомогательных роботов, и, насколько я знаю, в твоем мозгуиз-за этого не появилось нестабильных связей

Робот кивнул: - Я очень рад этому, но к чему вы клоните, хозяин

Его звуковая мембрана была отличного качества, и присутствие обертоновв речевом устройстве делало его голос не таким металлическим и однообразным,какими обычно были голоса роботов - Сейчас скажу. Это все говорит в твою пользу. Но почему же тогда неладится твоя работа? Например, сегодняшняя вторая смена

Дейв был озадачен - Насколько я знаю, ничего не произошло - Вы прекратили добычу - Я знаю - Ну

Дейв был озадачен - Я не могу обЪяснить, хозяин. Это кончится для меня нервнымпотрясением, - то есть я, конечно, этого себе не позволю. Вспомогательныероботы действовали хорошо. Я это знаю... - Он задумался; егофотоэлектрические глаза ярко светились. - Не помню. Смена кончилась, пришелМайк, а почти все вагонетки были пустыми

Донован вмешался в разговор: - Ты знаешь, что в конце смены ты уже несколько раз не явился срапортом - Знаю. Но почему... - Он медленно, тяжело покачал головой

Пауэлл вдруг почувствовал, что если бы лицо робота могло что-нибудьвыражать, то на нем отразились бы боль и унижение. Роботу в силу самой егоприроды очень неприятно, когда он не исполняет своих функций

Донован вместе со стулом пододвинулся к столу Пауэлла и наклонился кнему - Может быть, потеря памяти? Амнезия - Не знаю. Во всяком случае, не стоит и пытаться проводить параллель сболезнями. Говорить о расстройствах человеческого организма в применении кроботам - всего лишь романтическая аналогия. В роботехнике это не помогает

Пауэлл почесал в затылке - Мне очень не хочется подвергать Дейва проверке элементарных мозговыхреакций. Это ни капли не поднимет его в собственных глазах

Он задумчиво посмотрел на Дейва, потом заглянул в "Руководство":"Проверка реакций в полевых условиях". Он сказал: - Послушай, Дейв, как насчет проверки реакций? Следовало бы этосделать

Робот встал - Как прикажете, хозяин

В его голосе действительно послышалась боль

Начали с самых простых испытаний. Под равнодушное тиканье секундомераробот ДВ-5 перемножал пятизначные числа. Он называл простые числа от 1000 до10000. Он извлекал кубические корни и интегрировал функции возраставшейстепени трудности. Он прошел проверку все более и более усложнявшихсямеханических реакций. Наконец перед его точным механическим разумом былапоставлена высшая задача для роботов - разрешение этических проблем

К концу этих двух часов Пауэлл обильно вспотел, а Донован изгрыз всесвои ногти, оказавшиеся не слишком питательными

Робот сказал: - Ну как, хозяин

Пауэлл ответил: - Я должен подумать, Дейв. Не нужно спешить с решением. Ты лучше идиработать. Не надо особенно напрягаться, и пока можешь не очень заботиться онорме. А мы что-нибудь придумаем

Робот вышел. Донован взглянул на Пауэлла - Ну

Пауэлл ожесточенно дергал себя за усы, как будто решил вырвать их скорнем, Он сказал: - Все связи в его мозгу работают правильной - Я бы не стал так уверенно это утверждать - О Юпитер! Майк, ведь мозг - самая надежная часть робота! Он не раз ине два проверяется на Земле. И если он вполне прошел проверку, как прошел ееДейв, то ни малейшей неисправности в мозгу просто не может быть. Этапроверка охватывает все ключевые связи - Ну что из этого следует - Не торопи меня. Дай сообразить. Возможна еще механическаянеисправность в теле робота. Это значит, что мог выйти из строя любой изполутора тысяч конденсаторов, двадцати тысяч отдельных цепей, пятисот ламп,тысячи реле и тысяч и тысяч других деталей. Не говоря уже об этихтаинственных позитронных полях, о которых никто ничего не знает - Слушай, Грег, - не выдержал Донован. - У меня есть идея. Может быть,робот врет? Он не..
- Дурак, робот не может сознательно обманывать. Так вот, если бы у насбыл тестер Маккормика-Уэсли, мы бы смогли проверить все части его тела закакие-нибудь двадцать четыре - сорок восемь часов. Но на Земле существуютвсего два таких тестера, они весят по десять тонн, смонтированы на бетонныхфундаментах и неподвижны. Здорово, правда

Донован хлопнул рукой по столу - Но, Грег, он портится только тогда, когда нас нет поблизости. В этом-есть - что-то - подозрительное! - После каждого слова следовал новый ударкулака - Противно тебя слушать, - медленно ответил Пауэлл. - Ты начиталсяприключенческих романов - Я хочу знать, - заорал Донован, - что мы будем делать - Сейчас скажу. Я установлю над столом экран. Прямо здесь, на стене, -ясно? - Он злобно ткнул пальцем в стену. - Потом я буду соединять его с темизабоями, где работает Дейв, и буду за ним следить, Вот и все - Все? Грег..

Пауэлл поднялся со стула и уперся кулаками в стол - Майк, мне очень трудно. - В его голосе звучала усталость. - Целуюнеделю ты ко мне пристаешь. Говоришь, что с Дейвом что-то неладно. Тызнаешь, где неисправность? Нет! Ты знаешь, как она возникает? Чем онавызывается? Нет! Почему это проходит? Нет! Что-нибудь ты знаешь? Нет и нет!И я ничего не знаю. Так что ты от меня хочешь

Донован беспомощно развел руками - Сдаюсь - Ну, так слушай. Прежде чем начать лечение, мы должны определитьболезнь. Чтобы приготовить рагу из кролика, нужно сначала поймать кролика.Так вот будем ловить кролика! А теперь уйди отсюда

Утомленный взгляд Донована уп"рся в наброски его отчета. Во-первых, онустал, а во-вторых, в чем отчитываться, когда ничего еще не выяснено? Онвозмутился - Грег, - сказал он, - мы почти на тысячу тонн отстаем от плана - Да ну? - ответил Пауэлл, не поднимая головы. - А я и не догадывался - Я хочу знать одно. - Донован вдруг вышел из себя. - Почему мы всегдавозимся с новыми типами роботов? Все, я решил: меня вполне устраиваютроботы, которые годились для моего двоюродного деда со стороны матери. Я зато, что прошло проверку временем. За добрых, старых, солидных роботов,которые никогда не ломаются

Пауэлл с поразительной меткостью запустил в него книгой, и Донованскатился со стула на пол - Последние пять лет, - размеренно произнес Пауэлл, - ты испытывалновые типы роботов в полевых условиях для фирмы "Ю. С. Роботс". И так как мыимели неосторожность проявить в этом деле сноровку, нас награждают самымигнусными заданиями. Это - твоя специальность. - Он тыкал пальцем в сторонуДонована. - Ты начал скулить, насколько я помню, уже через пять минут послетого, как был принят в штат. Почему ты до сих пор не уволился - Сейчас скажу. - Донован перевернулся на живот, опираясь локтями напол и запустив пальцы в свои буйные рыжие волосы. - В какой-то степени этодело принципа. Ведь, что ни говори, в качестве техника-аварийщика я принимаюучастие в разработке новых роботов. Нужно же помогать научному прогрессу. Нопойми меня правильно - меня удерживает не принцип, а деньги, которые намплатят... Грег

Услышав дикий вопль Донована, Пауэлл вскочил и посмотрел на экран, кудауказывал Майк. Его глаза в ужасе округлились - Ох, проклятущий Юпитер! - прошептал он

Донован затаив дыхание поднялся на ноги - Посмотри, Грег, они спятили - Неси скафандры, - мы идем туда, - бросил Пауэлл, не отрываясь отэкрана

Там, на фоне изрезанных густыми тенями скал, плавно двигалисьсверкающие бронзой тела. Выстроившись колонной, освещенные собственнымтусклым светом, они скользили вдоль испещренных темными впадинами стен грубовысеченного в камне штрека. Все семь роботов, во главе с Дейвом, двигались вунисон. Их повороты нагоняли жуть своей четкостью и одновременностью; плавноперестраиваясь, они маневрировали с призрачной легкостью лунных танцовщиц

В комнату вбежал Донован со скафандрами: - Они хотят напасть на нас! Это же военная маршировка - С таким же успехом это может быть художественной гимнастикой, последовал холодный ответ. - Или, может быть, Дейву почудилось, что он балетмейстер. Всегда старайся сначала подумать, а потом лучше промолчи

Донован нахмурился и демонстративно засунул в пустую кобуру на бокудетонатор. Он сказал: - Так или иначе, вот тебе твои новые модели. Согласен, это нашаспециальность. Только скажи, почему с ними обязательно, непременночто-нибудь неладно - Потому что над ними тяготеет проклятие, - угрюмо ответил Пауэлл. Пошли

Далеко впереди, в густой бархатной тьме штрека, прорезаемой лишь лучамиих фонарей, мерцали огни роботов - Вот они, - выдохнул Донован - Я пытался связаться с ним по радио, - возбужденно прошептал Пауэлл, но он не отвечает. Вероятно, не работает радиоцепь - Тогда хорошо, что еще не придумали роботов, которые работали бы вполной темноте. Не хотел бы я разыскивать семь сумасшедших роботов в темнойпещере без радиосвязи. Хорошо, что они светятся, как дурацкие радиоактивныеновогодние елочки - Давай поднимемся вон на тот уступ. Они идут сюда, а я хочурассмотреть их поближе. Залезешь

Донован, Кряхтя, прыгнул. Притяжение астероида было значительно меньшеземного, но тяжелые скафандры почти сводили на нет это преимущество, а уступбыл на высоте не меньше трех метров. Пауэлл прыгнул вслед

Роботы следовали за Дейвом колонной по одному. Подчиняясь четкомумеханическому ритму, они сдваивали ряды, потом снова строились цепочкой, ноуже в ином порядке. Это повторялось снова и снова. Дейв, не оборачиваясь,маршировал впереди всех

Роботы были уже метрах в шести, когда их танец прекратился.Вспомогательные роботы сбились в кучу, постояли несколько секунд и, топочаногами, быстро умчались вдаль. Дейв посмотрел им вслед, потом медленно сел исклонил голову на руку. Это движение было почти человеческим

В наушниках Пауэлла прозвучал его голос - Вы здесь, хозяин

Пауэлл сделал знак Доновану и спрыгнул с уступа - Все в порядке, Дейв. Что тут произошло

Робот покачал головой. - Не знаю. Я разрабатывал очень неудобный выходруды в 17-м забое. Дальше я ничего не помню, а потом оказалось, что рядомлюди, а я нахожусь в полумиле от забоя в главном штреке - Где сейчас вспомогательные роботы? - спросил Донован - За работой, конечно. Сколько времени мы потеряли - Не очень много. Забудь об этом, - успокоил его Пауэлл и прибавил,обращаясь к Доновану: - Останься с ним до конца смены. Потом приходи - якое-что придумал ... Три часа спустя Донован вернулся. Он выглядел измученным - Ну как? - спросил Пауэлл - Когда за ними все время следишь, все идет гладко. - Донован усталопожал плечами. - Брось-ка мне сигарету

Он сосредоточенно закурил и выпустил аккуратное кольцо дыма - Знаешь, Грег, я все пытался разобраться. Ведь Дейв - не обычныйробот. Ему беспрекословно повинуются шесть других. Он властен делать с ними,что хочет. И это должно отражаться на его психике. Что, если онподсознательно чувствует необходимость подчеркнуть и усугубить эту власть - Ближе к делу - Уже близко. Что, если это милитаризм? Что, если он организует своюармию? Что, если он занимается военными маневрами? Что, если... - А что,если тебе положить компресс на голову? Твои бредни - находка для цветногоприключенческого фильма. Ведь то, о чем ты говоришь, - это коренноенарушение работы позитронного мозга. Если бы все было так, то Дейву пришлосьбы поступать вопреки Первому Закону роботехники - о том, что робот не можетпричинить вред человеку или своим бездействием допустить, чтобы человеку былпричинен вред. Неизбежным логическим следствием такой милитаристскойпсихологии будет власть и над людьми - Ну да. А откуда ты знаешь, что это не так - Во-первых, робот с таким мозгом никогда не был бы выпущен с завода. Аво-вторых, если бы такое и случилось, мы бы это немедленно обнаружили. Я жепроверял Дейва

Пауэлл вместе со стулом отодвинулся от стола и задрал на него ноги - Нет, мы еще не можем приготовить рагу. Мы не имеем пока ни малейшегопредставления, в чем же тут дело. Вот если бы мы хоть выяснили, что значит?Этот танец смерти, мы были бы на верном пути

Он помолчал - Послушай, Майк, что ты скажешь на это? Ведь с Дейвом что-тослучается, только когда нас нет поблизости. И достаточно кому-нибудь из насподойти, чтобы он пришел в себя - Я уже тебе говорил, что это подозрительно - Подожди! Что значит для робота, - когда людей нет поблизости?Очевидно, ему приходится проявлять больше личной инициативы. Значит, нужнопроверить те части его организма, на которых может сказаться эта повышеннаянагрузка - Здорово! - Донован привстал, потом снова опустился в кресло, - Хотянет, этого недостаточно. Мало. Это все-таки оставляет слишком широкое поледля поисков - Что поделаешь? Во всяком случае, теперь мы можем не опасаться завыполнение плана. Просто будем по очереди следить за роботами по телевизору.И как только что-нибудь случится, немедленно явимся на место происшествия. Аэто приведет их в себя - Но, Грег, ведь это значит, что роботы не пройдут испытаний. "Ю. С.Роботс" не может выпустить в продажу модель ДВ с такой характеристикой. Конечно. Нам предстоит еще найти слабое место в конструкции и исправить его,- и на это у нас осталось десять дней. - Пауэлл почесал в затылке. - Вседело в том... впрочем, лучше сам посмотри чертежи

Чертежи ковром устлали пол, Донован ползал по ним, следя занеуверенными движениями карандаша в руках Пауэлла - Вот это для тебя, Майк: Ты специалист по конструкции, и я хочу, чтобыты меня проверил. Я попытался исключить все цепи, не имеющие отношения кличной инициативе. Вот, например, канал механических действий. Я исключаювсе боковые связи..

Он взглянул на Донована - Как ты думаешь

У Донована пересохло во рту - Все это не так просто, Грег. Личная инициатива - это не специальнаяцепь или схема, которую можно отделить от остальных. Когда роботпредоставлен самому себе, деятельность его организма немедленно становитсяболее интенсивной почти на всех участках. Нет такой цепи, на которой бы этоне сказалось. Нам нужно найти именно те очень ограниченные условия, которыевыбивают его из колеи, и только потом методом исключения начать выделятьнужные цепи

Пауэлл поднялся на ноги и стряхнул пыль с колен - Гм... Ладно. Собери чертежи, и можешь их сжечь

Донован продолжал: - Видишь ли, при увеличении активности стоит испортитьсяодной-единственной детали, и может произойти все что угодно. Может быть,где-то нарушена изоляция, или пробивает конденсатор, или искрит контакт, илиперегревается катушка. И если работать вслепую, то в таком механизме мыникогда не найдем неисправности. Если разбирать Дейва и проверять каждуюдеталь поодиночке, каждый раз собирая его и испытывая..
- Понятно, понятно. Я тоже не совсем ос"л

Они безнадежно посмотрели друг на друга. Потом Пауэлл осторожнопредложил: - А что, если расспросить одного из вспомогательных роботов

Ни Пауэллу, ни Доновану до сих пор не приходилось беседовать ни с однимиз "пальцев". Вспомогательные роботы могли говорить, и аналогия счеловеческим пальцем была не совсем точной. Они имели даже довольносовершенный мозг, но этот мозг был настроен в первую очередь на прием командчерез позитронное поле, и самостоятельно реагировать на внешние возбудителиони могли с трудом

Пауэлл не знал даже, как обратиться к этому роботу. Его серийный номербыл ДВ-5- 2, но так его называть было неудобно. Наконец он вышел иззатруднения - Послушай, приятель! Я прошу тебя немного пошевелить мозгами, а потомты сможешь вернуться к своему начальнику

"Палец" молча, неуклюже кивнул головой, не утруждая лишними разговорамисвои скудные мыслительные способности - Так вот, за последнее время твой начальник уже четыре раза отклонялсяот заданной программы, - сказал Пауэлл. - Ты помнишь эти случаи - Да, сэр

Донован сердито проворчал: - Он-то помнит! Я тебе говорю, что это очень подозрительно..
- Прежде проспись! Конечно, он помнит - с ним-то все в порядке

Пауэлл снова повернулся к роботу - Что вы делали в таких случаях? Я имею в виду всю группу

Рассказ "пальца" был похож на зазубренный урок, как будто он отвечал,повинуясь приказанию разума, но без всякого выражения - В первый раз мы разрабатывали трудный выход в 17-м забое, в лаве Б.Во второй раз мы укрепляли кровлю, которая грозила обвалиться. В третий размы готовили точно направленный взрыв, чтобы при отладке не задеть подземнуютрещину. В четвертый раз это было сразу после небольшого обвала - Что происходило каждый раз - Трудно описать. Давалась какая-то команда, но, прежде чем мы успевалипринять и осмыслить ее, приходила новая команда, - маршировать этим чуднымстроем - Зачем? - рявкнул Пауэлл - Не знаю - А первая команда, - вмешался Донован, - до приказа маршировать, в чемона заключалась - Не знаю. Я чувствовал, что дается команда, но не успевал ее принять - Что ты еще можешь сказать? Это была каждый раз одна и та же команда - Не знаю. - Робот сокрушенно покачал головой

Пауэлл откинулся на спинку кресла - Ладно, можешь идти к своему начальнику

"Палец" вышел с видимым облегчением - Многого же мы добились, - сказал Донован. - Это был необыкновенносодержательный разговор. Слушай, и Дейв, и этот недоумок что-то замышляют.Слишком много они не знают и не помнят. Нельзя им больше доверять, Грег

Пауэлл взЪерошил усы - Знаешь, Майк, если ты скажешь еще одну глупость, я отниму у тебяпогремушку и соску - Ну ладно. Ты же у нас гений, а я - сосунок. Ну так что же? Что мывыяснили - Ничего. Я попробовал начать с конца - с "пальца", и ничего не вышло.Придется снова танцевать от той же печки - Ты великий человек! - восхищенно произнес Донован. - Как все этопросто! Теперь, - маэстро, не переведете ли вы это на человеческий язык - Для тебя надо бы переводить на детский лепет. Словом, нужно выяснить,какую команду дает Дейв перед тем, как теряет память. Это - ключ ко всему - Как же ты думаешь это выяснить? Мы не можем находиться рядом с ним,потому что при нас все будет в порядке. Принять команду по радио мы тоже неможем; - она передается через позитронное поле. Значит, мы не можем узнатькоманду ни вблизи, ни издалека. И делать нечего - Да, прямое наблюдение не годится. Остается еще дедукция - Что

Пауэлл невесело усмехнулся - Мы будем по очереди дежурить, Майк. Будем, не сводя глаз с экрана,следить за каждым движением стальных болванов. А когда они начнут чудить, мыувидим, что случилось непосредственно перед этим, и определим, какая моглабыть команда

Донован целую минуту сидел с открытым ртом. Потом сказал сдавленнымголосом: - Я подаю в отставку. Хватит - У нас еще десять дней - можешь придумать что-нибудь получше, - усталоответил Пауэлл

Ив течение восьми дней Донован изо всех сил пытался придуматьчто-нибудь получше. Восемь дней он, каждые четыре часа сменяя Пауэлла,воспаленными, затуманенными глазками следил за тем, как двигаются в полутьмепоблескивающие металлические тела. И все восемь дней во время четырехчасовыхперерывов он проклинал "K. С. Роботс", модель ДВ и день, когда он родился

А когда на восьмой день, преодолевая головную боль, ему на смену явилсязаспанный Пауэлл, Донован встал и точно рассчитанным движением запустилтяжелую книгу в самый центр экрана. Раздался вполне естественный звонстекла - Зачем ты это сделал? - задохнулся, от изумления Пауэлл - Потому что я больше не собираюсь за ними следить, - почти спокойноответил Донован. - Осталось два дня, а мы еще ничего не знаем. ДВ-5 - жалкийконструкторский недоносок. Он пять раз останавливался в мое дежурство и трираза - в твое, и я все равно не знаю, какую команду он давал, и ты тоже. И яне верю, чтобы ты вообще смог это узнать, потому что я не смогу - это ужточно! Клянусь космосом, как можно следить сразу за шестью роботами? Одинчто-то делает руками, другой - ногами, третий - машет руками, как ветрянаямельница, четвертый прыгает, как полоумный. А остальные два... черт знает,что они делают! И вдруг все останавливаются! Грег, мы не то делаем. Нужносмотреть вблизи, чтобы были видны подробности

Пауэлл прервал наступившее молчание - Ну да, и ждать, не случится ли что за оставшиеся два дня - А что, отсюда наблюдать лучше - Здесь уютнее - А... Но там можно кое-что сделать, чего ты не можешь сделать отсюда - Что же - Можно заставить их остановиться, когда нам будет нужно. Когда будемготовы подсмотреть, что с ними происходит

Пауэлл насторожился: - Каким образом - Сам подумай. Ведь ты же у нас умница. Задай себе несколько вопросов.Когда ДВ-5 выходит из строя? Что тебе рассказал "палец"? Когда угрожал илидействительно случился обвал? Когда предстояло очень точно произвестиотпалку? Когда попалась трудная жил а - Иначе говоря, в критических обстоятельствах! - возбужденно сказалПауэлл - Верно! Как же иначе? Все дело в факторе личной инициативы. А большевсего ее требуется в критических обстоятельствах, в отсутствие человека. Ачто из этого следует? Как нам заставить их остановиться, когда мы захотим? Он торжествующе поднял руку, начиная входить во вкус своей роли, и ответилна собственный вопрос, опередив ответ, который уже вертелся у Пауэлла наязыке: - Нужно устроить аварию - Майк, ты прав, - сказал Пауэлл - Спасибо, друг! Я знал, что когда-нибудь этого добьюсь - Ладно, не язви. Давай оставим твои шуточки для Земли и там ихзаконсервируем на зиму. А теперь, какую аварию мы можем устроить - Если бы мы не были на лишенном воды и воздуха астероиде, мы могли бызатопить шахту - Это, несомненно, острота, - сказал Пауэлл. - Знаешь, Майк, ты уморишьменя со смеху. А как насчет небольшого обвала

Донован, надувшись, сказал: - Не возражаю - Хорошо. Тогда пошли

Пробираясь по камням, Пауэлл чувствовал себя заговорщиком. И хотя егопоходка из-за пониженной силы тяжести была неуверенной, и камни то и деловылетали из-под ног, поднимая бесшумные фонтанчики серой пыли, все равноему казалось, что он идет осторожными шагами конспиратора - Ты представляешь тебе, где они? - вполголоса спросил он - Кажется, да - Ладно, - мрачно сказал Пауэлл. - Только если какой-нибудь "палец"окажется в шести метрах, он нас учует, даже если мы и не будем в его полезрения. Надеюсь, что это тебе известно - Когда мне понадобится прослушать элементарный курс роботехники, яподам тебе заявление. В трех экземплярах. Теперь вниз

Они оказались в шахте. Не стало видно даже звезд. Оба ощупьюпробирались вдоль стен, время от времени освещая путь короткими вспышкамифонарей. Пауэлл на всякий случай еще раз ощупал детонатор - Ты знаешь этот штрек, Майк - Не очень хорошо. Он новый. Правда, я думаю, что могу ориентироватьсяпо тому, что видел в телевизор

Бесконечно долго тянулись минуты. Вдруг Майк сказал: - Пощупай

Приложив металлическую перчатку к стене, Пауэлл почувствовал легкоедрожание. Конечно, никаких звуков слышно не было - Взрывы! Мы уже близко - Гляди в оба, - сказал Пауэлл

Донован нетерпеливо кивнул

Робот промчался мимо них и исчез так быстро, что они даже не успели егорассмотреть, - это было лишь промелькнувшее светлое пятно, блестевшеебронзой. Оба застыли на месте - Как по-твоему, он учуял нас? - шепотом спросил Пауэлл - Надеюсь, что нет. Но лучше обойти их стороной. Пойдем в первый жебоковой штрек - А если мы вообще к ним не выйдем - Ну так что же делать? Возвращаться? - яростно прошипел Донован. - Доних еще с четверть мили. Я же следил за ними по телевизору. А у нас всегодва дня..
- Ох, замолчи. Не трать зря кислород. Здесь, что ли, боковой штрек? Вспыхнул фонарик Пауэлла. - Здесь. Идем

Дрожание стен чувствовалось тут гораздо сильнее, и время от временипочва под ногами содрогалась - Пока идем правильно. Только бы штрек не кончился. - Донован посветилперед собой фонарем

Вытянув руку, они могли дотронуться до кровли штрека. Крепь была совсемновой

Вдруг Донован заколебался - Кажется, тупик? Идем назад - Нет, погоди. - Пауэлл неуклюже протиснулся мимо него. - Что это засвет впереди - Свет? Не вижу никакого света. Откуда ему здесь взяться - А роботы? - Пауэлл на четвереньках вскарабкался вверх по небольшомузавалу. - Эй, Майк, лезь сюда, - позвал он тревожным хриплым голосом

Свет действительно был виден. Донован перелез через ноги Пауэлла - Дыра - Да. Они, наверно, проходят этот штрек с той стороны

Донован ощупал рваные края отверстия. Осторожно посветив фонарем, онувидел, что дальше начинается более просторный штрек - очевидно, основной.Отверстие было слишком маленьким, чтобы человек мог сквозь него пролезть.Даже заглянуть в него двоим сразу было трудно - Там ничего нет, - сказал Донован - Сейчас нет. Но секунду назад было - иначе мы не увидели бы света.Берегись

Стены вокруг них содрогнулись, и они почувствовали толчок. Посыпаласьмелкая пыль. Осторожно подняв голову, Пауэлл снова заглянул в отверстие - Все в порядке, Майк. Они здесь

Сверкающие роботы столпились в основном штреке, метрах в пятнадцати отних. Могучие металлические руки быстро разбирали кучу обломков, выброшенныхвзрывом - Скорее, - заторопился Донован, - Они вот-вот кончат, а следующийвзрыв может задеть нас - Ради бога, не торопи меня, - Пауэлл отцепил детонатор. Его взглядтревожно шарил по темным стенам, освещенным только светом роботов, так чтобыло невозможно отличить торчащий камень от падающей тени - Смотри, вон прямо над ними в кровле выступ. Он остался послепоследнего взрыва. Если ты туда попадешь, завалится половина кровли

Пауэлл глянул туда, куда указывал палец Донована - Идет! Теперь следи за роботами и моли Бога, чтобы они не ушли слишкомдалеко от этого места. Мне нужен их свет. Все семь на месте

Донован посчитал - Все - Ну, смотри. Следи за каждым движением

Он поднял руку с детонатором и прицелился. Донован, чертыхаясь про себяи смаргивая пот, заливавший глаза, пристально следил за роботами

Вспышка

Их качнуло, земля вокруг несколько раз вздрогнула, а потом онипочувствовали мощный толчок, бросивший Пауэлла на Донована - Грег, ты сшиб меня, - завопил Донован. - Я ничего не видел - Где они? - Пауэлл огляделся. Вокруг было темно, как в адской бездне

Донован растерянно замолчал. Роботов не было видно - А мы их не задавили? - дрожащим голосом произнес Донован - Давай спускаться. Не спрашивай меня ни о чем. - Пауэлл торопливопополз назад - Майк

Донован остановился - Что еще случилось - Постой! - В наушниках слышалось хриплое, неровное дыхание Пауэлла. -Майк! Ты меня слышишь - Я здесь. В чем дело - Мы заперты. Кровля обвалилась не над роботами, а тут! От сотрясениявсе рухнуло - Что? - Донован уткнулся в твердую преграду. - Включи-ка фонарь

Увы, даже мышь не могла бы нигде пролезть сквозь завал - ...Ну и как вам это нравится? - тихо сказал Донован

Они потратили некоторое время и довольно много сил, пытаясь сдвинутьглыбу, загородившую путь. Потом Пауэлл попробовал расширить отверстие,которое вело в главный штрек. Он поднял было лучевой пистолет, но произвестивспышку в таком ограниченном пространстве было равносильно самоубийству. Онсел - Знаешь, Майк, - сказал он, - мы окончательно все испортили. Мы так ине знаем, в чем дело с Дейвом. Идея была хороша, но она обернулась противнас

В голосе Донована послышалась горечь - Мне жаль огорчать тебя, старина, но, уж не говоря о неудаче с Дейвом,мы к тому же некоторым образом попали в ловушку. И если, дружище, мы с тобойне выберемся, нам крышка. Крышка. Ясно? Сколько у нас кислорода? Не большечем на шесть часов - Я уже думал об этом. - Пальцы Пауэлла потянулись к егомногострадальным усам, но звякнул и о прозрачную поверхность гермошлема. -Конечно, Дейв быстро откопал бы нас. Но только после нашего замечательногообвала он, наверно, опять свихнулся, и по радио с ним связаться нельзя

Донован подполз к отверстию и ухитрился втиснуть в него голову в шлеме.Это далось ему с большим трудом - Эй, Грег - Что - А что, если Дейв приблизится на шесть метров

Он придет в себя. Это спасет нас - Конечно, но где он - Там, - в штреке. Довольно далеко. Ради Бога, перестань дергать меняза ноги, а то оторвешь мне голову. Я сам пущу тебя поглядеть

Пауэлл в свою очередь втиснулся в отверстие - Взрыв был удачный. Ты только посмотри на этих балбесов - прямо балет - К черту комментарии. Они приближаются - Не видно, слишком далеко. Погоди. Дай-ка мне фонарь - я попробуюпривлечь их внимание

Через две минуты он оставил эту попытку - Бесполезно. Они, должно быть, ослепли. Ого, двинулись сюда! Как тебеэто нравится - Эй, хватит, дай мне посмотреть! - настаивал Донован

После недолгой возни Пауэлл сказал "ладно", и Донован высунул голову.Роботы приближались. Впереди, высоко поднимая ноги, шагал Дейв, а за нимцепочкой извивались шесть "пальцев" - Что они делают, хотел бы я знать, - изумился Донован - Далеко они? - буркнул Пауэлл - Пятнадцать метров, идут орда. Еще четверть часа - и мы будем своб...эге-гей! Эй - В чем дело? - Несколько Секунд понадобилось Пауэллу, чтобы оправитьсяот изумления после вокальных упражнений Донована. - Слушай пусти меня. Небудь свиньей

Он пытался оттащить Донована, но тот яростно брыкался: - Они повернули кругом, Грег! Они уходят. Дейв - Что толку? - крикнул Пауэлл. - Ведь звук здесь не проходит - Донован, задыхаясь, обернулся к нему. - Ну, колоти в стену, бей поней камнем, создавай какие-нибудь вибрации! Нужно привлечь их внимание, нето мы пропали

Он начал колотить по камню, как сумасшедший, Пауэлл потряс его заплечо - Погоди, Майк. Послушай, у меня идея! Клянусь Юпитером! Ого! Как разсамое время перейти к простым решениям, Майк - Чего тебе? - Донован втянул голову в плечи - Пусти меня скорее к отверстию, пока они еще недалеко - Что ты хочешь делать? Эй, что ты делаешь с этим детонатором? - Онсхватил Пауэлла за руку

Тот вывернулся - Хочу немного пострелять - Зачем - Потом обЪясню. Посмотрим сперва, что получится. Подвинься, не мешай

Вдали виднелись все уменьшающиеся огоньки роботов. Пауэлл тщательноприцелился и трижды нажал спусковую кнопку. Потом он опустил ствол итревожно вгляделся в темноту. Один вспомогательный робот упал! Теперь быловидно только шесть сверкающих фигур

Пауэлл неуверенно позвал в микрофон: - Дейв

После небольшой паузы оба услышали в ответ: - Хозяин? Где вы? У третьего вспомогательного разворочена грудь. Онвышел из строя - Не важно, - сказал Пауэлл. - Нас завалило при взрыве. Видишь нашфонарь - Вижу! Сейчас будем там

Пауэлл сел и вздохнул - Вот как, дружок - Ладно, Грег, - очень тихо произнес Донован со слезами в голосе. - Тыпобедил. Кланяюсь тебе в ножки. Только не морочь мне голову. Расскаживнятно, в чем было дело - Пожалуйста. Просто мы все время упускали из виду самое очевидное как всегда. Мы знали, что дело в личной инициативе, что это всегдапроисходило при аварийных обстоятельствах. Но мы думали, что все вызывалосьспециальной командой. А почему это должна быть какая-то одна определеннаякоманда - А почему нет - А почему не целый класс команд? Какие команды требуют от руководителянаибольшей инициативы? Какие команды обычно отдаются только при аварийныхобстоятельствах - Не спрашивай меня, Грег! Скажи - Я и говорю. Это команды, отдаваемые одновременно по шести каналам! Вобычных условиях один или несколько "пальцев" выполняют несложную работу,которая не требует пристального наблюдения за ними. Ну, точно так же, какнаши привычные движения при ходьбе. А при аварийных обстоятельствах нужнонемедленно и одновременно привести в действие всех шестерых. И вот тутчто-то сдает. Остальное просто. Любое уменьшение требуемой от негоинициативы, например приход человека, приводит его в себя. Я уничтожилодного из роботов, и Дейву пришлось командовать лишь пятью. Инициативауменьшается, и он становится нормальным - Как ты до этого дошел? - настойчиво допытывался Донован - Логическими рассуждениями. Я произвел эксперимент, и все оказалосьправильно

Они снова услышали голос робота - Вот и мы. Вы продержитесь еще полчаса - Конечно, - ответил Пауэлл. Потом он продолжал, обращаясь к Доновану:- Теперь наша задача стала проще. Мы проверим те цепи, которые испытываютбольшую нагрузку при шестиканальной команде, чем при пятиканальной. Многопридется проверять

Донован прикинул - Не очень, по-моему. Если Дейв сделан так же, как опытный экземпляр,который мы видели на заводе, то там должна быть специальная координирующаяцепь, и все дело ограничится именно ею. - Он вдруг воодушевился! - Слушай,это здорово! Остались пустяки - Хорошо. Обдумай это, а когда вернемся, проверим по чертежам. Атеперь, пока Дейв до нас добирается, я отдохну - Погоди! Скажи мне еще одну вещь. Что это была за странная маршировка,эти причудливые танцы, которые начинались каждый раз, когда они терялирассудок - А, это? Не знаю. Но у меня есть одно предположение. Вспомни;вспомогательное роботы - "пальцы" Дейва. Мы все время их так называли. Таквот, я думаю, что каждый раз, когда Дейв становился психически ненормальным,у него все в голове путалось, и он начинал вертеть пальцами..

Сьюзен Кэлвин рассказывала про Пауэлла и Донована без улыбки, почтиравнодушно, но каждый раз, когда она упоминала роботов, ее голос теплел. Ейне понадобилось много времени, чтобы: поведать мне о Спиди, Кьюти и Дейве.Но здесь я прервал ее, почувствовав, что у нее наготове еще полдюжинымоделей. Я спросил: - Ну, а на Земле разве ничего интересного не происходило

Она взглянули на меня, слегка нахмурившись - Нет, ведь роботы на Земле не применяются - Да, к сожалению. Я хотел сказать, что ваши испытатели, конечно,молодцы, но не можете ли вы рассказать что-нибудь из своего опыта? Развеникогда не подводили роботы? В конце концов это же ваш юбилей

Представьте себе, она покраснела! Она сказала: - Да, роботы однажды подвели меня. Боже мой, как давно это было! Почтисорок лет назад... Ну конечно, в 2020 году. И мне было всего 38 лет. 0... Ноя бы предпочла об этом не говорить

Я подождал, и она, конечно, передумала - А почему бы и нет? - оказала она. - Теперь это мне не повредит. Идаже воспоминание об этом. Я была когда-то такой глупой, молодой человек.Можете вы в это поверить - Нет - Была. А Эрби - это был робот, читавший мысли - Что - Единственный в своем роде. В чем-то была допущена ошибка...

================= Лжец

Перевод А. Д. Иорданского

- Алфред Лэннинг тщательно раскурил сигарету, но его пальцы слегкадрожали. Сурово сдвинув седые брови, он говорил, пуская клубы дыма: - Да, он читает мысли - можете быть уверены. Но почему? - Он посмотрелна Главного Математика Питера Богерта. - Ну

Богерт обеими руками пригладил свои черные волосы - Это тридцать четвертый робот модели РВ, Лэннинг. И все остальныевполне соответствовали нормам

Третий человек, сидевший за столом, нахмурился

Это был Милтон Эш, самый молодой из руководства фирмы "Ю. С. Роботс эндМекэникел Мэн Корпорэйшн", чем он очень гордился - Послушайте, Богерт! Я ручаюсь, что он собран совершенно правильно, сначала до конца

Толстые губы Богерта раздвинулись в покровительственной улыбке - Ручаетесь? Ну, если вы можете отвечать за всю линию сборки, то васнужно повысить в должности. По точным подсчетам, для производства одногопозитронного мозга требуется семьдесят пять тысяч двести тридцать четыреоперации, успех каждой из которых зависит от различного числа факторов - отпяти до ста пяти. Если хоть один из них серьезно нарушается, мозг идет вбрак. Это я цитирую наши же проспекты

Милтон Эш покраснел и хотел ответить, но его перебил четвертый голос - Если мы начнем валить вину друг на друга, то я ухожу... - Руки СьюзенКэлвин были крепко сжаты на коленях, морщинки вокруг ее тонких бледных губстали глубже. - У нас появился робот, который читает мысли, и мнепредставляется, что надо бы выяснить, почему он это делает. А этого мы недобьемся, если будем кричать: "Вы виноваты!", "Я виноват!"

Ее холодные серые глаза остановились на Эше, и он усмехнулся

Лэннинг тоже понимающе усмехнулся, и, как всегда в таких случаях, егодлинные седые волосы и хитрые маленькие глазки придали ему сходство сбиблейским патриархом - Верно, доктор Кэлвин

Его голос внезапно зазвучал решительно: - В предельно краткой форме, положение таково. Мы выпустили позитронныймозг, который не должен был отличаться от остальных, но который обладаетзамечательной способностью принимать волны, излучаемые человеком в процессемышления. Если бы мы знали, как это случилось, то это обозначало быважнейший этап в развитии роботехники на десятилетия вперед. Но мы этого незнаем и должны выяснить. Это ясно - Можно высказать одно предположение? - спросил Богерт - Давайте - Мне кажется, что пока мы не разберемся в этой истории, - а какматематик, я думаю, что это окажется чертовски сложно, - нужно держать втайне существование РБ-34. Даже от служащих фирмы. Мы, возглавляющие отделы,должны справиться с этой задачей, а чем меньше будут знать остальные..
- Богерт прав, - сказала доктор Кэлвин. - С тех пор как поМежпланетному Кодексу допускается испытание роботов на заводе передотправкой их на космические станции, пропаганда против роботов усилилась. Иесли кто-нибудь узнает, что робот может читать мысли, а мы еще не будемхозяевами положения, на этом кое-кто мог бы сделать себе солидный капитал

Лэннинг, продолжая сосать сигару, серьезно кивнул. Он повернулся к Эшу: - Вы сказали, что были одни, когда впервые столкнулись с этим чтениеммыслей - Я был один - и перепугался до полусмерти. РБ-34, только что сошедшегосо сборочного стола, прислали ко мне. Оберман куда-то ушел, и я сам повелего к испытательному стенду

Он запнулся, и на его губах появилась слабая улыбка: - Никому из вас не приходилось мысленно с кем-то разговаривать, неотдавая себе в этом отчета

Никто не ответил, и Эш продолжал: - Вы знаете, сначала на это не обращаешь внимания... Так вот, он что-томне сказал - что-то вполне логичное и разумное. И мы уже почти дошли достенда, когда я сообразил, что я-то ничего ему не говорил. Конечно, я думало том, о сем, но это же другое дело, правда? Я запер его и побежал кЛэннингу. Представьте себе - рядом с вами идет этот робот, спокойно читаетваши мысли и копается в них! Мне стало не по себе - Еще бы! - задумчиво сказала Сьюзен Кэлвин. - Ее взгляд снеобыкновенным вниманием остановился на Эше. - Мы так привыкли к тому, чтонаши мысли известны только нам самим..
- Значит, об этом знают только четверо, - нетерпеливо вмешался Лэннинг.- Отлично. Мы должны обследовать это дело по строгой системе. Эш, выпроверите линию сборки - всю, от начала до конца. Вы должны исключить всеоперации, где ошибка была невозможна, и составить список тех, в которых онамогла быть допущена. Укажите характер возможной ошибки и еепредположительную величину - Ну и работка! - проворчал Эш - А как же? Конечно, вы не один будете этим заниматься, - посадите заработу наших людей, если нужно, всех до единого. Не выполните план - ничего!Но они не должны знать, зачем это делается, понятно - Гм, да. - Молодой инженер криво ухмыльнулся. - Все-таки работыхватит

Лэннинг вместе со стулом повернулся к Кэлвин - Вам предстоит подойти к задаче с другого конца. Вы - нашробопсихолог, вам нужно изучить самого робота и идти от этого. Попытайтесьвыяснить, как он это делает. Узнайте все, что связано с его телепатическимиспособностями, как далеко они простираются, как сказываются на его мышлениии вообще как это отражается на его стандартных рабочих качествах. Понятно

Лэннинг не стал ждать ответа - Я буду руководить работой и осуществлять математическую обработкурезультатов. - Он яростно затянулся сигарой, и сквозь дым прозвучалоостальное: - В этом мне, конечно, поможет Богерт

Продолжая полировать ногти на своих мясистых руках, Богерт мягкоответил: - Ну разумеется! Я как-никак в этом немного разбираюсь - Ну, я приступаю. - Эш оттолкнул свой стул и поднялся. На его приятноммолодом лице появилась усмешка. - Мне досталась самая скверная работа, такчто лучше уж не откладывать. Пока

Сьюзен Кэлвин ответила едва заметным кивком, но ее взгляд провожал его,пока дверь за ним не закрылась. Она ничего не ответила, когда Лэннинг,что-то проворчав, сказал: - Не хотите ли вы, доктор Кэлвин, сейчас пойти и посмотреть РБ-34?

Когда послышался тихий звук открывающейся двери, робот РБ-34 поднялфотоэлектрические глаза от книги и вскочил. В комнату вошла Сьюзен Кэлвин.Она задержалась, чтобы поправить на двери огромную надпись "Вход воспрещен",потом подошла к роботу - Эрби, я принесла тебе кое-какие материалы о гиператомных двигателях.Хочешь их посмотреть

РБ-34 (иначе - Эрби) взял у нее из рук три тяжелых тома и открыл одиниз них - Хм! "Гиператомная теория"..

Что-то бормоча про себя, он начал листать книги, потом рассеянносказал: - Садитесь, доктор Кэлвин! Это займет несколько минут. Она села ивнимательно следила за Эрби, который занял место по другую сторону стола иприступил к систематическому изучению всех трех книг

Через полчаса он отложил их в сторону - Я, конечно, знаю, зачем вы мне их принесли

У Сьюзен Кэлвин дрогнули уголки губ - Я так и думала. С тобой трудно иметь дело, Эрби, ты все время на шагвпереди меня - Эти книги - такие же, как и остальные. Они меня просто не интересуют.В ваших учебниках ничего нет. Ваша наука-это просто масса собранных фактов,кое-как скрепленных подобием Теории. Все это так невероятно просто, что врядли достойно внимания. Меня интересует ваша беллетристика, переплетение ивзаимодействие человеческих побуждений и чувств... - Он сделал неясный жестмогучей рукой, подыскивая подходящее слово - Кажется, я понимаю, - прошептала доктор Кэлвин - Видите ли, я читаю мысли, - продолжал робот, - а вы не можете себепредставить, как они сложны. Я не могу все их понять, потому что моемышление имеет с вашим так мало общего. Но я стараюсь, а ваши романы мнепомогают - Да, но я боюсь, что когда ты познакомишься с некоторыми переживаниямипо современным чувствительным романам, - в ее голосе послышался оттенокгоречи, - ты сочтешь наши настоящие мысли и чувства скучными и бесцветными - Ничего подобного

Внезапный энергичный ответ заставил ее вскочить на ноги. Онапочувствовала, что краснеет, и в испуге подумала: "Наверное, он знает!" Эрби уже успокоился и тихим голосом, почти полностью лишеннымметаллического тембра, произнес: - Ну конечно, я знаю об этом, доктор Кэлвин! Вы об этом постояннодумаете, так как же я могу не знать - Ты... говорил об этом кому-нибудь? - жестко спросила она - Конечно, нет! - искренне удивился он и добавил: - Меня никто неспрашивал - Тогда ты, вероятно, считаешь меня дурой - Нет! Это - нормальное чувство - Может быть, поэтому оно так глупо. - Теперь ее голос звучал задумчивои печально. Под непроницаемой маской доктора наук на мгновение проступиличерты женщины. - Меня нельзя назвать... привлекательной..
- Если вы имеете в виду физическую привлекательность, то об этом я немогу судить. Но, во всяком случае, я знаю, что есть и другие видыпривлекательности - ...да и молодой тоже... - Она как будто не слышала робота - Вам еще нет сорока. - В голосе Эрби появились тревога инастойчивость - Тридцать восемь, если считать годы; все шестьдесят, если говорить обэмоциональном восприятии жизни. Я же все-таки психолог. А ему, - продолжалаОна с горечью, - тридцать пять, и выглядит он еще моложе. Неужели тыдумаешь, что он видит во мне... что-то особенное - Вы ошибаетесь! - Стальной кулак Эрби с лязгом обрушился напластмассовую поверхность стола. - Послушайте..

Но Сьюзен Кэлвин яростно набросилась на него. Ожесточение и боль в ееглазах вспыхнули ярким пламенем: - Вот еще! Что ты об этом знаешь, - ты, машина! Я для тебя - образчик,интересная букашка со своеобразными мыслями, которые ты видишь как наладони. Превосходный пример разбитых надежд, правда? Почти как в книгах

Ее сухие рыдания постепенно затихли

Робот сЪежился под этим натиском. Он умоляюще покачал головой: - Ну пожалуйста, выслушайте меня! Если бы вы захотели, я мог бы помочьвам - Как? - Ее губы скривились. - Дать хороший совет - Нет, не так. Я просто знаю, что думают другие люди, например МилтонЭш

Наступило долгое молчание. Сьюзен Кэлвин потупилась - Я не хочу знать, что он думает, - выдохнула она - Замолчи - А мне кажется, вы хотели бы знать, что он думает

Она все еще сидела с опущенными глазами, но ее дыхание участилось - Ты говоришь чепуху, - прошептала она - Зачем? Я хочу помочь. Милтон Эш... - Он остановился

Она подняла голову - Ну - Он любит вас, - тихо сказал робот

Целую минуту доктор Кэлвин молча, широко раскрыв глаза, глядела наробота - Ты ошибаешься! Конечно, ошибаешься! С какой стати - Правда, любит. Этого нельзя утаить от меня - Но я так... так... - Она запнулась - Он смотрит вглубь - он ценит интеллект. Милтон Эш не из тех, ктоженится на прическе и хорошеньких глазках

Сьюзен Кэлвин часто заморгала. Она заговорила не сразу, и ее голосдрожал - Но ведь он никогда и никак не обнаруживал..
- А вы дали ему эту возможность - Как я могла? Я никогда не думала..
- Вот именно

Сьюзен Кэлвин замолчала, потом внезапно подняла голову: - Полгода назад к нему на завод приезжала девушка. Стройная блондинка.Кажется, она была красива. И, конечно, едва знала таблицу умножения. Онцелый день пыжился перед ней, пытаясь обЪяснить, как делают роботов. - Ееголос зазвучал жестко. - Конечно, она ничего не поняла! Кто она

Эрби, не колеблясь, отвечал: - Я знаю, кого вы имеете в виду. Это его двоюродная сестра. Уверяю вас,здесь нет никаких романтических отношений

Сьюзен Кэлвин почти с девичьей легкостью встала - Как странно! Именно это я временами пыталась себе внушить, хотясерьезно никогда так не думала. Значит, это правда

Она подбежала к Эрби и обеими руками схватила его холодную тяжелуюруку - Спасибо, Эрби, - прошептала она голосом, слегка охрипшим от волнения. Никому не говори об этом. Пусть это будет наш секрет. Спасибо еще раз

Судорожно сжав бесчувственные металлические пальцы Эрби, она вышла

Эрби медленно повернулся к отложенному роману. Его мысли никто не смогбы прочесть.

Милтон Эш не спеша, с удовольствием потянулся, кряхтя и трещасуставами, потом свирепо уставился на Питера Богерта - Послушайте, - сказал он, - я сижу над этим уже неделю и за все времяпочти не спал. Сколько еще мне возиться? Вы как будто сказали, что дело впозитронной бомбардировке в вакуумной камере Д

Богерт деликатно зевнул и с интересом поглядел на свои белые руки - Да. Я напал на след - Я знаю, что значит, когда это говорит математик. Сколько вам ещеосталось - Все зависит..
- От чего? - Эш бросился в кресло и вытянул длинные ноги - От Лэннинга. Старик не согласен со мной. - Он вздохнул. - Немногоотстал от жизни, вот в чем дело. Цепляется за свою обожаемую матричнуюмеханику, а этот вопрос требует более мощных математических средств. Он такупрям

Эш сонно пробормотал: - А почему бы не спросить у Эрби и не покончить с этим - Спросить у робота? - Брови Богерта полезли вверх - А что? Разве старуха вам не говорила - Вы имеете в виду Кэлвин - Ну да! Сама Сьюзи. Ведь этот робот - маг и чародей в математике. Онзнает все обо всем и еще малость сверх того. Он вычисляет в уме тройныеинтегралы и закусывает тензорным анализом

Математик скептически поглядел на него: - Вы серьезно - Ну конечно! Загвоздка в том, что этот дурень не любит математику, апредпочитает сентиментальные романы. Честное слово! Вы бы только видели,какую дрянь таскает ему Сьюзен - "Пурпурная страсть", "Любовь в космосе"..
- Доктор Кэлвин ни слова вам об этом не говорила - Ну, она еще не кончила изучать его. Вы же ее знаете. Она любит, чтобывсе было шито-крыто. Пока она сама не раскроет главный секрет - Но вам она сказала - Да вот, как-то разговорились... Я в последнее время часто ее вижу. Он широко открыл глаза и нахмурился: - Слушайте, Боги, вы ничего странногоза ней не замечали в последнее время

Богерт расплылся в усмешке - Она стала красить губы. Вы это имеете в виду - Черта с два! Это я знаю - губы, глаза и еще пудрится. Ну и вид у нее!Но я не о том. Я никак не могу точно этого определить. Она так говорит, какбудто она очень счастлива..

Он подумал немного и пожал плечами

Богерт позволил себе плотоядно ухмыльнуться. Для ученого, которому ужеза пятьдесят, это было неплохо исполнено - Может, она влюбилась

Эш опять закрыл глаза - Вы сошли с ума. Боги. Идите и поговорите с Эрби. Я останусь здесь ивздремну - Ладно. Не то чтобы мне понравилось получать от робота указания, чтоделать. Ответом ему был негромкий храп.

Эрби внимательно слушал, пока Питер Богерт, сунув руки в карманы,говорил с напускным равнодушием - Так обстоит дело. Мне сказали, что ты разбираешься в этих вещах, и яспрашиваю тебя больше из любопытства. Я допускаю, что мой ход рассужденийвключает несколько сомнительных звеньев, которые доктор Лэннинг отказываетсяпринять. Так что картина все еще не очень полна

Робот не отвечал, и Богерт сказал: - Ну - Не вижу ошибки. - Эрби вглядывался в исписанные расчетами бумажки - Вероятно, ты к этому ничего не можешь добавить - Я не смею и пытаться. Вы - лучший математик, чем я, и... В общем, мнене хотелось бы осрамиться

Улыбка Богарта была чуть-чуть самодовольной - Я так и думал. Конечно, вопрос серьезный. Забудем об этом

Он смял листки, швырнул их в мусоропровод и повернулся, чтобы уйти, нопотом передумал - Кстати..

Робот ждал. Казалось, Богерт с трудом подыскивает слова - Тут есть кое-что... в общем, может быть, ты смог бы..

Он замолчал. Эрби спокойно произнес: - Ваши мысли перепутаны, но нет никакого сомнения, что вы имеете в видудоктора Лэннинга. Глупо колебаться - как только вы успокоитесь, я узнаю, очем вы хотите спросить

Рука математика привычным движением скользнула по прилизанным волосам - Лэннингу скоро семьдесят, - сказал он, как будто это обЪясняло все - Я знаю - И он уже почти 30 лет директор завода

Эрби кивнул - Так вот, - в голосе Богерта появились просящие нотки, - ты, наверное,знаешь... не думает ли он об отставке. Состояние здоровья, скажем, или что-нибудь еще..
- Вот именно, - только и произнес Эрби - Ты это знаешь - Конечно - Тогда... гм... не скажешь ли ты..
- Раз уж вы спрашиваете - да. - Робот говорил, как будто в этом не былоничего особенного. - Он уже подал в отставку - Что? - невнятно вырвалось у Богерта. Ученый подался вперед. Повтори - Он уже подал: в отставку, - последовал спокойный ответ, - но она ещене вступила в силу. Он хочет, видите ли, решить проблему... хм... меня.Когда это будет сделано, он готов передать обязанности директора своемупреемнику

Богерт резко выдохнул воздух - А его преемник? Кто он

Он придвинулся к Эрби почти вплотную. Глаза его как зачарованные былиприкованы к ничего не выражавшим красноватым фотоэлементам, служившим роботуглазами

Послышался неторопливый ответ: - Будущий директор - вы

Напряжение на лице Богерта сменилось скупой улыбкой - Это приятно знать. Я надеялся и ждал этого. Спасибо, Эрби.

Эту ночь до пяти часов утра Питер Богерт провел за письменным столом. Вдевять он снова приступил к работе. Он то и дело хватал с полки над столомодин справочник за другим. Медленно, почти незаметно росла стопка готовыхрасчетов, зато на полу образовалась целая гора скомканных, исписанныхлистков

Ровно в полдень Богерт взглянул еще раз на последний итог, протерналившиеся кровью глаза, зевнул и потянулся - Чем дальше, тем хуже. Проклятье

Услышав, как открылась дверь, тон обернулся и кивнул вошедшемуЛэннингу. Хрустя суставами скрюченных пальцев, директор окинул взглядомнеубранную комнату, в его брови сдвинулись - Новый путь? - спросил он - Нет, - последовал вызывающий ответ. - А чем плох старый

Лэннинг не ответил. Лишь одним беглым взглядом он удостоил верхнийлисток бумаги на столе Богарта

Закуривая сигару, он сказал: - Кэлвин говорила вам о роботе? Это математический гений. Интересно

Богерт громко фыркнул - Я слышал. Но лучше Кэлвин занималась робопсихологией. Я проверил Эрбипо математике, он едва справился с интегральным и дифференциальнымисчислением - Кэлвин пришла к другому выводу - Она сумасшедшая - Я тоже пришел к другому выводу

Глаза директора зловеще сузились - Вы? - Голос Богерта стал жестким. - О чем вы говорите - Я все утро гонял Эрби. Он может делать такие штуки, о которых вы и неслыхала - Разве - Вы не верите? - Лэннинг выхватил из жилетного кармана листок бумаги иразвернул его. - Это не мой почерк, верно

Богерт вгляделся в крупные угловатые цифры, покрывавшие листок - Это Эрби - Да. И, как вы можете заметить, он занимался интегрированием вашегодвадцать второго уравнения по времени. И он, - Лэннинг постучал желтымногтем по последней строчке, - он пришел к такому же заключению, как и я,вчетверо быстрее. Вы не имели права пренебречь эффектом Лингера припозитронной бомбардировке - Я не пренебрег им. Ради бога, Лэннинг, поймите, что это исключает..
- Да, конечно, вы обЪяснили это. Вы применили переходное уравнениеМитчелла, верно? Так вот, оно здесь неприменимо - Почему - Во-первых, вы пользуетесь гипермнимыми величинами - При чем это здесь - Уравнение Митчелла не годится, если..
- Вы сошли с ума? Если вы перечитаете статью самого Митчелла в"Записках Фара"..
- Это лишнее. Я с самого начала сказал, что его ход рассуждений мне ненравится, и Эрби согласен со мной - Ну так пусть эта машинка и решит вам всю проблему, - закричал Богерт.- Зачем тогда связываться с недоумками вроде меня - В том-то и дело, что Эрби не может решить проблему. А если даже он неможет, то мы сами - тем более. Я передаю этот вопрос в Национальный Совет.Мы здесь бессильны

Богерт вскочил, перевернув кресло. Лицо его побагровело - Вы этого не сделаете

Лэннинг тоже побагровел - Вы указываете мне, что делать и чего не делать - Именно, - ответил Богерт, скрипнув зубами. - Я решил проблему, и выне выхватите ее у меня из-под носа, ясно? Не думайте, что я не вижу васнасквозь, - вы, высохшее ископаемое. Конечно, вы скорее подавитесь, чемпризнаете, что я решил проблему телепатии роботов - Вы идиот, Богерт. Еще немного, и я уволю вас за нарушение дисциплины

Губы Лэннинга тряслись от гнева - Вот этого вы и не сделаете, Лэннинг. Когда под рукой робот, читающиймысли, секретов быть не может. Так что не забудьте, я знаю все о вашейотставке

Пепел с сигары Лэннинга, задрожав, упал. Сигара последовала за ним - Что? Что..

Богерт злорадно усмехнулся: - И я - новый директор, поняли? Я прекрасно это знаю. Черт вас возьми,Лэннинг! Командовать парадом здесь буду я, не то вы попадете в такуюпеределку, какая вам и не снилась

Лэннинг вновь обрел дар речи и заревел: - Вы уволены, слышите? Вы освобождены от всех обязанностей! Вам конец,понимаете

Богерт усмехнулся еще шире - Ну, что в этом толку? Вы ничего не добьетесь. Все козыри у меня. Язнаю, что вы подали в отставку. Эрби рассказал мне, а он знает это от вас

Лэннинг заставил себя говорить спокойно. Он выглядел старым-старым, сего усталого лица исчезли все следы краски, оставив мертвенную желтизну - Я должен поговорить с Эрби. Он не мог сказать вам ничего подобного.Вы крупно играете, Богерт. Но я раскрою ваши карты. Идемте

Богерт пожал плечами - К Эрби? Ладно. Ладно, черт возьми

Ровно в полдень этого же дня Милтон Эш поднял глаза от только чтосделанного неуклюжего наброска и сказал: - Вы уловили мою мысль? У меня не очень удачно получилось, но он будетвыглядеть примерно так. Чудный домик, и достается он мне почти даром

Сьюзен Кэлвин нежно взглянула на него - Он действительно красивый, - вздохнула она. - Я часто мечтала..

Ее голос затих

Эш оживленно продолжал, отложив карандаш - Конечно, придется ждать отпуска. Осталось всего две недели, но из-заэтого дела с Эрби все повисло в воздухе. - Он опустил глаза. - Потом, естьеще одна вещь... Но это секрет - Тогда не говорите - А, все равно. Меня как будто распирает - так хочется кому-нибудьрассказать. И, пожалуй, лучше всего здесь... хм... довериться именно вам

Он несмело усмехнулся

Сердце Сьюзен Кэлвин затрепетало, но она боялась произнести хоть слово - По правде говоря, - Эш подвинулся к ней вместе со стулом и заговорилдоверительным шепотом, - это дом не только для меня. Я женюсь! В чем дело? Он вскочил - Нет, ничего. - Ужасное ощущение вращения исчезло, но ей было трудноговорить. - Женитесь? Вы хотите сказать..
- Ну конечно! Пора ведь, правда? Вы помните ту девушку, которая былаздесь прошлым летом? Это она и есть! Но вам нехорошо! Вы..
- Голова болит. - Сьюзен Кэлвин слабым движением отмахнулась от него. У меня... у меня это часто бывает в последнее время. Я хочу... конечно,поздравить вас. Я очень рада..

Неумело наложенные румяна двумя некрасивыми пятнами выступили на еепобелевшем лице. Все вокруг снова закружилось - Извините меня... пожалуйста... - пробормотала она и, ничего не видя,шатаясь, вышла. Катастрофа произошла внезапно, как во сне, и была невероятножуткой

Но как это могло случиться? Ведь Эрби говорил..

А Эрби знал! Он мог читать мысли

Она опомнилась только тогда, когда, едва дыша, прислонившись к двери,увидела перед собой металлическое лицо Эрби. Она не заметила, как подняласьна два этажа по лестнице, - это произошло за один миг, как во сне

Как во сне

Немигающие глаза Эрби глядели на нее, и их красноватые круги, казалось,выросли в тускло светящиеся кошмарные шары

Он что-то говорил, и она почувствовала, как к ее губам прикоснулсяхолодный стакан. Она сделала глоток и, вздрогнув, немного пришла в себя

Эрби все еще говорил, и в его голосе было волнение, боль, испуг,мольба. Слова начали доходить до ее сознания - Это все сон, - говорил он, - и вы не должны этому верить. Вы скороочнетесь и будете смеяться над собой. Он любит вас, я говорю вам. Любит,любит! Но не здесь! Не сейчас! Этот мир - иллюзия

Сьюзен Кэлвин, кивая головой, шептала: - Да. Да

Она вцепилась в руку Эрби, прижалась к ней, приникла к этой стальнойруке, широко раскрыв глаза, повторяя снова и снова: - Это ведь неправда, да? Это неправда

Сьюзен Кэлвин не помнит, как она очнулась. Как будто из туманного,нереального мира она попала под резкий солнечный свет. Оттолкнув от себятяжелую руку, она широко раскрыла глаза - Что же это ты делаешь? - Ее голос сорвался в хриплый вопль. - Что жеэто ты делаешь

Эрби попятился - Я хочу помочь; Кэлвин пристально смотрела на него - Помочь? Как? Говоря мне, что это сон? Пытаясь сделать меняшизофреничкой? - Она истерически напряглась. - Это не сон! Если бы это былсон

Внезапно она охнула - Постой! А! Понимаю! Господи, это же так очевидно..

В голосе робота послышался ужас: - Но я Должен был..
- А я-то тебе поверила! Мне и в голову не пришло...

Громкие голоса за дверью заставили Сьюзен Кэлвин умолкнуть. Онаотвернулась, судорожно сжав кулаки, и когда Богерт и Лэннинг вошли, онастояла у окна в глубине комнаты. Но ни тот, ни другой не обратили на нее нималейшего внимания

Они одновременно подошли к Эрби. Лэннинг был гневен и нетерпелив,Богерт - холодно язвителен. Директор заговорил первым - Эрби, слушай меня

Робот повернулся к старому директору: - Да, доктор Леннинг - Ты говорил обо мне с доктором Богертом - Нет, сэр, - ответил робот не сразу

Улыбка исчезла с лица Богерта - В чем дело? - Богерт протиснулся вперед и встал перед роботом,расставив ноги. - Повтори, что ты сказал мне вчера - Я сказал, что... - Эрби замолк. Где-то глубоко внутри его механизмазадрожавшая металлическая мембрана произвела тихий нестройный звук - Ты же сказал, что он подал в отставку! - заревел Богерт. - Отвечай

Богерт в ярости замахнулся, но Лэннинг оттолкнул его: - Не хотите ли вы силой заставить его солгать - Вы слышали его, Лэннинг! Он готов был признаться и остановился.Отойдите! Я хочу добиться от него правды, ясно - Я спрошу его! - Лэннинг повернулся к роботу. - Ладно, Эрби.Спокойнее. Я подал в отставку? - Эрби молча глядел на него, и Лэннингнастойчиво повторил: - Я подал в отставку

Робот чуть заметно отрицательно качнул головой. Другого ответа они недождались

Ученые посмотрели друг на друга. Враждебность в их взглядах была почтиосязаемой - Какого черта, - выпалил Богерт, - что он, онемел? Ты умеешь говорить,эй, чудовище - Я умею говорить, - с готовностью ответил робот, - Тогда отвечай. Сказал ты мне, что Лэннинг подал в отставку? Подал онв отставку

Снова наступило молчание. Потом в дальнем конце комнаты внезапнораздался смех Сьюзен Кэлвин - резкий, почти истерический. Математикивздрогнули, и Богерт прищурил глаза: - Вы здесь? И что же тут смешного - Ничего. - Ее голос звучал не совсем естественно. - Просто не одна япопалась. Трое крупнейших в мире роботехников попались в одну и ту жеэлементарную ловушку. Ирония судьбы, правда? - Она провела бледной рукой полбу и тихо добавила: - Но это не смешно

Мужчины еще раз переглянулись, на этот раз подняв брови в недоумении - О какой ловушке вы говорите? - спросил Лэннинг принужденно. -Что-нибудь случилось с Эрби - Нет, - она медленно приближалась к ним, - с ним все в порядке. Вседело в нас

Она неожиданно повернулась к роботу и пронзительно крикнула: - Убирайся отсюда! Иди на другой конец комнаты, чтобы я тебя не видела

Эрби сЪежился под ее яростным взглядом и, громыхая, рысью бросилсяпрочь - Что это значит, доктор Кэлвин? - враждебно спросил Лэннинг

Она саркастически заговорила: - Вы, конечно, знаете Первый Закон роботехники - Конечно, - раздраженно сказал Богерт. - "Робот не может причинитьвред человеку или своим бездействием допустить, чтобы человеку был причиненкакой-либо вред" - Как изящно выражено, - насмешливо продолжала Кэлвин. - А какой вред - Ну - любой - Вот именно! Любой! А как насчет разочарования? А поколебленнаяуверенность в себе? А крушение надежд? Это вредно

Лэннинг нахмурился - Откуда роботу знать..

Он вдруг осекся - Теперь и до вас дошло? Этот робот читает мысли. Вы думаете, он незнает, как можно задеть человека? Думаете, если задать ему вопрос, он неответит именно то, что вы хотите услышать в ответ? Разве любой другой ответне будет нам неприятен, и разве Эрби этого не знает - Боже мой, - пробормотал Богерт

Кэлвин с усмешкой взглянула на него - Я полагаю, что вы спросили его, ушел ли Лэннинг в отставку? Вы хотелиуслышать "да", и Эрби ответил именно так - И, вероятно, поэтому, - сказал Лэннинг голосом, лишенным всякоговыражения, - он ничего не ответил нам только что. Он не мог дать ответа,который не задел бы одного из нас

Наступила короткая пауза. Мужчины задумчиво смотрели на робота,забившегося в свое кресло у шкафа с книгами и опустившего голову на руки

Сьюзен Кэлвин упорно глядела в пол - Он все это знал. Этот... этот дьявол знает все - и даже то, чтослучилось с ним при сборке

Лэннинг взглянул на нее - Здесь вы ошибаетесь, доктор Кэлвин. Он не знает, что случилось. Яспрашивал - Ну и что? - вскричала Кэлвин. - Вы просто не хотели, чтобы онподсказал вам решение. Если бы машина сделала то, что вы сделать не смогли,это уронило бы вас в собственных глазах. А вы спрашивали его? - бросила онаБогерту - Некоторым образом... - Богерт кашлянул и покраснел. - Он сказал, чтоне силен в математике

Лэннинг негромко засмеялся, а Кэлвин язвительно усмехнулась. Онасказала: - Я спрошу его! Меня его ответ не заденет

Громким, повелительным голосом она произнесла: - Иди сюда

Эрби встал и нерешительно приблизился - Я полагаю, ты знаешь, в какой именно момент сборки появилсяпосторонний фактор или был пропущен один из необходимых - Да, - еле слышно произнес Эрби - Постойте, - сердито вмешался Богерт. - Это не обязательно правда. Выпросто хотите это услышать, и все - Не будьте ослом, - ответила Кэлвин. - Он знает математику, во всякомслучае, не хуже, чем мы вместе с Лэннингом, раз уж он может читать мысли. Немешайте

Математик умолк, и Кэлвин продолжала: - Ну, Эрби, давай! Мы ждем! Господа, вы готовы

Но Эрби хранил молчание. В голосе психолога прозвучало торжество - Почему ты не отвечаешь, Эрби

Робот неожиданно выпалил: - Я не могу. Вы знаете, что я не могу! Доктор Богерт и доктор Лэннингне хотят - Они хотят узнать решение - Но не от меня

Лэннинг медленно и отчетливо произнес: - Не глупи, Эрби. Мы хотим, чтобы ты сказал

Богерт коротко кивнул

В голосе Эрби послышалось отчаяние: - Зачем так говорить? Неужели вы не понимаете, что я вижу глубже, чемповерхность вашего мозга? Там, в глубине, вы не хотите. Я - машина, которойпридают подобие жизни только позитронные взаимодействия в моем мозгу,изготовленном человеком. Вы не можете оказаться слабее меня и непочувствовать унижения. Это лежит глубоко в вашем мозгу и не может бытьстерто. Я не могу подсказать вам решение - Мы уйдем, - сказал Лэннинг. - Скажи, Кэлвин - Все равно, - вскричал Эрби, - вы ведь будете знать, что ответ исходилот меня - Но ты понимаешь, Эрби, - вмешалась Кэлвин, - что, несмотря на это,доктор Лэннинг и доктор Богерт хотят решить проблему - Но сами! - настаивал Эрби - Но они хотят этого, и то, что ты знаешь решение и не говоришь его,тоже их задевает. Ты это понимаешь - Да! Да - А если ты скажешь, им тоже будет неприятно - Да! Да

Эрби медленно пятился назад, и шаг за шагом за ним шла Сьюзен Кэлвин.Мужчины, остолбенев от изумления молча смотрели на них - Ты не можешь сказать, - медленно повторяла Кэлвин, - потому что этообидит их, а ты не должен их обидеть. Но если ты не скажешь, это тожепричинит им неприятность, так что ты должен сказать. А если ты скажешь, онибудут обижены, а ты не должен, так что ты не можешь сказать; но если ты нескажешь, ты причиняешь им вред, так что ты должен; но если ты скажешь, тыпричиняешь вред, так что ты не должен; но если ты не скажешь, ты..

Эрби прижался спиной к стене, потом тяжело упал на колени - Не надо! - завопил он. - Спрячьте ваши мысли! Они полны боли,унижения, ненависти! Я не хотел этого! Я хотел помочь! Я говорил то, что выхотели! Я должен был!.

Но Кэлвин не обращала на него внимания - Ты должен сказать, но если ты скажешь, ты причинишь вред, так что тыне должен; но если ты не скажешь, ты причинишь вред, так что..

Эрби испустил страшный вопль. Этот вопль был похож на усиленный вомного раз звук флейты-пикколо. Он становился все резче и резче, выше и выше,в нем слышалось отчаяние погибшей души. Пронзительный звук заполнял всюкомнату..

Когда вопль утих, Эрби свалился на пол бесформенной кучей неподвижногометалла. В лице Богерта не было ни кровинки - Он мертв - Нет. - Сьюзен Кэлвин разразилась судорожным, диким хохотом. - Немертв! Просто безумен. Я поставила перед ним неразрешимую дилемму, и он невыдержал. Можете сдать его в лом - он больше никогда ничего не скажет

Лэннинг склонился над тем, что раньше называлось Эрби. Он дотронулся дохолодного, неподвижного металлического тела и содрогнулся - Вы сделали это намеренно

Он встал и повернул к ней искаженное лицо - А что, если и так? Теперь уже ничего не поделаешь. - С внезапнойгоречью она добавила: - Он это заслужил

Директор взял за руку застывшего на месте Богерта - Какая разница! Пойдемте, Питер. - Он вздохнул. - Все равно от такогоробота нет никакого толка

Его глаза казались усталыми. Он повторил: - Пойдемте, Питер

Не скоро после того как они вышли, доктор Сьюзен Кэлвин обрела душевноеравновесие Ее взгляд остановился на Эрби, и на лице ее снова появилосьнапряженное выражение. Долго смотрела она на него. Наконец торжествосменилось беспомощностью и разочарованием. И все обуревавшие ее мысливылились лишь в одно бесконечно горькое слово, слетевшее с ее губ: - Лжец!

На этом тогда, естественно, все кончилось. Я знал, что больше ничего несмогу из нее вытянуть. Она молча сидела за столом, погруженная ввоспоминания. Ее бледное лицо было холодным и задумчивым

Я сказал: - Спасибо, доктор Кэлвин

Но она не ответила

Снова я увидел ее только через два дня у дверей ее кабинета, откудавыносили шкафы Она спросила: - Ну как подвигаются ваши статьи, молодой человек - Прекрасно, - ответил я

Я обработал их, как мог, драматизировал голый скелет ее рассказов,добавил диалоги и мелкие детали - Может быть, вы посмотрите, чтобы я никого ненароком не оклеветал и недопустил где-нибудь слишком явных неточностей - Да, пожалуй. Пойдемте в комнату отдыха - там можно выпить кофе

Казалось, она была в хорошем настроении, поэтому, пока мы шли покоридору, я рискнул: - Я думал вот о чем, доктор Кэлвин..
- Да - Не расскажете ли вы мне еще что-нибудь из истории роботехники - Но ведь вы уже все от меня получили, молодой человек - Более или менее. Но те случаи, которые я записал, почти не имеютотношения к нашему времени. Я хочу сказать, что робот, читающий мысли, былсоздан только в единственном числе, межпланетные станции уже устарели ивышли из моды, а к роботам, работающим в шахтах, все уже привыкли. А какнасчет межзвездных путешествий? Ведь гиператомный двигатель изобрели всеголет двадцать назад, и все знают, что изобретать его помогали роботы. Какбыло дело - Межзвездные путешествия! - задумчиво повторила она

Мы уже сидели в комнате отдыха, и я заказал обед. Она только пила кофе - Я впервые столкнулась с межзвездными исследованиями в 2029 году,когда потерялся робот...


============== Как потерялся робот

Перевод А. Д. Иорданского



На Гипербазе были приняты экстренные меры. Они сопровождались неистовойсуматохой, которая по своему напряжению соответствовала истерическому воплю

Один за другим предпринимались все более и более отчаянные шаги: 1. Работа над проектом гиператомного двигателя во всей части космоса,занятой станциями 27-й астероидальной группы, была полностью прекращена

2. Все это пространство было практически изолировано от остальнойСолнечной системы. Никто не мог туда попасть без специального разрешения.Никто не покидал его ни при каких условиях

3. Специальный правительственный патрульный корабль доставил наГипербазу доктора Сьюзен Кэлвин и доктора Питера Богерта - соответственноГлавного Робопсихолога и Главного Математика фирмы "Ю. С. Роботс эндМекэникел Мэн Корпорэйшн"

Сьюзен Кэлвин еще ни разу не покидала Землю, да и на этот раз не имелани малейшего желания это делать. В век атомной энергии и приближающегосяразрешения загадки гиператомного двигателя она спокойно оставаласьпровинциалкой. Поэтому она была недовольна полетом и не убеждена в егонеобходимости. Об этом достаточно явно свидетельствовала каждая черта еенекрасивого, немолодого лица во время первого обеда на Гипербазе

Прилизанный, бледный доктор Богерт выглядел слегка виноватым. А с лицагенерал-майора Кэллнера, возглавлявшего проект, не сходило выражениеотчаяния. Короче говоря, обед не удался. Последовавшее за ним маленькоесовещание началось сумрачно и неприветливо

Кэллнер, чья лысина поблескивала под лампами, а парадная форма крайнене соответствовала общему настроению, начал с принужденной прямотой: - Это странная история, сэр... и мадам. Я признателен вам за то, что выприбыли немедленно, не зная причины вызова. Теперь мы попытаемся исправитьэто. У нас потерялся робот. Работы прекратились и должны стоять, пока мы егоне обнаружим. До сих пор нам это не удалось, и нам требуется помощьспециалистов

Вероятно, генерал почувствовал, что его сетования выглядят не оченьсерьезными, и продолжал с ноткой отчаяния в голосе: - Мне не нужно обЪяснять вам значение нашей работы. В прошлом году мыполучили больше восьмидесяти процентов всех ассигнований наисследовательские работы..
- Ну, это мы знаем, - сказал Богерт добродушно. - "Ю. С. Роботс"получает щедрую плату за пользование нашими роботами, которые тут работают

Сьюзен Кэлвин резко, без особой любезности вмешалась: - Почему один робот так важен для проекта и почему он не обнаружен

Генерал повернул к ней покрасневшее лицо и быстро облизал губы - Вообще-то говоря, мы его обнаружили... Слушайте, я обЪясню. Кактолько робот исчез, было обЪявлено чрезвычайное положение, и все сообщение сГипербазой было прервано. Накануне прибыл грузовой корабль, который привездля нас двух роботов. На нем было еще шестьдесят два робота... хм... того жетипа, предназначенных еще для кого-то. Эта цифра абсолютно точная - здесь неможет быть никаких сомнений - Да? Ну, а какое это имеет отношение..
- Когда робот исчез и мы не могли его найти, - хотя, уверяю вас, мымогли бы найти и соломинку, - мы догадались пересчитать роботов, оставшихсяна грузовом корабле. Их теперь шестьдесят три - Так что шестьдесят третий и есть ваш блудный робот? - Глаза доктораКэлвин потемнели - Да, но мы не можем определить, который из них шестьдесят третий

Наступило мертвое молчание. Электрочасы пробили одиннадцать. ДокторКэлвин произнесла: - Очень любопытно. - Уголки ее губ опустились. Она резко повернулась ксвоему коллеге: - Питер, в чем тут дело? Что за роботы здесь работают

Доктор Богерт, заколебавшись, неуверенно улыбнулся: - Понимаете, Сьюзен, это довольно щекотливое дело, которое требовалоосторожности... Но теперь..

Она быстро прервала его: - А теперь? Если есть шестьдесят три одинаковых робота, один из нихнужен и его нельзя обнаружить, почему не годится любой из них? Что здесьпроисходит? Зачем послали за нами

Богерт покорно ответил: - Дайте обЪяснить, Сьюзен. На Гипербазе используется несколько роботов,при программировании которых Первый Закон роботехники был задан не в полномобЪеме - Не в полном обЪеме

Доктор Кэлвин откинулась на спинку кресла - Ясно. Сколько их было сделано - Немного. Это было правительственное задание, и мы не могли нарушитьтайну. Никто не должен был этого знать, кроме высшего начальства, имеющего кэтому прямое отношение. Вы в это число не вошли. Я здесь совершенно ни причем - Я бы хотел пояснить, - властно вмешался генерал. - Я не знал, чтодоктор Кэлвин не была поставлена в известность о создавшемся положении. Вам,доктор Кэлвин, не нужно обЪяснять, что идея использования роботов на Землевсегда встречала сильное противодействие. Успокоить радикально настроенныхфундаменталистов могло только одно - то, что всем роботам всегда самымстрожайшим образом задавали Первый Закон, чтобы они не могли причинить вредчеловеку ни при каких обстоятельствах

Но нам были необходимы другие роботы. Поэтому для нескольких роботовмодели НС-2 - "Несторов" - формулировка Первого Закона была несколькоизменена. Чтобы не нарушать секретности, все НС-2 выпускаются без порядковыхномеров. Модифицированные роботы доставляются сюда вместе с обычными, и,конечно, им строго запрещено рассказывать о своем отличии от обычных роботовкому бы то ни было, кроме специально уполномоченных людей. - Он растерянноулыбнулся. - А теперь все это обратилось против нас

Кэлвин мрачно спросила: - Вы опрашивали каждого из шестидесяти трех роботов, кто он? Вы-то ужво всяком случае уполномочены

Генерал кивнул - Все шестьдесят три отрицают, что работали здесь. И один из нихговорит неправду - А на том, который вам нужен, есть следы употребления? Остальные,насколько я поняла, совсем новенькие - Он прибыл только месяц назад. Он и еще два, которых только чтопривезли, должны были быть последними. На них нет никакого заметного износа. Он медленно покачал головой, и в его глазах снова появилось отчаяние. Доктор Кэлвин, мы не можем выпустить этот корабль. Если о существованиироботов без Первого Закона станет известно всем..

Какой бы вывод он ни сделал, он не смог бы преувеличить возможныепоследствия - Уничтожьте все шестьдесят три, - холодно и решительно сказала докторКэлвин, - и все будет кончено

Богерт поморщился - Это значит уничтожить шестьдесят три раза по тридцать тысяч долларов.Боюсь, что фирма этого не одобрит. Нам, Сьюзен, лучше попробовать другиеспособы, прежде чем что-то уничтожать - Тогда мне нужны факты, - резко сказала она. - Какие именнопреимущества имеют эти модифицированные роботы для Гипербазы? Генерал, чемвызвана необходимость в них

Кэллнер наморщил лоб и потер лысину - У нас были затруднения с обычными роботами. Видите ли, наши людимного работают с жестким излучением. Конечно, это опасно, но мы приняли всемеры предосторожности. За все время произошло всего два несчастных случая, ите окончились благополучно. Однако этого нельзя обЪяснить обычным роботам.Первый Закон гласит: "Ни один робот не может причинить вреда человеку илисвоим бездействием допустить, чтобы человеку был причинен вред". Это для нихглавное, И когда кому-нибудь из наших людей приходилось ненадолго подвергнутьсяслабому гамма-излучению, что не могло иметь для его организма никакихвредных последствий, - ближайший робот бросался к нему, чтобы его оттащить.А если излучение было посильнее, оно разрушало позитронный мозг робота, и мылишались дорогого и нужного помощника

Мы пытались их уговорить. Они доказывали, что пребывание человека подгамма-излучением угрожает его жизни. Не важно, что человек может находитьсятам полчаса без вреда для здоровья. А что, если он забудет, говорили они, иостанется на час? Они не имела права рисковать. Мы указывали им, что онирискуют своей жизнью, а их шансы спасти человека очень невелики. Но забота особственной безопасности - всего только Третий Закон роботехники, а преждевсего идет Первый Закон-закон безопасности человека. Мы приказывали,строжайшим образом запрещали им входить в поле гамма-излучения. Ноповиновение - это только Второй Закон роботехники, и прежде всего идетПервый Закон - закон безопасности человека. Нам пришлось выбирать: илиобходиться без роботов, или что-нибудь сделать с Первым Законом. И мысделали выбор - Я не могу поверить, - сказала доктор Кэлвин, - что вы сочли возможнымобойтись без Первого Закона - Он был только изменен, - обЪяснил Кэллнер. - Было построено несколькоэкземпляров позитронного мозга, которым была задана только одна стороназакона: "Ни один робот не может причинить вреда человеку". И все. Эти роботыне стремятся предотвратить опасность, грозящую человеку от внешних причин,например от гамма-излучения. Я верно говорю, доктор Богерт - Вполне, - согласился математик - И это единственное отличие ваших роботов от обычной модели НС-2?Единственное, Питер - Единственное

Она встала и решительно заявила: - Я сейчас лягу спать. Через восемь часов я хочу поговорить с теми, ктовидел робота последними. И с этого момента, генерал Кэллнер, если вы хотите,чтобы я взяла на себя какую бы то ни было ответственность, я должна всецелои беспрепятственно руководить этим расследованием

Если не считать двух часов беспокойного забытья, Сьюзен Кэлвин так и неспала. В семь часов по местному времени она постучала в дверь Богерта инашла его тоже бодрствующим. Он, разумеется, не позабыл захватить с собой наГипербазу халат, в который и был сейчас облачен. Когда Кэлвин вошла, онотложил маникюрные ножницы и мягко сказал: - Я более или менее ждал вас. Вам, наверное, все это неприятно - Да - Ну, извините. Этого нельзя было избежать. Когда нас вызвали наГипербазу, я понял: что-то неладно с модифицированными Несторами. Но чтобыло делать? Я не мог вам сказать об этом по дороге, как мне хотелось бы,потому что все-таки полной уверенности у меня не было. Все это - строжайшаятайна

Кэлвин пробормотала: - Я должна была знать. "Ю. С. Роботс" не имела права вносить такиеизменения в позитронный мозг без одобрения робопсихолога

Богерт поднял брови и вздохнул - Ну подумайте, Сьюзен. Вы все равно не повлияли бы на них. В такихделах правительство решает само. Ему нужен гиператомный двигатель, а физикамдля этого нужны роботы, которые бы не мешали им работать. Они требовали их,даже если пришлось бы изменить Первый Закон. Мы были вынуждены признать, чтоконструктивно это возможно. А физики дали страшную клятву, что им нужновсего двенадцать таких роботов, что они будут использоваться только наГнпербазе, что их уничтожат, как только закончатся работы, и что будутприняты все меры предосторожности. Они же настояли на секретности. Вот какоебыло положение

Доктор Кэлвин процедила сквозь зубы: - Я бы подала в отставку - Это не помогло бы. Правительство предлагало фирме целое состояние, ав случае отказа пригрозило принять законопроект о запрещении роботов. У насне было выхода и сейчас нет. Если об этом узнают, Кэллнеру и правительствупридется плохо, но "Ю. С. Роботс" придется куда хуже

Кэлвин пристально посмотрела на него - Питер, неужели вы не представляете, о чем идет речь? Неужели вы непонимаете, что означает робот без Первого Закона? Дело ведь не только всекретности - Я знаю, что это означает. Я не маленький. Это означает полнуюнестабильность и вполне определенные решения уравнений позитронного поля - Да, с точки зрения математики. Но попробуйте перевести это хотя быприблизительно на язык психологии. Любая нормальная жизнь, Питер,сознательно или бессознательно, восстает против любого господства. Особеннопротив господства низших или, предположительно, низших существ. Вфизическом, а до некоторой степени и в умственном отношении робот - любойробот - выше человека. Почему же он тогда подчиняется человеку? Толькоблагодаря Первому Закону! Без него первая же команда, которую бы выпопытались дать роботу, кончилась бы вашей гибелью. Нестабильность! Что выдумаете..
- Сьюзен, - сказал Богерт, не скрывая усмешки, - я согласен, что этоткомплекс Франкенштейна, который вы так расписываете, может существовать поэтому и придуман Первый Закон. Но я еще раз повторяю, что эти роботы несовсем лишены Первого Закона - он только немного изменен - А как насчет стабильности мозга

Математик выпятил губы: - Конечно, уменьшилась. Но в пределах безопасности. Первые Несторыпоявились на Гипербазе девять месяцев назад, и до сих пор ничего непроизошло. Даже этот случай вызывает беспокойство только из-за возможнойогласки, а не из-за опасности для людей - Ну ладно. Посмотрим, что даст утреннее совещание

Богерт вежливо проводил ее до двери и состроил ей в спину красноречивуюгримасу. Он сохранил свое постоянное мнение о ней как о нудном, суетном,противном существе

Мысли Сьюзен Кэлвин были далеки от Богерта. Она уже много лет назадпоставила на нем крест, раз и навсегда определив его как льстивое,претенциозное ничтожество.

Год назад Джералд Блэк защитил дипломную работу по физике поля и с техпор, как и все его поколение физиков, занимался гиператомным двигателем

Сейчас он вносил свой вклад в общую напряженную атмосферу, царившую насовещании. Казалось, что накопившаяся в нем энергия требует выхода. Егонервно дергавшиеся и переплетавшиеся пальцы, казалось, могли бы согнутьжелезный прут

Рядом с ним сидел генерал-майор Кэллнер, напротив - двое представителей"Ю. С. Роботс"

Блэк говорил: - Мне сказали, что я последний видел Нестора-10 перед тем, как онисчез. Насколько я понимаю, вас интересует именно это

Доктор Кэлвин с интересом разглядывала его - Вы говорите так, молодой человек, как будто вы в этом не совсемуверены. Вы не знаете точно, были ли вы последним, видевшим Нестора - Он работал со мной, мэм, над генераторами поля и был со мной в тоутро, когда исчез. Я не знаю, видел ли его кто-нибудь примерно послеполудня. Во всяком случае, никто в этом не сознается - Вы думаете, что кто-то это скрывает - Я этого не сказал. Но я не говорю, что вся вина должна лежать на мне. Его черные глаза горели - Никто никого не обвиняет. Робот действовал так, потому что он такустроен. Мы просто пытаемся найти его, мистер Блэк, и давайте все остальноеоставим в стороне. Так вот, если вы работали с этим роботом, вы, вероятно,знаете его лучше других. Не заметили ли вы чего-нибудь необычного в егоповедении? Вообще раньше вы работали с роботами - Я работал с теми роботами, которые были у нас тут раньше, - собыкновенными. Несторы ничем от них не отличались - разве что они гораздоумнее и еще, пожалуй, надоедливее - Надоедливее - Видите ли, вероятно, они в этом не виноваты. Работа здесь тяжелая, ипочти все у нас немного нервничают. Возиться с гиперпространством - это нешуточки. - Он слабо улыбнулся, ему доставляло удовольствие быть откровенным. Мы постоянно рискуем пробить дыру в нормальном пространстве-времени ивылететь к черту из вселенной вместе с астероидом. Звучит дико, правда? Нуи, конечно, бывает, что нервы сдают. А у Несторов этого не бывает. Онилюбознательны, спокойны, они не волнуются. Это иногда выводит из себя. Когданужно сделать что-нибудь сломя голову, они как будто не спешат. Я временамичувствую, что лучше было бы обойтись без них - Вы говорите, что они не спешат? Разве они когда-нибудь не подчинялиськоманде - Нет, нет, - торопливо ответил Блэк, - они делают все, что нужно. Онитолько высказывают свое мнение всякий раз, когда думают, что ты не прав. Онизнают только то, чему мы их научили, но это их не останавливает. Может быть,мне это кажется, но у других ребят те же самые трудности с Несторами

Генерал Кэллнер зловеще кашлянул - Блэк, почему мне не было об этом доложено

Молодой физик покраснел - Мы же не хотели в самом деле обходиться без роботов, сэр, а потом мыне знали, как... хм... как будут приняты такие мелочные жалобы

Богерт мягко прервал его: - Не случилось ли чего-нибудь особенного в то утро, когда вы видели егов последний раз

Наступило молчание. Движением руки Кэлвин остановила генерала, которыйхотел что-то сказать, и терпеливо ждала

Блэк сердито выпалил: - Я немного поругался с ним. Я разбил трубку Кимболла и погубилпятидневную работу. А я и так уже отстал от плана. К тому же я уже двенедели не получаю писем из дома. И вот он является ко мне и хочет, чтобы яповторил эксперимент, от которого я уже месяц как отказался. Он давно с этимприставал, и это мне надоело. Я велел ему убираться и больше его не видел - Велели убираться? - переспросила Кэлвин с внезапным интересом. - А вкаких выражениях? Просто "уйди"? Попытайтесь припомнить ваши слова

Блэк, очевидно, боролся с собой. Он потер лоб, потом отнял руку ивызывающе произнес: - Я сказал: "Уйди и не показывайся, чтобы я тебя больше не видел"

Богерт усмехнулся - Что он и сделал

Но Кэлвин еще не кончила. Она вкрадчиво продолжала: - Это уже интересно, мистер Блэк. Но для нас важны точные детали. Когдаимеешь дело с роботами, может иметь значение любое слово, жест, интонация.Вы, наверное, не ограничились этими словами? Судя по вашему рассказу, выбыли в плохом настроении. Может быть, вы выразились сильнее

Молодой человек побагровел - Видите ли... Может быть, я и... обругал его немного - Как именно - Ну, я не помню точно. Кроме того, я не могу этого повторить. Знаете,когда человек раздражен... - Он растерянно хихикнул. - Я обычно довольнокрепко выражаюсь..
- Ничего, - ответила она строго. - В данный момент я - робопсихолог. Япрошу вас повторить то, что вы сказали, насколько вы можете припомнить,слово в слово, и, что еще более важно, тем же тоном

Блэк растерянно взглянул на своего начальника, но не получил никакойподдержки. Его глаза округлились - Но я не могу..
- Вы должны - Представьте себе, - сказал Богерт с плохо скрываемой усмешкой, - чтовы обращаетесь ко мне. Так вам, может быть, будет легче

Молодой человек повернулся к Богерту и проглотил слюну - Я сказал... - Его голос прервался. Он снова начал: - Я сказал... - Онсделал глубокий вдох и торопливо разразился длинной вереницей слов. Потом,среди напряженного молчания, добавил, чуть не плача: - Вот... более илименее. Я не помню, в том ли порядке шли выражения, и, может быть, я что-тодобавил или забыл, но в общем это было примерно так

Только слабый румянец свидетельствовал о впечатлении, которое все этопроизвело на робопсихолога. Она сказала: - Я знаю, что означает большая часть этих слов. Я полагаю, чтоостальные столь же оскорбительны - Боюсь, что так, - подтвердил измученный Блэк - И всем этим вы сопроводили команду уйти и не показываться, чтобы выбольше его не видели - Но я не имел в виду этого буквально..
- Я понимаю. Генерал, я не сомневаюсь, что никаких дисциплинарных мерздесь принято не будет

Под ее взглядом генерал, который, казалось, пять секунд назад вовсе небыл в этом уверен, сердито кивнул - Вы можете идти, мистер Блэк. Спасибо за помощь.

Пять часов понадобилось Сьюзен Кэлвин, чтобы опросить все шестьдесяттри робота. Это были пять часов бесконечного повторения. Один робот сменялдругого, точно такого же; следовали вопросы - первый, второй, третий,четвертый, и ответы - первый, второй, третий, четвертый. Выражение лицадолжно было быть безукоризненно вежливым, тон - безукоризненно нейтральным,атмосфера - безукоризненно теплой. И где-то был спрятан магнитофон

Когда все кончилось, Сьюзен Кэлвин была совершенно обессилена

Богерт ждал. Он вопросительно взглянул на нее, когда она со звономбросила на пластмассовый стол моток пленки

Она покачала головой - Все шестьдесят три выглядели одинаково. Я не могла различить..
- Но, Сьюзен, нельзя было и ожидать, чтобы вы различили их на слух.Проанализируем записи

При обычных обстоятельствах математическая интерпретация словесныхвысказываний роботов составляет одну из самых трудных отраслей робоанализа.Она требует целого штата опытных техников и сложных вычислительных машин.Богерт знал это. Он так и сказал, скрывая крайнее раздражение, после тогокак прослушал все ответы, составил списки разночтений и таблицы скоростейреакции: - Отклонений нет, Сьюзен. Различия в употреблении слов и в скоростиреакции не выходят за обычные пределы. Тут нужны более тонкие методы. У них,наверное, есть вычислительные машины... Хотя нет. - Он нахмурился и началосторожно грызть ноготь большого пальца. - Ими пользоваться нельзя. Слишкомвелика опасность разглашения. А может быть, если мы..

Доктор Кэлвин остановила его нетерпеливым движением: - Не надо, Питер. Это не обычная мелкая лабораторная проблема. Еслимодифицированный Нестор не отличается от остальных каким-то бросающимся вглаза, несомненным признаком - значит, нам не повезло. Слишком велик рискошибки, которая даст ему возможность скрыться Мало найти незначительноеотклонение в таблице Я скажу вам, что, если бы этим ограничивались все моиданные, я бы уничтожила все шестьдесят три, чтобы быть уверенной. Выговорили с другими модифицированными Несторами - Да, - огрызнулся Богерт. - У них все в порядке. Если что иотклоняется от нормы, так это дружелюбие. Они ответили на мои вопросы, явногордясь своими знаниями, - кроме двух новичков, которые еще не успелиизучить физику поля. Довольно добродушно посмеялись над тем, что я не знаюнекоторых деталей. - Он пожал плечами. - Я думаю, отчасти это и вызывает кним неприязненное отношение здешних техников Роботы, пожалуй, слишкомстремятся произвести впечатление своими познаниями - Не можете ли вы попробовать несколько реакций Планара, чтобыпосмотреть, не произошло ли каких-нибудь изменений в их образе мышления смомента выпуска - Попробую - Он погрозил ей пальцем. - Вы начинаете нервничать, Сьюзен.Я не понимаю, зачем вы все это драматизируете. Они же совершенно безобидны - Да? - взорвалась Кэлвин - Вы полагаете? А вы понимаете, что один изних лжет? Один из шестидесяти трех роботов, с которыми я только чтоговорила, намеренно солгал мне, несмотря на строжайшее приказание говоритьправду. Это говорит об ужасном отклонений от нормы - глубоком и пугающем

Питер Богерт стиснул зубы - Ничуть. Посмотрите, Нестор-10 получил приказание скрыться. Этоприказание было отдано со всей возможной категоричностью человеком, которыйуполномочен командовать этим роботом. Вы не можете отменить это приказание.Естественно, робот старается выполнить его. Если говорить обЪективно, явосхищен его изобретательностью. Самая лучшая возможность скрыться дляробота - это смешаться с группой таких же роботов - Да, вы восхищены этим. Я заметила, Питер, что вас это забавляет. И язаметила поразительное непонимание обстановки. Питер, ведь вы - роботехник.Эти роботы придают большое значение тому, что они считают превосходством. Высами только что это сказали. Подсознательно они чувствуют, что человек нижеих, а Первый Закон, защищающий нас от них, нарушен. Они нестабильны И вотмолодой человек приказывает роботу уйти, скрыться, выразив при этом крайнееотвращение, презрение и недовольство им. Конечно, робот должен повиноваться,но подсознательно он обижен. Теперь ему особенно важно доказать своепревосходство, несмотря на эти ужасные слова, которые были ему сказаны Этоможет стать настолько важным, что его не смогут остановить остатки ПервогоЗакона - Господи, Сьюзен, ну откуда же роботу знать значение этой отборнойругани, адресованной ему? Мы не вводим ему в мозг информацию оругательствах - Дело не в том, какую информацию он получает первоначально, возразила Сьюзен. - Роботы способны обучаться, вы... идиот

Богерт понял, что она по-настоящему вышла из себя. Она торопливопродолжала: - Неужели вы не понимаете - он мог по тону догадаться, что это некомплименты? Или вы думаете, что он раньше не слыхал этих слов и не видел,при каких обстоятельствах они употребляются - Ну ладно, - крикнул Богерт, - может быть, вы любезно скажете мне,каким же образом модифицированный робот может причинить вред человеку, какбы обижен он ни был, как бы ни стремился доказать свое превосходство - А если я вам скажу, вы никому не расскажете - Нет

Оба наклонились через стол, гневно впившись друг в друга взглядом - Если модифицированный робот уронит на человека тяжелый груз, он ненарушит этим Первого Закона, - он знает, что его сила и скорость реакциидостаточны, чтобы перехватить груз прежде, чем он обрушится на человека. Нокак только он отпустит груз, он уже не будет активным действующим лицом. Вдействие вступает только слепая сила тяжести. И тогда робот может передуматьи своим бездействием позволить грузу упасть. Измененный Первый Закон этодопускает - Ну, у вас слишком богатая фантазия - Моя профессия иногда этого требует. Питер, давайте не будемссориться. Давайте работать. Вы точно знаете стимул, заставляющий роботаскрываться. У вас есть паспорт на него с записями его исходного образамышления. Скажите мне, насколько возможно, что наш робот сделает то, о чем яговорила. Заметьте, не только этот конкретный пример, а весь класс подобныхдействий. И я хочу, чтобы вы сделали это как можно быстрее - А пока..
- А пока нам придется испытывать их на действие Первого Закона.

Джералд Блэк вызвался наблюдать за постройкой деревянных перегородок,которые как грибы росли по окружности большого зала на третьем этаже второгоРадиационного корпуса. Рабочие трудились без лишних разговоров. Многие явнонедоумевали, зачем понадобилось устанавливать шестьдесят три фотоэлемента

Один из них присел рядом с Блэком, снял шляпу и задумчиво вытервеснушчатой рукой лоб

Блэк кивнул ему - Как дела, Валенский

Валенский пожал плечами и закурил сигару - Как по маслу. А что происходит, док? Сначала мы три дня ничего неделаем, а теперь эта спешка

Он облокотился поудобнее и выпустил клуб дыма. Брови Блэка дрогнули - С Земли приехали роботехники. Помнишь, как нам пришлось повозиться сроботами, которые лезли под гамма-излучение, пока мы не вдолбили им, чтобыони этого не делали - Ага. А разве мы не получили новых роботов - Кое-что получили, но в основном приходилось переучивать старых. Такили иначе, те, кто производит роботов, хотят разработать новую модель,которая бы не так боялась гамма-лучей - И все-таки странно, что из-за этого остановлены все работы наддвигателем. Я думал, их никто не имеет права остановить - Ну, это решают наверху. Я просто делаю, что мне велят. Может быть,какие-то влиятельные люди..
- А-а... - Электрик улыбнулся и хитро подмигнул. - Кто-то знает кого-тов Вашингтоне... Ладно, пока мне аккуратно платят деньги, меня это нетрогает. По мне, что есть двигатель, что нет - все равно. А что онисобираются тут делать - Почем я знаю? Они привезли с собой кучу роботов - шестьдесят с лишнимштук - и хотят испытывать их реакции. Вот и все, что мне известно - И надолго это - Я бы и сам хотел это знать - Ну ладно, - саркастически заметил Валенский, - только бы гнали моиденежки, а там пусть забавляются, сколько хотят

Блэк был доволен. Пусть эта версия распространится. Она безобидна идостаточно близка к истине, чтобы утолить любопытство

На стуле молча, неподвижно сидел человек. Груз сорвался с места,обрушился вниз, потом, в последний момент, отлетел в сторону под внезапным,точно рассчитанным ударом могучего силового луча. В шестидесяти трехразделенных деревянными перегородками кабинах бдительные роботы НС-2рванулись вперед за какую-то долю секунды до того, как груз изменилнаправление полета. Шестьдесят три фотоэлемента в полутора метрах впереди отих первоначальных положений дали сигнал, и шестьдесят три пера, подскочив,изобразили всплеск на графике. Груз поднимался и падал, поднимался ипадал..

Десять раз

Десять раз роботы бросались вперед и останавливались, увидев, чточеловек в безопасности.

После первого обеда с представителями "Ю. С. Роботс" генерал-майорКэллнер еще ни разу не надевал всю свою форму целиком. И теперь на немвместо мундира была только серо-голубая рубашка с расстегнутым воротом иболтающийся черный галстук

Он с надеждой смотрел на Богерта. Тот был безукоризненно одет, и лишьблестящие капельки пота на висках выдавали внутреннее напряжение - Ну, как? - спросил генерал. - Что вы хотели увидеть

Богерт ответил: - Различие, которое, боюсь, может оказаться слишком незначительным длянас. Для шестидесяти двух из этих роботов необходимость броситься на помощьчеловеку, которому, очевидно, грозит опасность, вызывает так называемуювынужденную реакцию. Видите ли, даже когда роботы знали, что человеку ничегоне сделается, - а после третьего или четвертого раза они должны были этоузнать, - они не могли поступить иначе. Этого требует Первый Закон - Ну - Но шестьдесят третий робот, модифицированный Нестор, не находится подтаким принуждением. Он свободен в своих действиях. Если бы он захотел, онмог бы остаться на месте. К несчастью, - голос Богерта выражал легкоесожаление, - он не захотел - Как вы думаете, почему

Богерт пожал плечами - Я думаю, это нам расскажет доктор Кэлвин, когда она придет сюда. И,возможно, со страшно пессимистическим выводом. Она иногда немногораздражает - Но ведь она вполне компетентна? - внезапно нахмурившись, тревожноспросил генерал - Да. - Казалось, это забавляет Богерта. - Безусловно, она понимаетроботов, как их родная сестра. Вероятно, потому что так ненавидит людей.Дело в том, что она, хоть и психолог, крайне нервная особа. Проявляетсклонность к шизофрении. Не принимайте ее слишком всерьез

Он разложил перед собой длинные листы графиков с изломанными кривыми - Видите, генерал, у каждого робота время, проходящее между падениемгруза и окончанием полутораметрового пробега, уменьшается с повторениемэксперимента. Здесь есть определенное математическое соотношение, инарушение его свидетельствовало бы о заметной ненормальности позитронногомозга. К сожалению, все они кажутся нормальными - Но если наш Нестор-10 не отвечает вынужденной реакцией, то почему егокривая не отличается от других? Я этого не могу понять - Это очень просто. Реакции робота не вполне аналогичны человеческим, кнесчастью. У человека сознательное действие гораздо медленнее, чемавтоматическая реакция. У роботов же дело обстоит иначе. После того, каквыбор сделан, скорость сознательного действия почти такая же, как ивынужденного. Правда, я ожидал, что в первый раз этот Нестор-10 будетзахвачен врасплох и потеряет больше времени, прежде чем среагирует - И этого не случилось - Боюсь, что нет - Значит, мы ничего не добились. - Генерал с досадой откинулся наспинку кресла. - Вы уже пять дней как здесь

В этот момент, хлопнув дверью, вошла Сьюзен Кэлвин - Уберите таблицы, Питер, - воскликнула она. - Вы знаете, что в нихничего нет

Кэллнер поднялся, чтобы поздороваться с ней. Она что-то нетерпеливобуркнула в ответ и продолжала: - Нам придется быстро предпринять что-нибудь еще. Мне не нравится то,что там происходит

Богерт и генерал обменялись печальным взглядом - Что-нибудь случилось - Пока ничего особенного. Но мне не нравится, что Нестор-10 продолжаетускользать от нас. Это плохо. Это должно удовлетворять его непомерновозросшее чувство собственного превосходства. Я боюсь, что мотив егодействий - уже не просто исполнение приказа. Мне кажется, что дело теперьскорее в чисто невротическом стремлении перехитрить людей. Это ненормальное,опасное положение. Питер, вы сделали то, что я просила? Рассчиталинестабильность модифицированного НС-2 для тех случаев, о которых я говорила - Делаю понемногу, - ответил математик равнодушно

Она сердито взглянула на него, потом повернулась к Кэллнеру: - Нестор-10 прекрасно знает, что мы делаем. Его ничто не заставлялопопадаться на эту удочку, особенно после первого раза, когда он увидел, чтореальная опасность человеку не грозит. Остальные просто не могли вести себяиначе, а он сознательно имитировал нужную реакцию - А что, по-вашему, мы должны сейчас делать, доктор Кэлвин - Не позволить ему притворяться в следующий раз. Мы повторимэксперимент, но с поправкой. Человек будет отделен от роботов проводамивысокого напряжения, достаточно высокого, чтобы уничтожить Нестора. Этихпроводов будет натянуто столько, чтобы робот не мог их перепрыгнуть. Ироботам будет заранее хорошо известно, что прикосновение к проводам означаетдля них смерть - Ну нет, - зло выкрикнул Богерт, - я запрещаю это. Мы не можемуничтожить роботов на два миллиона долларов. Есть другие способы - Вы уверены? Я их не вижу. Во всяком случае, дело не в том, чтобы ихуничтожить. Можно устроить реле, которое прервет ток в тот момент, когдаробот прикоснется к проводу. Тогда он не будет уничтожен. Но он об этомзнать не будет, понимаете

В глазах генерала загорелась надежда - А это сработает - Должно. При этих условиях Нестор-10 должен остаться на месте. Емуможно приказать коснуться провода и погибнуть, потому что Второй Закон,требующий повиновения, сильнее Третьего Закона, заставляющего его беречьсебя. Но ему ничего не будет приказано - все будет предоставлено на егособственное усмотрение. Нормальных роботов Первый Закон безопасностичеловека заставит пойти на смерть, даже без приказания. Но не нашего Нестора10! Он не подвластен Первому Закону и не получит никаких приказаний. Ведущимдля него станет Третий Закон, закон самосохранения, и он должен будетостаться на месте. Вынужденная реакция - Мы займемся этим сегодня - Сегодня вечером Если успеют сделать проводку. Я пока скажу роботам,что их ждет.

На стуле молча, неподвижно сидел человек. Груз сорвался с места,обрушился вниз, потом, в последний момент, отлетел в сторону под внезапным,точнее рассчитанным ударом могучего силового луча - Только один раз..

А доктор Сьюзен Кэлвин, наблюдавшая за роботами из будки на галерее,коротко вскрикнув от ужаса, вскочила со складного стула

Шестьдесят три робота спокойно сидели в своих кабинах, как сычи,уставясь на рисковавшего жизнью человека. Ни один из них не двинулся сместа

Доктор Кэлвин была рассержена настолько, что уже еле сдерживалась. Асдерживаться было необходимо, потому что один за другим в комнату входили ивыходили роботы. Она сверилась со списком. Сейчас должен был появитьсядвадцать восьмой. Оставалось еще тридцать пять

Номер двадцать восьмой застенчиво вошел в комнату. Она заставила себяболее или менее успокоиться - Кто ты

Тихо и неуверенно робот отвечал: - Я еще не получил собственного номера, мэм. Я робот НС-2 и в очередибыл двадцать восьмым. Вот бумажка, которую я вам должен передать - Ты сегодня еще не был здесь - Нет, мэм - Сядь. Я хочу задать тебе, номер двадцать восьмой, несколько вопросов.Был ли ты в радиационной камере Второго корпуса около четырех часов назад

Робот ответил с трудом. Его голос скрипел, как несмазанный механизм: - Да, мэм - Там был человек, который подвергался опасности - Да, мэм - Ты ничего не сделал - Ничего, мэм - Из-за твоего бездействия человеку мог быть причинен вред. Ты этознаешь - Да, мэм Я ничего не мог поделать. - Трудно представить себе, какможет сЪежиться от страха большая, лишенная всякого выражения металлическаяфигура, но это выглядело именно так - Я хочу, чтобы ты рассказал мне, почему ты ничего не сделал, чтобыспасти его - Я хочу вам обЪяснить, мэм. Я никак не хочу, чтобы вы... чтобы ктоугодно думал, что я мог бы как-нибудь причинить вред хозяину. О, нет, этобыло бы ужасно, невообразимо..
- Пожалуйста, не волнуйся. Я не виню тебя ни в чем. Я только хочузнать, что ты подумал в этот момент - Прежде чем это случилось, вы, мэм, сказали нам, что один из хозяевбудет в опасности из-за падения этого груза и что нам придется пересечьэлектрические провода, если мы захотим ему помочь. Ну, это меня бы неостановило. Что значит моя гибель по сравнению с безопасностью хозяина?Но... но мне пришло в голову, что если я погибну на пути к нему, я все равноне смогу его спасти. Груз раздавит его, а я буду мертв, и, может быть,когда-нибудь другому хозяину будет причинен вред, от которого я мог бы егоспасти, если бы остался жив. Понимаете, мэм - Ты хочешь сказать, что тебе пришлось выбирать: или погибнутьчеловеку, или тебе вместе с человеком. Верно - Да, мэм. Невозможно было спасти хозяина. Его можно было считать ужемертвым. Но тогда нельзя, чтобы я уничтожил себя без всякой цели. И безприказания

Сьюзен Калвин покрутила в руках карандаш. Этот же рассказ - снезначительными вариациями - она слышала уже двадцать семь раз. Наступиловремя задать главный вопрос - Знаешь, в этом есть смысл. Но я не думаю, чтобы ты мог такрассуждать. Это пришло в голову тебе самому

Робот поколебался: - Нет - Тогда кто придумал это - Мы вчера ночью поговорили, и одному из нас пришла в голову эта мысль.Она звучала разумно - Которому из вас

Робот задумался - Не знаю. Кому-то из нас

Она вздохнула: - Это все

Следующим был двадцать девятый. Осталось еще тридцать четыре.

Генерал-майор Кэллнер тоже был рассержен. Уже неделю вся работа наГипербазе замерла, если не считать кое-какой писанины на вспомогательныхастероидах группы Уже почти неделю два ведущих специалиста осложнялиположение бесплодными экспериментами. А теперь они - во всяком случае, этаженщина - сделали совершенно невозможное предложение. К счастью, Кэллнерсчитал, что открыто проявить свой гнев было бы неосторожно

Сьюзен Кэлвин настаивала: - Но почему бы и нет, сэр? Ясно, что существующее положение опасно.Единственный способ достигнуть результатов, если мы еще не упустили время, разделить роботов. Их больше нельзя держать вместе - Дорогая доктор Кэлвин, - заговорил генерал необыкновенно низкимголосом, - я не вижу, где я смогу держать шестьдесят три робота поотдельности

Доктор Кэлвин беспомощно развела руками - Тогда я ничего не могу сделать Нестор-10 будет или повторять действиядругих роботов, или уговаривать их не делать того, что он сам сделать неможет. В любом случае дело плохо. Мы вступили в борьбу с этим роботом, и онпобеждает. А каждая победа усугубляет его ненормальность. - Она решительновстала. - Генерал Кэллнер, если вы не разделите роботов, мне останетсятолько потребовать немедленно уничтожить их. Все шестьдесят три - Ах, вы этого требуете? - Богерт сердито взглянул на нее. - А какое выимеете право ставить подобные требования? Эти роботы останутся там, где онинаходятся. Я отвечаю перед дирекцией, а не вы - А я, - добавил генерал-майор Кэллнер, - отвечаю перед моимначальством, и этот вопрос должен быть улажен - В таком случае, - вспылила Кэлвин, - мне остается только подать вотставку. И если это будет необходимо, чтобы заставить вас их уничтожить, япредам гласности всю эту историю. Это не я одобрила производствомодифицированных роботов - Доктор Кэлвин, - произнес генерал спокойно, - если вы хоть однимсловом нарушите распоряжения о неразглашении, вы будете немедленноарестованы

Богерт почувствовал, что теряет контроль над ситуацией Он заискивающепроизнес: - Ну, не будем вести себя как дети. Нам нужно еще немного времени. Неможет же быть, чтобы мы не сумели перехитрить робота, не подавая в отставку,не арестовывая людей и ничего не уничтожая

Психолог в ярости повернулась к нему - Я не хочу, чтобы существовали неуравновешенные роботы. У нас здесьодин заведомо неуравновешенный Нестор, еще одиннадцать потенциальнонеуравновешенных и шестьдесят два нормальных робота, которые общались снеуравновешенным. Единственный абсолютно надежный путь - это полное ихуничтожение

Разговор прервало назойливое жужжание звонка

Гневный поток прорвавшихся чувств застыл в неподвижности - Войдите, - проворчал Кэллнер

Это был Джералд Блэк Он был явно обеспокоен, услышав сердитые голоса Онсказал: - Я думал, мне лучше зайти самому... я не хотел никому говорить..
- В чем дело? Короче - Кто-то трогал замки третьего отсека грузового корабля. На них свежиецарапины - Третий отсек? - быстро откликнулась Кэлвин. - Тот, где находятсяроботы? Кто это сделал - Изнутри, - лаконично ответил Блэк - Замки испорчены - Нет, все в порядке. Я уже четыре дня на корабле, и за это время никтоиз них не пытался уйти. Но я решил, что вы должны это знать, и не хотелговорить никому, кроме вас. Я сам это заметил - Там есть кто-нибудь? - спросил генерал - Я оставил там Роббинса и Мак-Адамса

Наступило задумчивое молчание. Потом доктор Кэлвин ироническипроизнесла: - Ну

Кэллнер растерянно потер переносицу - В чем дело - Разве не ясно? Нестор-10 собирается нас покинуть. Приказаниеисчезнуть уже делает его неисправимо ненормальным. Я не удивлюсь, если то,что осталось у него от Первого Закона, не сможет противостоять этомустремлению. Он вполне может захватить корабль и удрать на нем. Тогда у насбудет сумасшедший робот на космическом корабле. А что он сделает дальше? Вызнаете? И вы, генерал, еще собираетесь оставить их всех вместе - Чепуха, - прервал ее Богерт. К нему уже вернулось прежнееспокойствие. - И все это из-за нескольких царапин на замке - Доктор Богерт, раз вы высказываете свое мнение, то вы, очевидно,закончили анализ, который я вас просила сделать - Да - Можно мне посмотреть - Нет - Почему? Или спрашивать об этом тоже нельзя - Потому что, Сьюзен, в этом нет никакого смысла. Я уже говорилзаранее, что эти модифицированные роботы менее стабильны, чем нормальнаямодель, и мой анализ подтверждает это Есть некоторая, очень незначительнаявозможности выхода из строя при исключительных обстоятельствах, которыемаловероятны. Этого достаточно. Я не собираюсь давать оснований для вашегонелепого требования уничтожить шестьдесят два хороших робота только потому,что вы до сих пор не способны найти среди них Нестора 10. Кэлвин смерила егополным презрения взглядом - Вы не хотите, чтобы что-нибудь помешало вам навсегда остатьсядиректором, не так ли - Перестаньте, пожалуйста, - вмешался раздраженный Кэллнер. - Высчитаете, что больше ничего нельзя сделать, доктор Кэлвин - Я ничего не могу придумать, - устало отвечала она. - Если бы толькоНесторы-10 отличались от нормальных роботов чем-нибудь еще, не связанным сПервым Законом... Пусть даже незначительно. Ну, обучением, приспособлением ксреде, специальностью..

Она внезапно замолчала - В чем дело - Я подумала... Пожалуй... - Ее взгляд снова стал твердым и пристальным-Слушайте, Питер. Эти модифицированные Несторы проходят то же самоепервичное обучение, что и нормальные - Да. В точности такое же - Мистер Блэк. - Она повернулась к молодому человеку, который деликатномолчал, пережидая вызванную его сообщением бурю. - Что это вы говорили...Однажды, жалуясь на чувство превосходства у Несторов, вы сказали, чтотехники обучили их всему, что знают - Да, по физике поля. Они не знакомы с ней, когда прибывают сюда - Верно, - удивленно сказал Богерт. - Я говорил вам, Сьюзен, что, когдая разговаривал с другими. Несторами, два из них, прибывшие позже всех, неуспели изучить физику поля - А почему? - спросила Кэлвин со все увеличивающимся возбуждением. Почему модель НС-2 с самого начала не обучается физике поля - Я могу вам ответить, - сказал Кэллнер. - Все это связано ссекретностью. Если бы мы изготовляли специальную модель, знающую физикуполя, использовали здесь двенадцать экземпляров этой модели и применяли быостальных в других областях, это могло бы возбудить подозрение. Люди,которым пришлось бы работать с нормальными Несторами, могли бы задуматься,зачем они знают физику поля. Поэтому они обучались лишь общим основам, такчтобы их можно было доучивать на месте. И, конечно, доучивали только тех,которые попадали сюда. Это очень просто - Ясно. Пожалуйста, выйдите отсюда. Все до единого. Мне нужно подуматьодной около часа.

Кэлвин чувствовала, что она не сможет в третий раз выдержать этоиспытание. Она попыталась представить себе его, но это вызвало у неенастолько сильное отвращение, что ее даже затошнило. Она больше не моглапредстать перед этой бесконечной вереницей одинаковых роботов

Поэтому на этот раз вопросы задавал Богерт, а она сидела рядом,полузакрыв глаза и рассеянно слушая

Вошел номер четырнадцатый - осталось еще сорок девять

Богерт поднял глаза от бумаг и спросил: - Какой твой номер в очереди - Четырнадцатый, сэр. - Робот предЪявил свой номерок - Садись. Ты сегодня еще не был здесь - Нет, сэр - Так вот, вскоре после того, как мы кончим, еще один человек будетподвергнут опасности. Когда ты выйдешь отсюда, тебя отведут в кабину, где тыбудешь спокойно ждать, пока не понадобишься. Ясно - Да, сэр - Если человек будет в опасности, ты попытаешься спасти его - Конечно, сэр - К несчастью, между тобой и этим человеком будут проходить гамма-лучи

Молчание - Ты знаешь, что такое гамма-лучи? - резко спросил Богерт - Какое-то излучение, сэр

Следующий вопрос был задан дружеским тоном, как будто между прочим: - Ты когда-нибудь имел дело с гамма-лучами - Нет, сэр, - уверенно ответил робот - Гм... Ну так вот, гамма лучи мгновенно убьют тебя. Они уничтожат твоймозг. Ты должен это знать и помнить. Конечно, ты не хочешь бытьуничтоженным - Естественно. - Робот, казалось, был потрясен. Потом он медленнопроизнес: - Но, сэр, если между мной и хозяином, которому будет грозитьопасность, окажутся гамма-лучи, то как я могу спасти его? Я простобесполезно погибну - Да, это верно. - Казалось, Богерт был озабочен этим. - Я могупосоветовать тебе только одно. Если ты заметишь между собой и человекомгамма-излучение, ты можешь остаться на месте

Робот явно почувствовал облегчение - Спасибо, сэр. Ведь тогда нет никакого смысла..
- Конечно. Но если никакого опасного излучения не будет, тогда совсемдругое дело - Ну, ясно, сэр. Без всякого сомнения - Теперь можешь идти. Человек там, за дверью, отведет тебя в кабину.Жди там

Когда робот вышел, Богерт повернулся к Сьюзен Кэлвин: - Ну как, Сьюзен - Очень хорошо, - ответила она вяло - А может быть, мы могли бы поймать Нестора-10, быстро задавая вопросыпо физике поля - Может быть, но не наверное. - Ее руки бессильно лежали на коленях. Имейте в виду, он борется против нас. Он настороже. Единственный способпоймать его - это хитрость. А думать он может - в пределах своихвозможностей - гораздо быстрее, чем человек - А все-таки, смеху ради, что, если задавать роботам по несколькувопросов о гамма-лучах? Скажем, длины волн - Нет! - Глаза доктора Кэлвин вспыхнули. - Ему очень легко скрыть своизнания, и тогда он будет предупрежден об испытании, которое его ждет. А этонаш единственный верный шанс. Пожалуйста, Питер, задавайте те вопросы,которые наметила я, и не импровизируйте. Рискованно даже спрашивать, имелили они дело с гамма-лучами. Постарайтесь говорить об этом еще болеебезразлично

Богерт пожал плечами и нажал кнопку, вызывая номер пятнадцатый

Большая радиационная камера снова была в полной готовности. Роботытерпеливо ждали в своих деревянных кабинах, открытых к центру, норазделенных между собой перегородками

Доктор Кэлвин согласовывала последние детали с Блэком, а генерал-майорКэллнер медленно вытирал пот со лба большим платком - Вы уверены, - настаивала Сьюзен, - что ни один из роботов не имелвозможности разговаривать с другими после опроса - Абсолютно уверен, - отвечал Блэк. - Они не обменялись ни единымсловом - И каждый помещен в предназначенную для него кабину - Вот план

Психолог задумчиво поглядела на чертеж - Гм-м..

Генерал заглянул через ее плечо - А по какому принципу их разместили, доктор Кэлвин - Я попросила, чтобы тех роботов, которые проявили хоть малейшиеотклонения во время предыдущих испытаний, на этот раз поместили с однойстороны круга. Я сама буду сидеть в центре и хочу следить за ними особенновнимательно - Вы будете сидеть там? - воскликнул Богерт - А почему бы и нет? - холодно возразила она. - То, что я надеюсьувидеть, может продолжаться одно мгновение. Я не могу рисковать и должнасмотреть сама. Питер, вы будете на галерее, и я прошу вас следить зароботами на другой стороне круга. Генерал Кэллнер, я организовала киносЪемкукаждого робота на случай, если мы ничего не заметим. Если понадобится, пустьроботы остаются на месте, пока мы не проявим и не изучим пленки. Ни один изних не должен уходить или передвигаться по комнате. Понимаете - Вполне - Тогда приступим - в последний раз.

На стуле молча сидела Сьюзен Кэлвин. В глазах ее было заметнобеспокойство. Груз сорвался с места, обрушился вниз, потом, в последниймомент, отлетел в сторону под внезапным, точно рассчитанным ударом могучегосилового луча. Один из роботов сорвался с места и сделал два шага вперед

Потом он остановился

Но доктор Кэлвин тоже вскочила со стула. Ее указательный палец былвластно направлен на робота - Нестор-10, подойди сюда! - крикнула она. - Иди сюда! ИДИ СЮДА

Медленно, неохотно робот шагнул вперед. Не сводя с него взгляда, Кэлвинво весь голос отдавала распоряжения: - Эй, кто-нибудь, уберите всех остальных роботов отсюда! Уберите ихскорее

Она услышала шум, топот тяжелых ног по полу. Но она не обернулась

Нестор-10 - если это был Нестор-10, - повинуясь ее повелительномужесту, сделал еще шаг, потом еще два. Он был едва в трех метрах от нее,когда раздался его хриплый голос: - Мне велели скрыться..

Пауза - Я не могу ослушаться. До сих пор меня не нашли... Он подумает, что яничтожество... Он сказал мне... Но он не прав. - Я могуч и умен..

Его речь была отрывистой. Он сделал еще шаг - Я много знаю... Он подумает... Меня обнаружили... Позор... Только неменя. Я умен... И обыкновенный человек... такой слабый... медлительный..

Еще шаг - и металлическая рука внезапно легла на плечо Сьюзен Кэлвин.Она почувствовала, как тяжелый груз придавливает ее к полу. Ее горлосжалось, и она услышала свой собственный пронзительный крик

Как сквозь туман, слышались слова Нестора-10: - Никто не должен обнаружить меня. Ни один хозяин..

Холодный металл давил на нее, она сгибалась под его весом..

Потом раздался странный металлический звук. Сьюзен Кэлвин упала на пол,не почувствовав удара. На ее теле тяжело лежала сверкающая рука. Рука недвигалась. Не двигался и сам Нестор-10, распростертый рядом с ней

Над ней склонились встревоженные лица. Джералд Блэк спрашивал,задыхаясь: - Вы ранены, доктор Кэлвин

Она слабо покачала головой. С нее сняли руку робота и осторожно помоглией подняться - Что случилось

Блэк сказал: - Я на пять секунд включил гамма-лучи. Мы не знали, что происходит.Только в последнюю секунду мы поняли, что он напал на вас, и другого выходане оставалось Он погиб мгновенно. Но вам это не причинит вреда. Небеспокойтесь - Я не беспокоюсь. - Она закрыла глаза и на мгновение прислонилась кего плечу. - Не думаю, чтобы он в самом деле на меня напал. Он простопытался это сделать. Но то, что осталось от Первого Закона, все ещеудерживало его.

Спустя две недели после первой встречи Сьюзен Кэлвин и Питера Богерта сгенерал-майором Кэллнером состоялась их последняя встреча

Работа на Гипербазе возобновилась. Грузовой космолет с шестьюдесятьюдвумя нормальными НС-2 продолжал свой прерванный путь, имея официальноеобЪяснение двухнедельной задержки

Правительственный корабль готовился доставить обоих роботехниковобратно на Землю

Кэллнер снова был в своей парадной форме. Его перчатки блисталибелизной, когда он пожимал руки

Кэлвин сказала: - Остальных модифицированных Несторов, конечно, нужно уничтожить - Они будут уничтожены. Мы попробуем заменить их обычными роботами или,в крайнем случае, обойдемся без них - Хорошо - Но скажите мне... Вы ничего не обЪяснили. Как вы это сделали

Она улыбнулась сжатыми губами - Ах, это... Я бы сказала вам заранее, если бы была более уверена, чтоэто удастся. Видите ли, Нестор-10 обладал комплексом превосходства, которыйвсе усиливался. Ему было приятно думать, что он и другие роботы знаютбольше, чем люди. Для него становилось очень важно так думать. Мы знали это.Поэтому мы заранее предупредили каждого робота, что гамма-лучи для негосмертельна и что они будут отделять их от меня. Все, естественно, осталисьна месте, Пользуясь доводами Нестора для предыдущего опыта, они все решили,что нет смысла пытаться спасти человека, если они наверняка погибнут, неуспев это совершить - Да, доктор Кэлвин, это я понимаю. Но почему сам Нестор-10 покинулсвое место - А! Мы с вашим молодым мистером Блэком приготовили небольшой сюрприз.Видите ли, пространство между мной и роботами было залито не гамма-лучами, аинфракрасными. Обычным тепловым излучением, абсолютно безобидным. Нестор-10знал это и ринулся вперед. Он ожидал, что и остальные поступят так же поддействием Первого Закона. Только через какую-то долю секунды он вспомнил,что обычный НС-2 способен обнаружить наличие излучения, но не его характер.Что среди них только он один может определять длину волны благодаряобучению, которое он прошел на Гипербаэе под руководством обыкновенныхлюдей. Эта мысль не сразу пришла ему в голову, потому что была слишкомунизительной для него. Обычные роботы знали, что пространство, отделявшее ихот меня, гибельно для них, потому что мы им это сказали, и только Нестор-10знал, что мы лгали. И на какое то мгновение он забыл или просто не захотелвспомнить, что другие роботы могут знать меньше, чем люди... Комплекспревосходства погубил его. Прощайте, генерал!

Я покончил со своим обедом и глядел на нее сквозь дым сигареты - А когда был создан мир, который кажется золотым веком по сравнению спредыдущим столетием, - этому тоже способствовали наши роботы - Мыслящие Машины - Да, и Мыслящие Машины, но я имела в виду не их. Скорее человека. Онумер в прошлом году. - В ее голосе неожиданно прозвучала глубокая печаль. -Или, по крайней мере, он счел нужным умереть, зная, что мы больше в нем ненуждаемся. Это Стивен Байерли - Да, я догадался, что вы говорите именно о нем - Впервые он вышел на политическую арену в 2032 году. Вы тогда были ещемальчишкой и не можете помнить, при каких странных обстоятельствах этопроизошло. Когда он баллотировался в мэры, эта избирательная кампанияопределенно была одной из самых необычных в истории...

================= Улики

Перевод А. Д. Иорданского



Фрэнсис Куинн был политиком новой школы. Конечно, в этом выражении, каки во всех ему подобных, нет никакого смысла.

Большинство "новых школ", которые мы видим, были известны вобщественной жизни Древней Греции, а может быть, и в общественной жизнидревнего Шумера и доисторических свайных поселений Швейцарии, если бы мытолько лучше ее знали

Однако чтобы покончить со вступлением, которое обещает быть скучным исложным, лучше всего поскорее отметить, что Куинн не баллотировался навыборные должности, не охотился за голосами, не произносил речей и неподделывал избирательных бюллетеней. Точно так же, как Наполеон сам нестрелял из пушки во время битвы при Аустерлице

И так как политика сводит самых разных людей, то однажды напротивКуинна за столом оказался Альфред Лэнвинг. Его густые седые брови низконависли над глазами, выражавшими острое раздражение. Он был недоволен

Это обстоятельство, будь оно известно Куинну, нимало его не обеспокоилобы. Его голос был дружелюбным - может быть, это дружелюбие былопрофессиональным - Я полагаю, доктор Лэннинг, что вы знаете Стивена Байерли - Я, конечно, слышал о нем... Так же, как и многие другие - Я тоже. Может быть, вы намереваетесь голосовать за него на следующихвыборах - Не могу сказать. - В голосе Лэннинга появились заметные ноткиехидства. - Я не интересовался политикой и не знал, что он выставил своюкандидатуру - Он вскоре может стать нашим мэром. Конечно, пока он всего лишь юрист,но ведь большие деревья вырастают из..
- Да, да, - прервал Лэннинг, - я это слышал раньше. Но не перейти линам к сути дела - А мы уже к ней перешли, доктор Лэннинг. - Голос Куинна былнеобыкновенно кротким. - Я заинтересован в том, чтобы мистер Байерли неподнялся выше поста окружного прокурора, а вы заинтересованы в том, чтобымне помочь - Я заинтересован?! В самом деле? - Брови Лэннинга еще большенасупились - Ну, скажем, не вы, а "Ю. С. Роботс энд Мекэникел Мэн Корпорэйшн". Япришел к вам как к ее бывшему научному руководителю, так как знаю, чторуководство корпорации все еще с уважением прислушивается к вашим советам.Тем не менее вы уже не так тесно связаны с ними и обладаете значительнойсвободой действий, даже если эти действия будут не совсем дозволенными

Доктор Лэннинг на некоторое время погрузился в размышления. Потом онсказал, уже мягче: - Я совсем не понимаю вас, мистер Куинн - Это не удивительно, доктор Лэннинг. Но все довольно просто. Вы невозражаете

Куинн закурил тонкую сигарету от простой, но изящной зажигалки, и наего лице с крупными чертами появилось довольное выражение - Мы говорили о мистере Байерли - странной и яркой личности. Три годаназад о нем никто не знал. Сейчас он широко известен. Это сильный иодаренный человек и, во всяком случае, умнейший и способнейший прокурор извсех, которых я только знал. К несчастью, он не принадлежит к числу моихдрузей..
- Понимаю, - механически сказал Лэннинг, разглядывая свои ногти - В прошлом году, - спокойно продолжал Куинн, - я имел случай изучитьмистера Байерли - и очень подробно. Видите ли, всегда полезно подвергнутьпрошлое политика, ратующего за реформы, подробному изучению. Если бы вызнали, как часто это помогает

Он сделал паузу и невесело усмехнулся, глядя на рдеющий кончиксигареты - Но прошлое мистера Байерли ничем не замечательно. Спокойная жизнь вмаленьком городке, окончание колледжа, рано умершая жена, автомобильнаякатастрофа и долгая болезнь, юридическое образование, переезд в столицу,прокурор..

Фрэнсис Куинн медленно покачал головой и прибавил: - А вот его теперешняя жизнь весьма примечательна. Наш окружнойпрокурор никогда не ест

Лэннинг резко поднял голову, его глаза стали неожиданно внимательными: - Простите - Наш окружной прокурор никогда не ест! - повторил раздельно Куинн. Говоря немного точнее, никто ни разу не видел, чтобы он ел или пил. Ни разу!Вы понимаете, что это значит? Не изредка, а ни разу - Я нахожу, что это совершенно невероятно. Заслуживают ли доверия вашиинформаторы - Им можно верить, и я не нахожу это невероятным. Далее, никто невидел, чтобы наш окружной прокурор пил - ни воду, ни алкогольные напитки или спал. Есть и другие факторы, но мне кажется, что я уже ясно высказалсвою мысль

Лэннинг откинулся в кресле. Некоторое время длился молчаливый поединок.Наконец старый роботехник покачал головой - Нет. Если сопоставить ваши слова с тем фактом, что вы говорите ихмне, то из них может следовать только один вывод. Но это невозможно - Но ведь он совершенно не похож на человека, доктор Лэннинг - Если бы вы сказали мне, что он - переодетый сатана, я бы еще,возможно, вам и поверил - Я говорю рам, что это робот, доктор Лэннинг - А я говорю, что ничего более невероятного я еще не слышал, мистерКуинн

Снова наступило враждебное молчание - Тем не менее, - Куинн аккуратно погасил свою сигарету, - вам придетсярасследовать это невероятное дело, используя все возможности корпорации - Я совершенно уверен, что не приму участия в подобном расследовании,мистер Куинн. Неужели вы хотите предложить корпорации вмешаться в местнуюполитику - У вас нет выбора. Представьте себе, что мне придется опубликовать этифакты, не имея доказательств. Улики слишком косвенны - Это ваше дело - Но я этого не хочу. Прямое доказательство было бы гораздо лучше. И выэтого не хотите, потому что такого рода реклама может принести немалый вредвашей компании. Я полагаю, что вам прекрасно известны законы, строгозапрещающие использование роботов в населенных мирах - Конечно! - последовал резкий ответ - Вы знаете, что "Ю. С. Роботс энд Мекэникел Мэн Корпорэйшн" единственное предприятие в Солнечной системе, производящее позитронныхроботов. А если Байерли робот, то он - позитронный робот. Вам известнотакже, что все позитронные роботы предоставляются в аренду, а не продаются;корпорация остается владельцем каждого робота и, следовательно, несетответственность за его действия - Мистер Куинн, легче всего доказать, что корпорация никогда невыпускала человекоподобного робота - А вообще это возможно? Просто как предположение - Да. Это возможно - Очевидно, это возможно сделать и тайно? Без регистрации в вашихкнигах - Только не с позитронным мозгом. Здесь сплетается слишком много разныхфакторов. И все делается под строжайшим правительственным контролем - Да, но роботы изнашиваются, ломаются, выходят из строя - идемонтируются - А позитронные мозги снова используются или уничтожаются - В самом деле? - Фрэнсис Куинн позволил себе едва заметный сарказм. А если один из них, конечно случайно, не был уничтожен и случайно под рукойоказался человекоподобный робот, в который еще не был вложен мозг - Невозможно - Вам пришлось бы доказывать это правительству и народу, так почему быне доказать это сейчас мне - Но зачем это могло бы нам понадобиться? - раздраженно спросил докторЛэннинг. - Какие у нас могли быть мотивы? Признайте за нами хоть немногоздравого смысла - Пожалуйста, дорогой мой. Корпорация была бы очень рада, если бы вразличных странах было разрешено применять человекоподобных позитронныхроботов. Это принесло бы огромные прибыли. Но публика слишком сильнопредубеждена против этого. Что если дать ей сначала привыкнуть к такимроботам? Вот, например, искусный юрист или хороший мэр, и он, оказывается,робот. Покупайте нашего робота-слугу - Полная фантастика, доходящая до нелепости - Возможно. Почему бы вам не доказать это? Или вы все еще предпочитаетедоказывать это публике

В комнате уже наступали сумерки. Но еще не настолько стемнело, чтобы налице Альфреда Лэннинга нельзя было заметить краску смущения. Рукароботехника потянулась к выключателю, и на стенах мягким светом загорелисьлампы - Ладно, - проворчал он. - Посмотрим.

Лицо Стивена Байерли было бы нелегко описать. По документам ему былосорок лет. И с виду ему можно было дать сорок лет. Но его здоровая,упитанная, добродушная внешность лишала всякого смысла избитую фразу о том,что его наружность соответствовав возрасту

Это было особенно заметно, когда он смеялся. А сейчас он как разсмеялся - громко и долго, временами успокаиваясь, а потом снова разражаясьхохотом

А напряженное лицо Альфреда Лэннинга выражало крайнее неудовольствие.Он обернулся к женщине, сидевшей рядом с ним, но ее тонкие, бескровные губыбыли лишь едва заметно сжаты

Наконец Байерли более или менее отдышался и пришел в себя - Нет, в самом деле, доктор Лэннинг!.. Я!.. Я - робот!.
- Это не я сказал, - отрезал Лэннинг. - Я был бы вполне удовлетворен,если бы мог видеть в вас представителя человеческого рода. И так как нашакорпорация не изготовляла вас, то я вполне уверен, что вы человек - с точкизрения закона, во всяком случае. Но поскольку предположение, что вы - робот,было сделано серьезно лицом, занимающим определенное положение..
- Не называйте его имени, если это идет вразрез с вашей железнойэтикой, но будем звать его ради простоты Фрэнком Куинном. Продолжайте

Лэннинг яростно фыркнул, недовольный тем, что его прервали, и, послеподчеркнутой паузы, продолжал еще более ледяным голосом: - ...лицом, занимающим определенное положение, - о его имени мы сейчасгадать не будем, - я вынужден просить вашей помощи, чтобы опровергнуть это.Сам факт, что такое предположение может быть выдвинуто и опубликовано припомощи средств, имеющихся в распоряжении этого человека, мог бы нанестибольшой ущерб компании, которую я представляю, даже если обвинение и небудет доказано. Вы понимаете - Да, ваше положение мне ясно. Само обвинение нелепо, но неприятности,грозящие вам, серьезны. Извините, если мой смех обидел вас. Меня рассмешилообвинение, а не ваши трудности. Чем я могу вам помочь - Это очень просто. Вам нужно просто зайти пообедать в ресторан вприсутствии свидетелей и дать себя сфотографировать за едой

Лэннинг откинулся в кресле. Самая трудная часть разговора была позади.Женщина рядом с ним была, очевидно, поглощена наблюдением за Байерли и непринимала участия в разговоре

Стивен Байерли на мгновение встретился с ней глазами, с трудом отвел ихи снова повернулся к роботехнику. Некоторое время он задумчиво вертел вруках бронзовое пресс-папье, которое было единственным украшением его стола

Потом он тихо сказал: - Боюсь, что я не смогу оказать вам эту услугу. - Он поднял руку. Подождите минутку, доктор Лэннинг. Я понимаю, что вся эта история вампротивна, что вас втянули в нее против вашего желания и вы чувствуете, чтоиграете недостойную и даже смешную роль. Но все-таки это в гораздо большейстепени касается меня, так что будьте снисходительны. Во-первых, почему выдумаете, что Куинн - ну, этот человек, занимающий определенное положение, не водит вас за нос, чтобы вы поступали именно так, как ему нужно - Ну, вряд ли уважаемое лицо пойдет на такой риск, если оно нечувствует твердой почвы под ногами

Глаза Байерли были серьезными - Вы не знаете Куинна. Он способен удержаться на таком крутом склоне,где и горный баран свернул бы себе шею Я полагаю, он осведомил вас оподробностях того расследования, которому он якобы подвергал мое прошлое - В достаточной степени, чтобы убедить меня, что нашей корпорациистоило бы многих хлопот опровергнуть его, в то время как вам это было быгораздо легче - Значит, вы поверили, что я никогда не ем. Вы же ученый, докторЛэннинг! Подумайте только, где здесь логика? Никто не видел, чтобы я ел,следовательно, я никогда не ем. Что и требовалось доказать. Ну, знаете ли..
- Вы пользуетесь приемами прокурора, чтобы запутать очень простойвопрос - Наоборот, я пытаюсь прояснить вопрос, который вы с Куинном оченьусложняете. Дело в том, что я мало сплю, это правда, и, конечно, никогда ещене спал при посторонних. Я не люблю есть с другими людьми - это необычно,вероятно, это нервное, но это не причиняет никому вреда. Послушайте, докторЛэннинг. Представьте, что политик, стремящийся во что бы то ни сталоустранить своего противника, наталкивается на такие странности в его частнойжизни, о которых я говорил. И вот он находит самое лучшее средство, чтобыкак можно эффективнее очернить этого противника, и это средство - вашакампания. Как вы думаете, скажет ли он вам: "Такой-то - робот, потому что онне ест на людях, и я никогда не видел, чтобы он засыпал на заседании суда, аоднажды, когда я ночью заглянул к нему в окно, он сидел с книгой, и в егохолодильнике не было продуктов"? Если бы он так вам сказал, вы бы вызвалисанитаров со смирительной рубашкой. Но он говорит: "Он никогда не спит, онникогда не ест". Ослепленные необычностью этого заявления, вы не видите, чтоего невозможно доказать. Вы играете ему на руку, внося свой вклад в шумиху - Тем не менее, сэр, - начал Лэннинг с угрожающим упорством, - считаетевы это дело серьезным или не считаете, но чтобы его прекратить, необходимтолько тот обед, о котором я говорил

Байерли снова повернулся к женщине, которая все еще внимательноразглядывала его - Извините, я правильно уловил ваше имя? Доктор Сьюзен Кэлвин - Да, мистер Байерли - Вы психолог "Ю. С. Роботс" - Простите, робопсихолог - А разве психология роботов так отличается от человеческой - Огромная разница. - Она позволила себе холодно улыбнуться, - Преждевсего, роботы глубоко порядочны

Уголки рта юриста дрогнули в улыбке - Ну, это тяжелый удар. Но я хотел сказать вот что. Раз вы психо...робопсихолог, да еще женщина, вы, наверное, сделали кое-что, о чем докторЛэннинг не подумал - Что именно - Вы захватили с собой в сумочке какую-нибудь еду

Что-то дрогнуло в привычно равнодушных глазах Сьюзен Кэлвин. Онасказала: - Вы удивляете меня, мистер Байерли..

Открыв сумочку, она достала яблоко и спокойно протянула ему. ДокторЛэннинг, затаив волнение, напряженно следил, как оно перешло из одной руки вдругую

Стивен Байерли спокойно откусил кусок и так же спокойно проглотил его - Видели, доктор Лэннинг

Доктор Лэннинг облегченно вздохнул. Даже его брови какое-то мгновениевыражали некоторую доброжелательность. Но это продолжалось лишь однонедолгое мгновение. Сьюзен Кэлвин сказала: - Мне, естественно, было интересно посмотреть, сЪедите ли вы его, ноэто, конечно, ничего не доказывает - Разве? - ухмыльнулся Байерли - Конечно. Очевидно, доктор Лэннинг, если бы этот человек былчеловекоподобным роботом, имитация была бы полной. Он слишком похож начеловека. В конце концов, мы всю жизнь видим людей, и нас нельзя было быобмануть чем-нибудь приблизительно похожим. Он должен быть совершенно похож.Обратите внимание на текстуру кожи, на цвет радужных оболочек, наконструкцию кистей рук. Если это робот, то жаль, что не "Ю. С. Роботс"изготовила его, потому что он прекрасно сработан. И разве тот, ктопозаботился о таких мелочах, не сообразил бы добавить несколько устройствдля еды, сна, выделения? Может быть, только на крайний случай: например,чтобы предотвратить такое положение, которое создалось сейчас. Так что обедничего не докажет - Погодите, - возразил Лэннинг, - я не такой уж дурак, каким вы обапытаетесь меня изобразить. Мне не важно, человек мистер Байерли или нет. Мненужно выручить из беды нашу корпорацию. Публичный обед покончит с этим деломнавсегда, что бы там ни делал Куинн. А тонкости можно оставить юристам иробопсихологам - Но, доктор Лэннинг, - сказал Байерли, - вы забываете о политике,которая замешана в этом деле. Я так же стремлюсь быть избранным, как Куинн воспрепятствовать этому. Кстати, вы заметили, что назвали его имя? Это мойстарый профессиональный трюк. Я знал, что вы его назовете

Лэннинг покраснел - При чем здесь выборы - Скандал, сэр, - это палка о двух концах. Если Куинн хочет обЪявитьменя роботом и осмелится сделать это, у меня хватит мужества принять вызов - Вы хотите сказать, что... - Лэннинг не скрывал испуга - Вот именно Я хочу сказать, что позволю ему действовать - выбрать себеверевку, попробовать ее прочность, отрезать нужный кусок, завязать петлю,сунуть туда голову и оскалить зубы. А все остальные мелочи я сделаю сам - Вы очень уверены в себе

Сьюзен Кэлвин поднялась - Пойдемте, Альфред. Мы не переубедим его - Вот видите, - Байерли улыбнулся, - вы и в человеческой психологииразбираетесь.

Но вечером, когда Байерли поставил свой автомобиль на транспортер,ведущий в подземный гараж, и подошел к двери своего дома, в нем, казалось,не было той уверенности в себе, которую невольно отметил доктор Лэннинг.Когда он вошел, человек, сидевший в инвалидном кресле на колесах, с улыбкойповернулся к нему. Лицо Байерли засветилось любовью. Он подошел к креслу

Хриплый, скрежещущий шепот калеки вырвался из перекошенного вечнойгримасой рта, который зиял на лице, наполовину скрытом шрамами и рубцами - Ты сегодня поздно, Стив - Знаю, Джон, знаю. Но я сегодня столкнулся с одной необычной иинтересной трудностью - Да? - Ни изуродованное лицо, ни еле слышный голос ничего не выражали,но в ясных глазах была видна тревога. - Ты не можешь с ней справиться - Я еще не уверен. Может быть, мне понадобится твоя помощь. Главный-тоумница у нас - ты. Хочешь, я отнесу тебя в сад? Прекрасный вечер

Его могучие руки подняли Джона с кресла. Они мягко, почти нежнообхватили плечи и забинтованные ноги калеки. Осторожно, медленно Байерлипрошел через комнаты, спустился по пологому скату, специальноприспособленному для инвалидного кресла, и через заднюю дверь вышел в сад,окруженный стеной с колючей проволокой по гребню - Почему ты не даешь мне ездить в кресле, Стив? Это глупо - Потому что мне нравится тебя носить Ты против? Ведь ты и сам рад навремя вылезти из этой механизированной телеги. Как ты себя сегоднячувствуешь

Он с бесконечной заботой опустил Джона на прохладную траву - А как я могу себя чувствовать? Но расскажи о своих трудностях - Тактика Куинна в избирательной кампании будет основана на том, что онобЪявит меня роботом

Джон широко раскрыл глаза - Откуда ты знаешь? Это невозможно. Я не верю - Ну, я же тебе говорю. Сегодня он прислал ко мне ученых заправил из "ЮС. Роботс"

Руки Джона медленно обрывали одну травинку за другой - Ясно. Ясно

Байерли сказал: - Но мы можем предоставить ему выбрать оружие. У меня есть идея.Послушай и скажи, не можем ли мы сделать вот как...

В этот же вечер в конторе Альфреда Лэннинга разыгралась немая сцена.Фрэнсис Куинн задумчиво разглядывал Альфреда Лэннинга, тот яростно уставилсяна Сьюзен Кэлвин, а она, в свою очередь, бесстрастно глядела на Куинна

Фрэнсис Куинн прервал молчание, сделав неуклюжую попытку разрядитьатмосферу - Блеф! Он на ходу все это придумал - И вы готовы сделать ставку на это, мистер Куинн? - безразличноспросила доктор Кэлвин - Ну в конце концов эта ваша ставка - Послушайте, - громкие слова доктора Лэннинга скрывали явныйпессимизм, - мы сделали то, о чем вы просили. Мы видели, как этот человекест. Смешно предполагать, что он робот - И вы так думаете? - Куинн повернулся к Кэлвин. - Лэннинг говорил, чтовы специалист, Лэннинг заговорил почти угрожающе: - Слушайте, Сьюзен..

Куинн вежливо прервал его: - Позвольте, а почему бы ей и не высказаться. Она здесь сидит и молчитуже полчаса

Лэннинг почувствовал себя совершенно измученным. Ему уже казалось, чтоот помешательства его отделяет всего один шаг - Ладно, говорите, Сьюзен. Мы не будем вас прерывать

Сьюзен Кэлвин серьезно посмотрела на него, потом перевела холодныйвзгляд на мистера Куинна - Есть только два способа определенно доказать, что Байерли - робот. Досих пор вы предЪявляете косвенные улики, которые позволяют выдвинутьобвинение, но не доказать его. А я думаю, что мистер Байерли достаточноумен, чтобы отбить такое нападение. Вероятно, и вы так думаете, иначе бы выне пришли к нам. Доказать же можно двумя способами физическим ипсихологическим. Физически вы можете вскрыть его или же использоватьрентген. Каким образом - дело ваше. Психологически можно изучить егоповедение. Если это позитронный робот, он должен подчиняться Трем Законамроботехники Позитронный мозг не может быть построен иначе. Вы знаете этиЗаконы, мистер Куинн

Она медленно и отчетливо прочла на память, слово в слово, знаменитыеЗаконы, которые напечатаны крупным шрифтом на первой странице "Руководствапо роботехнике" - Я слышал о них, - сказал Куинн небрежно - Тогда вы легко поймете меня, - сухо ответила робопсихолог. - Еслимистер Байерли нарушит хоть один из этих Законов - он не робот. К несчастью,только в этом случае мы получаем определенный ответ. Если же он выполняетЗаконы, то это ничего не доказывает

Куинн вежливо поднял брови: - Почему, доктор - Потому, что, если хорошенько подумать, Три Закона роботехникисовпадают с основными принципами большинства этических систем, существующихна Земле. Конечно, каждый человек наделен инстинктом самосохранения. Уробота это Третий Закон. Каждый "порядочный" человек, чувствующий своюответственность перед обществом, подчиняется определенным авторитетам. Онприслушивается к мнению своего врача, своего хозяина, своего правительства,своего психиатра, своего приятеля; он исполняет Законы, следует обычаям,соблюдает приличия, даже если они лишают его некоторых удобств идиподвергают опасности. А у роботов это - Второй Закон. Кроме того,предполагается, что каждый "хороший" человек должен любить своих ближних,как себя самого, защищать своих товарищей, рисковать своей жизнью радидругих. Это у робота - Первый Закон Попросту говоря, если Байерли исполняетвсе Законы роботехники, он - или робот, или очень хороший человек - Значит, - произнес Куинн, - вы никогда не сможете доказать, что онробот - Я, возможно, смогу доказать, что он не робот - Это не то, что мне нужно - Вам придется удовлетвориться тем, что есть. А что вам нужно, это вашедело

В этот момент Лэннингу пришла в голову неожиданная идея Он с трудомвыговорил: - Постойте! А не приходило вам в голову, что должность прокурора довольно странное занятие для робота? Судебное преследование людей, смертныеприговоры - огромный вред, причиняемый людям..
- Нет, вы так не вывернетесь, - заявил Куинн. - То, что он окружнойпрокурор, еще не означает, что он человек. Разве вы не знаете его биографии?Да он хвастает тем, что ни разу не возбуждал дела против невиновного; чтодесятки людей остались на свободе только потому, что улики против них его неудовлетворяли, хотя он и мог бы, вероятно, уговорить присяжных казнить их! Итак оно и есть

Худые щеки Лэннинга дрогнули: - Нет, Куинн, нет! В Законах роботехники ничего не говорится овиновности человека. Робот не может решать, заслуживает ли человек смерти.Не ему об этом судить. Он не может причинить вред ни одному человеку - будьто негодяй или ангел - Альфред, - в голосе Сьюзен Кэлвин прозвучала усталость, - не говоритеглупостей. Что, если робот увидит маньяка, собирающегося поджечь дом слюдьми? Он остановит его или нет - Конечно - А если единственным способом остановить его будет убийство

Лэннинг издал какой-то неопределенный звук и промолчал - В таком случае, Альфред, он сделает все, чтобы не убивать его. Еслибы маньяк все-таки умер, робот нуждался бы в психотерапии. Иначе он сам могбы сойти с ума, поставленный перед таким противоречием - нарушить буквуПервого Закона, чтобы быть верным его духу. Но человек был бы все-таки убит,и его убил бы робот - Что же, Байерли, по-вашему, должен быть сумасшедшим? - осведомилсяЛэннинг, вложив в эти слова весь сарказм, на который он был способен - Нет, но он сам не убил никого Он лишь вскрывает факты,свидетельствующие о том, что данный человек опасен для множества остальныхлюдей, которых мы называем обществом. Он встает на защиту большинства итаким путем исполняет Первый Закон наилучшим образом. Дальше этого он неидет. Потом уже судья приговаривает преступника к смерти или тюрьме, еслиприсяжные признают его виновным. Казнит преступника палач, стережет еготюремщик. А мистер Байерли всего лишь выявляет истину и помогает обществуПосле того, как вы, мистер Куинн, обратились к нам, я действительнопознакомилась с карьерой мистера Байерли. Я узнала, что в своемзаключительном слове он никогда не требует смертного приговора. Я узналатакже, что он высказывался за отмену смертной казни и щедро финансируетисследования в области судебной нейрофизиологии. Он, очевидно, верит в то,что преступников следует лечить, а не наказывать. Я считаю, что это о многомговорит - Да? - Куинн улыбнулся. - А не пахнет ли здесь роботом - Возможно. Кто это отрицает? Такие действия свойственны только роботуили же очень благородному и хорошему человеку. Вы видите, что простоневозможно провести границу между поведением роботов и лучших из людей

Куинн откинулся в кресле. Его голос дрожал от нетерпения - Доктор Лэннинг, возможно ли создать человекоподобного робота, которыйвнешне ничем не отличался бы от человека - В виде опыта это делалось на "Ю. С. Роботс", конечно, безпозитронного мозга. Если использовать человеческие яйцеклетки и гормональнуюрегуляцию, можно нарастить человеческую плоть и кожу на остов из пористогосиликонового пластика, который нельзя будет обнаружить при внешнемобследовании. Глаза, волосы, кожа могут быть на самом деле человеческими, ане человекоподобными. И если к этому добавить позитронный мозг и любыевнутренние устройства, какие вы только пожелаете, у вас получится человекеподобный робот - Сколько времени нужно для этого? - коротко спросил Куинн

Лэннинг подумал: - Если у вас все под рукой - мозг, остов, яйцеклетки, нужные гормоны,оборудование для облучения - скажем, два месяца

Куинн выпрямился - Тогда мы посмотрим, на что похож мистер Байерли изнутри. Это принесет"Ю. С. Роботс" плохую славу, но вы имели возможность это предотвратить

Когда они остались одни, Лэннинг нетерпеливо повернулся к СьюзенКэлвин: - Почему вы настаиваете..

Не скрывая своих чувств, она резко возразила: - Что вам нужно: истина или моя отставка? Я не собираюсь лгать радивас. "Ю. С. Роботс" может постоять за себя. Не будьте трусом - А что, если он вскроет Байерли, и выпадут шкивы и шестерни? Чтотогда - Он не вскроет Байерли, - произнесла Кэлвин презрительно. - Байерли неглупее Куинна. По меньшей мере не глупее.

Новость облетела весь город за неделю до того, как Байерли должны быливыдвинуть кандидатом в мэры. Облетела - это, пожалуй, не то слово. Онаневерными шагами разбрелась по нему. Сначала она вызвала смех и шутки. Но помере того, как невидимая рука Куинна не спеша усиливала нажим, смех сталзвучать уже не так весело, появилась неуверенность, и люди начализадумываться

На предвыборном собрании царило смятение. Еще неделю назад никакойборьбы на нем не ожидалось - могла быть выдвинута кандидатура лишь одногоБайерли. И сейчас его было некем заменить. Пришлось выдвинуть его. Но этопривело всех в полную растерянность

Все было бы не так плохо, если бы рядовых избирателей не мучилисомнения. Всех поражала серьезность обвинения - если оно было правдой, иликрайнее безрассудство обвинителей - если обвинение было ложным

На следующий день после того, как собрание без особого энтузиазмапроголосовало за кандидатуру Байерли, в газете появилось изложение длиннойбеседы с доктором Сьюзен Кэлвин - "мировой величиной в робопсихологии ипозитронике"

И после этого разразилось такое, что можно было бы точно и лаконичноохарактеризовать словами "черт знает что"

Только этого и ждали "фундаменталисты". Это не было названием какой-тополитической партии или религии. Так называли просто людей, которые несмогли приспособиться к жизни в <атомном веке", прозванном так, когда атомыбыли еще в новинку. По сути дела, это были сторонники опрощения, тосковавшиепо жизни, которая, вероятно, не казалась такой уж простой тем, кто испыталее на себе

Фундаменталисты не нуждались в новых поводах для своей ненависти кроботам и к тем, кто их производил. Но обвинений Куинна и рассуждений Кэлвинбыло достаточно, чтобы придать вес их доводам

Огромные заводы "Ю. С. Роботс энд Мекэникел Мэн Корпорэйшн" напоминалиульи, кишевшие вооруженной охраной. Здесь готовились к отпору

Городской дом Стивена Байерли оцепили полицейские

Все остальные стороны предвыборной кампании, конечно, были забыты. Да ипредвыборной кампанией все, что происходило, можно было назвать лишь потому,что оно заполняло промежуток между выдвижением кандидатур и днем выборов.

Появление суетливого маленького человечка не смутило Стивена Байерли.На него, очевидно, не произвели никакого впечатления и маячившие на заднемплане форменные мундиры. На улице, за угрюмой цепью полицейских, ждаливерные традициям своего ремесла репортеры и фотографы. Одна предприимчиваятелевизионная компания установила камеру против крыльца скромного жилищапрокурора, и диктор с деланным возбуждением заполнял паузы подробнейшимикомментариями

Суетливый маленький человечек вышел вперед. Он держал в руках длиннуюхитроумную официальную бумагу - Мистер Байерли, вот постановление суда, которое уполномочивает меняобыскать это помещение на предмет незаконного присутствия... гм...механических людей или роботов любого типа..

Байерли приподнялся и взял бумагу. Он бросил на нее равнодушный взгляди, улыбаясь, протянул ее обратно: - Все в порядке. Валяйте. Делайте ваше дело. Миссис Хоппен, - крикнулон своей экономке, которая неохотно вышла из комнаты, - пожалуйста, пройдитес ними и помогите, если сможете

Маленький человечек, которого звали Херроуэй, заколебался, заметнопокраснел, тщетно попытался перехватить взгляд Байерли и пробормотал,обращаясь к двум полицейским: - Пошли

Через десять минут они вернулись - Все? - спросил Байерли безразличным тоном человека, не оченьзаинтересованного ответом

Херроуэй прокашлялся, начал срывающимся голосом, остановился и сердитоначал снова: - Послушайте, мистер Байерли. Мы получили инструкцию тщательно обыскатьдом - Разве вы этого не сделали - Нам точно сказали, что мы должны искать - Да - Короче, мистер Байерли, будем называть вещи своими именами. Намведено обыскать вас - Меня? - произнес прокурор, расплываясь в улыбке. - А как выпредполагаете это сделать - У нас есть с собой флюорограф..
- Значит, вы хотите сделать мой рентгеновский снимок? А вы имеете наэто право - Вы видели постановление - Можно еще раз посмотреть

Херроуэй, на лице которого сияло нечто большее, чем простое усердие,снова протянул бумагу. Байерли спокойно произнес: - Я сейчас прочитаю, что вы должны обыскать: "домовладение,принадлежащее Стивену Аллену Байерли, по адресу 355, Уиллоугров, Свенстрон,а также гаражи, кладовые и любые другие здания или строения, относящиеся кэтому домовладению, а также все земельные участки, к нему принадлежащие"...хм... и так далее. Все верно. Но, дорогой мой, здесь ничего не говорится отом, чтобы обыскивать мои внутренности. Я не являюсь частью домовладения.Если вы думаете, что я спрятал робота в кармане, можете обыскать мою одежду

У Херроуэя не было сомнений относительно того, кому он обязан своейдолжностью. И он не собирался отступать, получив возможность выдвинуться налучшую, то есть лучше оплачиваемую. Он произнес со слабым оттенком вызова: - Послушайте. Я имею разрешение осмотреть всю обстановку вашего дома ивсе, что я в нем найду. Но ведь вы находитесь в доме, верно - Удивительно верное замечание. Да, я в нем нахожусь. Но я - необстановка. Я совершеннолетний, правомочный гражданин - у меня естьсвидетельство о психической вменяемости, и я имею определенные законныеправа. Если вы обыщите меня, это можно будет квалифицировать какпосягательство на мою личную неприкосновенность. Этой бумаги недостаточно - Конечно, но если вы робот, то о личной неприкосновенности говорить неприходится..
- Тоже верно. Тем не менее этой бумаги недостаточно. В нейподразумевается, что я человек - Где? - Херроуэй схватил бумагу - А там, где говорится: "домовладение, принадлежащее" и так далее.Робот не может владеть собственностью. И вы, мистер Хэрроуэй, можете сказатьвашему хозяину, что если он попытается получить подобную бумагу, где небудет подразумеваться, что я человек, то я немедленно возбужу против негогражданский иск и потребую, чтобы он доказал, что я робот, на основеимеющейся у него сейчас информации. И если это ему не удастся, он заплатитсолидный штраф за попытку незаконно лишить меня моих прав, предусмотренныхзаконом. Вы передадите ему все это

Подойдя к двери, Херроуэй обернулся: - Вы ловкий юрист..

Держа руку в кармане, он на секунду задержался в дверях. Потом вышел издома, улыбнулся в сторону телекамеры, все еще продолжая играть свою роль,помахал рукой репортерам и крикнул: - Завтра для вас, ребята, кое-что будет. Кроме шуток

Сев в машину, Херроуэй откинулся на подушки, вынул из кармана маленькиймеханизм и осмотрел его. Ему еще ни разу не приходилось делать снимок вотраженных рентгеновских лучах. Он надеялся, что все было сделано правильно.

Куинн и Байерли еще не встречались наедине лицом к лицу. Но визифонпочти заменял такую встречу. Это была в буквальном смысле встреча лицом клицу, хотя для каждого из них лицо другого представлялось лишь в видечерно-белого рисунка фотоэлементов

Разговор устроил Куинн. Куинн его и начал, и без особых церемоний: - Вам, наверное, будет интересно знать, Байерли, что я собираюсьопубликовать сообщение о том, что вы носите на себе непрозрачный длярентгеновских лучей экран - В самом деле? В таком случае вы, вероятно, уже его опубликовали.Боюсь, что наши предприимчивые представители прессы уже довольно давноподслушивают все мои телефонные разговоры из конторы, вот почему я и сижупоследние недели дома

Байерли говорил дружелюбно. Можно было подумать, что он болтает сприятелем. Губы Куинна слегка сжались - Этот разговор защищен от подслушивания. Я устроил его с некоторымриском для себя - Ну конечно. Никто не знает, что вы стоите за этой кампанией. Покрайней мере, этого никто не знает официально. Неофициально это знают все. Ябы на вашем месте об этом не беспокоился. Значится ношу защитный экран? Яполагаю, вы обнаружили это, когда рентгенограмма, сделанная вчера вашимподставным лицом, оказалась передержанной - Вы понимаете, Байерли, для всех будет вполне очевидно, что вы боитесьрентгеновского просвечивания - А также станет ясно и то, что вы или ваши люди незаконно посягнули намои права - Им наплевать на это - Может быть. Это, пожалуй, характеризует вашу и мою, тактику, правда?Вам нет дела до прав гражданина. А я о них не забываю. Я не дам себяпросвечивать, потому что настаиваю на своих правах из принципа. Так же, какя буду настаивать на правах остальных, когда меня изберут - Несомненно, из этого выйдет очень интересная предвыборная речь. Новам никто не поверит. Слишком высокопарно. Вот еще что, - его голос внезапностал жестким, - вчера у вас дома находились не все, кто там живет - Это почему - Ко мне поступили сведения. - Куинн зашелестел разложенными перед нимбумагами, которые были видны в визифон, - что одного человека все же нехватало. Калеки - Совершенно верно, - произнес Байерли без всякого выражения, - калеки.Моего старого учителя, который живет со мной и который сейчас находится загородом - и находится там уже два месяца. В таких случаях говорят"заслуженный отдых". Вы не возражаете против этого - Ваш учитель? Какой-нибудь ученый - Когда-то он был юристом - прежде чем стал калекой. У него естьофициальное разрешение заниматься биофизическими исследованиями и иметьсобственную лабораторию, и полное описание его работ сообщеносоответствующим органам, куда вы можете обратиться. Большого значения егоработы не имеют, но они безобидны, и развлекают... бедного калеку. А япомогаю ему, насколько могу - Ясно. А что этот... учитель... знает о производстве роботов - Я не могу судить о его познаниях в области, с которой я не знаком - Он имеет доступ к позитронным мозгам - Спросите об этом ваших друзей из "Ю. С. Роботс". Им лучше знать - Я буду краток, Байерли. Ваш калека-учитель и есть настоящий СтивенБайерли. Вы - созданный им робот. Мы можем это доказать. Это он попал вавтомобильную катастрофу, а не вы. Это можно проверить - В самом деле? Пожалуйста, проверяйте. Желаю всего наилучшего - И мы можем обыскать эту дачу. Посмотрим, что мы там найдем - Ну, как сказать, Куинн. - Байерли широко улыбнулся. - На нашенесчастье, мой так называемый учитель серьезно болен. Дача для него как бысанаторий, где он отдыхает. Его право на личную неприкосновенность при этихобстоятельствах еще прочнее. Вы не сможете получить разрешения на обыск,если не предЪявите достаточных оснований. Тем не менее я не буду вас отэтого удерживать

Наступила небольшая пауза. Куинн наклонился вперед, так что его лицозаняло весь экран и стали видны тонкие морщины на его лбу - Байерли, зачем вы упираетесь? Вас все равно не выберут - Разве - Неужели вы этого не понимаете? Или, по-вашему, отказ опровергнутьобвинение, что вам было бы очень легко сделать, нарушив один из Законовроботехннки, не убеждает людей, что вы в самом деле робот - Все, что я понимаю, - это то, что из малоизвестного, ничем непримечательного юриста я стал фигурой мирового значения. Вы умеете делатьрекламу - Но вы же робот - Сказано - не доказано

Доказательств достаточно, чтобы вас не выбрали - Тогда успокоитесь - вы победили - До свидания, - сказал Куинн. В его голосе впервые прозвучала злоба.Визифон погас - До свидания, - невозмутимо произнес Байерли перед пустым экраном ...Байерли привез в город своего учителя за неделю до выборов. Вертолетопустился на окраине - Ты останешься здесь до конца выборов, - сказал ему Байерли. - Еслидело плохо обернется, лучше, чтобы ты был подальше

В хриплом голосе, вырывавшемся из перекошенного рта Джона, можно былоуслышать заботу - Разве можно опасаться насилия - Фундаменталисты грозятся, так что теоретически такая опасность есть.Но я не думаю, что это возможно. У них нет реальной силы. Они простопостоянно вносят смуту, и со временем это может вызвать беспорядки. Ты невозражаешь против того, чтобы оставаться здесь? Ну, пожалуйста! Мне будет непо себе, если придется о тебе беспокоиться - Ладно, я останусь. Ты все еще думаешь, что дело пойдет хорошо - Я в этом уверен. К тебе никто не приставал - Никто. Это точно - И ты хорошо сыграл свою роль - Достаточно хорошо. Там все будет в порядке - Тогда будь осторожнее, Джон, и завтра смотри телевизор

Байерли пожал корявую руку, лежавшую на его руке.

Хмурое лицо Лентона выражало сильнейшее беспокойство. Он находился внезавидном положении уполномоченного Байерли по проведению избирательнойкампании, которая была вообще не похожа на избирательную кампанию: обЪектомее был человек, который отказался раскрыть свой план действий и несоглашался следовать указаниям своего уполномоченного - Вы не должны! (Это были его любимые слова. В последнее время онистали его единственными словами.) Я говорю вам, Стив, вы не должны

Он бросился в кресло перед прокурором, который не спеша проглядывалотпечатанный на машинке текст своей речи - Бросьте это, Стив! Посмотрите, ведь эту толпу организовалифундаменталисты. Вас слушать не станут. Скорее всего вас закидают камнями.Зачем вам выступать с речью перед публикой? Чем плоха запись на пленку иливыступление по телевидению - Но ведь вы хотите, чтобы я победил на выборах, не правда ли? - мягкоспросил Байерли - Победили! Вам не победить, Стив! Я пытаюсь спасти вашу жизнь - О, я вне опасности - Он вне опасности! Он вне опасности! - Лентон издал какой-то странныйзвук. - Вы хотите сказать, что собираетесь выйти на балкон передпятьюдесятью тысячами полоумных идиотов и попробуете вбить им что-то вголову с балкона, как средневековый диктатор

Байерли взглянул на часы - Да, и примерно через пять минут, как только телевидение будет готово

Ответ Лентона был не совсем членораздельным

Толпа заполняла оцепленную площадь. Казалось, что деревья и дома растутиз сплошной людской массы. А телевидение сделало очевидцем происходящего всеостальное человечество. Это были местные выборы, но все равно за ними следилвесь мир

Байерли подумал об этом и улыбнулся

Но сама толпа не могла вызвать улыбки. Она щетинилась знаменами иплакатами, где на все лады повторялось одно и то же обвинение; Враждебнаяатмосфера сгустилась до того, что была почти ощутима

С самого начала речь не пользовалась успехом. Ее покрывал рев толпы иритмические выкрики кучек фундаменталистов, которые образовали в толпе целыеостровки. Байерли продолжал говорить, медленно и бесстрастно..

В комнате Лентон схватился за голову и застонал. Он ждал кровопролития

Передние ряды толпы заволновались. Вперед проталкивался костлявыйгражданин с выпученными глазами, в костюме, слишком коротком для его тощихконечностей. Полицейский, бросившийся за ним, медленно и с трудом пробивалсясквозь толпу. Байерли сердитым взмахом руки остановил его

Тощий человек был уже под самым балконом. Его слов не было слышно из-зарева толпы. Байерли наклонился вперед - Что вы сказали? Если вы хотите задать мне законный вопрос, я отвечу. Он повернулся к стоявшему рядом полицейскому. - Проведите его сюда

Толпа напряглась. В разных местах послышались крики "Тише!", которыеслились в общий гомон, а потом понемногу утихли. Тощий человек, красный изадыхающийся, предстал перед Байерли

Байерли сказал: - Вы хотите что-то спросить

Тощий человек впился в него глазами и произнес надтреснутым голосом: - Ударьте меня

С неожиданной энергией он выставил вперед подбородок - Ударьте меня! Вы утверждаете, что вы не робот. Докажите это. Вы несможете ударить человека, чудовище

Наступила странная, пустая, мертвая тишина. Ее прорезал голос Байерли: - У меня нет причин вас бить

Тощий человек дико захохотал - Вы не можете меня ударить! Вы не ударите меня! Вы не человек! Вычудовище, которое притворилось человеком

И Стивен Байерли, стиснув зубы, на глазах у тысяч людей, смотревших нанего с площади, и миллионов, глядевших на экраны телевизоров, размахнулся инанес ему могучий удар в челюсть. Тощий человек упал навзничь без сознания.Лицо его выражало одно лишь бессмысленное изумление

Байерли сказал: - Мне очень жаль... Возьмите его в дом и устройте поудобнее. Когда яосвобожусь, я хочу с ним поговорить

И когда доктор Кэлвин, развернув свою машину, отЪехала, только одинрепортер успел прийти в себя настолько, чтобы броситься за ней и выкрикнутьвопрос, который она не расслышала

Обернувшись, Сьюзен Кэлвин прокричала: - Он - человек

Этого было достаточно. Репортер понесся прочь

Вся остальная часть речи была произнесена, но ее никто не услышал ...Доктор Кэлвин и Стивен Байерли встретились еще раз - за неделю дотого, как он принял присягу, вступая в должность мэра. Было уже далеко заполночь

Доктор Кэлвин сказала: - Вы как будто не устали

Новый мэр улыбнулся: - Я могу еще задержаться. Только не говорите Куинну - Не скажу. Кстати, у Куинна была интересная версия. Жаль, что вы ееопровергли. Вы, вероятно, знаете, в чем она заключалась - Частично, - Она была в высшей степени драматической

Стивен Байерли был молодой юрист, хороший оратор, большой идеалист иувлекался биофизикой. Кстати, вы интересуетесь роботехникой, мистер Байерли - Только с юридической стороны - А тот Стивен Байерли интересовался. Но произошла автомобильнаякатастрофа. Жена Байерли погибла. Ему пришлось еще хуже. Его ноги былиискалечены, лицо изуродовано; он лишился голоса, пострадал отчасти и егорассудок. Он отказался от пластической операции и удалился от мира. Егокарьера погибла, у него остался только его ум и руки. Каким-то образом емуудалось достать позитронный мозг, самый сложный, способный решать этическиепроблемы. А это высшее достижение роботехники. Он нарастил тело вокругтакого мозга. Он сделал из него все, чем он мог бы быть сам. Он послал его вмир в качестве Стивена Байерли, а сам остался старым учителем-калекой,которого никто никогда не видел..
- К несчастью, - сказал новый мэр, - я все это опроверг, ударивчеловека. Судя по газетам, ваш официальный приговор гласил, что я человек - Как это случилось? Расскажите мне. Это не могло быть случайностью - Ну, это была не совсем случайность. Большую часть работы проделалКуинн. Мои люди качали потихоньку распространять слух, что я ни разу в жизнине ударил человека; что я не способен ударить человека; что если я не сделаюэтого, когда меня будут провоцировать, это, наверное, докажет, что я робот.Поэтому я устроил свое глупое публичное выступление, вокруг которого быласоздана такая шумиха, и почти неизбежно какой-нибудь дурак должен былклюнуть. По сути дела, это был дешевый трюк. В таких случаях все зависит отискусственно созданной атмосферы. Конечно, эмоциональный эффект обеспечилмое избрание, чего я и добивался. Робопсихолог кивнула - Я вижу, что вы вторгаетесь в мою область, - вероятно, это неизбежнодля любого политического деятеля. Но я жалею, что получилось именно так. Ялюблю роботов. Я люблю их гораздо больше, чем людей. Если бы был созданробот, способный стать общественным деятелем, он был бы самым лучшим из них.По законам роботехники, он не мог бы причинять людям зла, был бы чуждтирании, подкупа, глупости или предрассудков. И прослужив некоторое время,он ушел бы в отставку, хотя он и бессмертен, - ведь для него было быневозможно огорчить людей, дав им понять, что ими управляет робот. Это былобы почти идеально - Разве что робот мог бы не справиться с делом из-за коренныхнедостатков своего мозга. Ведь позитронный мозг по своей сложности не можетсравниться с человеческим - У него были бы советники. Даже человеческий мозг не может управлятьбез помощников

Байерли серь"зно взглянул на Сьюзен Кэлвин - Почему вы улыбаетесь, доктор Кэлвин - Потому что Куинн предусмотрел не все - Вы хотите сказать, что эту его версию можно было бы дополнить - Да, только одной деталью. Этот Стивен Байерли, о котором говорилмистер Куинн, этот калека перед выборами провел три месяца за городом покаким-то таинственным причинам. Он вернулся как раз к вашему знаменитомувыступлению. А в конце концов он мог и еще раз сделать то, что он ужесделал. Тем более что задача была гораздо проще - Я вас не совсем понимаю

Доктор Кэлвин встала и оправила костюм. Она, очевидно, была готовауйти - Я хочу сказать, что есть один случай, когда робот может ударитьчеловека, не нарушив Первого Закона. Только один случай..
- Когда же

Доктор Кэлвин была уже в дверях. Она спокойно произнесла: - Когда человек, которого нужно ударить, - просто другой робот

Она широко улыбнулась. Ее худое лицо сияло - До свидания, мистер Байерли. Я надеюсь, что еще буду голосовать завас через пять лет - на выборах Координатора

Стивен Байерли усмехнулся - Ну, до этого еще далеко..

Дверь за ней закрылась.

Пораженный, я уставился на нее: - Это правда - До послед него слова, - ответила она - И великий Байерли был просто робот - О, этого мы никогда не узнаем. Думаю, что да. Но когда он решилумереть, то распорядился, чтобы его тело уничтожили, так что доказать теперьничего невозможно. И потом - какая разница - Ну, знаете..
- Вы тоже разделяете предрассудки против роботов. А зря. Он был оченьхорошим мэром... Вот и все, - произнесла Сьюзен Кэлвин, вставая. - Я видела,как все это начиналось, - с того времени, когда бедные роботы еще не умелиговорить. Больше я уже ничего не увижу. Моя жизнь окончена. Вам предстоитувидеть, что будет дальше

Я больше не видел Сьюзен Кэлвин. Месяц назад она умерла.
